The Guardian relatează că californianul Maurice Hastings a primit despăgubiri de 25 de milioane de dolari după ce a petrecut 38 de ani în spatele gratiilor pentru o crimă pe care nu a comis-o.
Este cea mai mare înțelegere pentru condamnări greșite din istoria statului.
În 1983, a fost condamnat la închisoare pe viață fără posibilitatea de eliberare condiționată. Anchetatorii au susținut că Hastings a violat-o și ucis-o pe Roberta Weidermyer. El și-a negat vinovăția de-a lungul anilor și a solicitat un nou proces.
În 2000, a solicitat testarea ADN-ului, dar procuratura a refuzat. Abia în 2021 a fost efectuată o analiză care a arătat că materialul genetic al lui Hastings lipsea din probele de spermă găsite la locul crimei.
Testul a relevat o compatibilitate cu un alt bărbat, Kenneth Packnett. Acesta a fost arestat la trei săptămâni după crimă într-un caz separat și avea asupra sa bunurile victimei. Cu toate acestea, anchetatorii nu l-au identificat niciodată ca principal suspect. În 2020, Packnett a murit în închisoare în timp ce își ispășea pedeapsa pentru infracțiuni fără legătură cu aceasta.
În 2023, o instanță l-a găsit pe Hastings nevinovat. Hotărârea a afirmat că poliția din Inglewood și biroul procurorului districtual din comitatul Los Angeles au fabricat dovezi împotriva sa. „Nicio sumă de bani nu-mi poate aduce înapoi cei 38 de ani din viața mea care mi-au fost furați”, a spus el. Acum locuiește în sudul Californiei și lucrează pentru o biserică.
Povești similare se desfășoară și în alte țări. În luna mai a acestui an, Curtea de Apel din Marea Britanie a anulat condamnarea lui Peter Sullivan, care a petrecut, de asemenea, 38 de ani de închisoare pentru acuzații false de crimă. Nevinovăția sa a fost dovedită de noi teste ADN, indisponibile în anii 1980.