Bielorusia

Trei membri ai grupului muzical Nizkiz, care au filmat un videoclip muzical în 2020 la un miting neautorizat al opoziției din Minsk, au fost reținuți în Belarus, a relatat postul regional de televiziune de stat Belarus 4 Mogilev.

„Trei dintre cei patru membri ai unei trupe rock din Belarus au fost reținuți de forțele de ordine în Moghilev. Muzicienii au părăsit Belarusul după evenimentele din 2020 și au decis acum să se întoarcă”, a declarat postul de televiziune într-un comunicat postat pe Telegram.

Conform unui videoclip postat pe canalul Telegram al canalului, arestarea a avut loc cu participarea poliției antirevoltă. Se menționează că în 2020, grupul, comandat de un site web polonez recunoscut ca extremist în Belarus, a scris „Cântecul protestelor belaruse” și a filmat un videoclip muzical pentru acesta la un miting neautorizat al opoziției.

Conform relatării postului TV, vocalistul Alexander Ilyin, basistul Sergei Kulsha și bateristul Dmitri Kholyavkin au fost reținuți. „În 2020, au decis să profite de popularitatea noastră. Ni s-a oferit să filmăm un videoclip la protestele din Minsk. Călărind pe un val de emoție și agitație media, am fost de acord”, a declarat solistul trupei în relatare. El a adăugat că din aproximativ 2018, trupa participa la evenimente muzicale la invitația reprezentanților opoziției belaruse și a instituțiilor media care o susțin.

Raportul precizează că membrii grupării vor fi trași la răspundere, dar nu specifică natura acuzațiilor sau articolele în baza cărora sunt acuzați.

Grupul Nizkiz a fost creat în Moghilev în 2008.

Citește sursa

O tânără de 24 de ani a fost reținută în districtul Berestovițki sub suspiciunea de producere de materiale pornografice, a anunțat Ministerul Afacerilor Interne.

Potrivit anchetatorilor, timp de trei ani, femeia „a produs conținut intim în care se prezenta și l-a distribuit pe un site pornografic”. Judecând după capturile de ecran publicate, suspecta a folosit popularul serviciu OnlyFans.

„Ea a filmat atât acasă, cât și în diverse locații din afara Belarusului. Accesul la fotografii și videoclipuri costă între 5 și 100 de dolari”, a relatat Ministerul Afacerilor Interne.

În timpul percheziției, fetei i-a fost confiscat un laptop, „pe care erau depozitate produse finite”.

A fost deschis un dosar penal pentru producerea și distribuirea de materiale pornografice.

Citește sursa

Vameșii letoni au descoperit un transport mare de țigări de contrabandă din Belarus. Acestea erau transportate cu tractoare, potrivit Serviciului Fiscal de Stat al Letoniei (SRS).

Serviciul Fiscal de Stat (SRS) a declarat că, pe 3 noiembrie, un tren de marfă din Belarus a intrat în punctul de control vamal Indra. A fost efectuată o radiografie, iar în vagonul în care se afla tractorul au fost descoperite obiecte suspecte.

O inspecție mai amănunțită a relevat că obiectele erau pachete de țigări: fuseseră ascunse pe podeaua vagonului de tren, în interiorul tractorului și între roțile acestuia. În total, vameșii au confiscat 6.480 de pachete de țigări neozeelandeze și Queen cu timbre de acciză din Belarus. Conform calculelor lor, aceasta s-a ridicat la 129.600 de țigări.

Serviciul Fiscal de Stat subliniază că tentativele de introducere ilegală de țigări în tractoare din Belarus au mai avut loc. Un incident similar a avut loc la sfârșitul lunii august: 5.000 de pachete de țigări NZ și Queen au fost găsite într-un tractor importat din Belarus. De la începutul acestui an, vama letonă a confiscat 6,87 milioane de țigări de contrabandă.

Citește sursa

Belarus solicită despăgubiri din partea Rusiei pentru întârzierea punerii în funcțiune a Centralei Nucleare din Belarus (BelNPP; capacitate: 2,4 GW), construită de Rosatom. Acest lucru a fost anunțat de președintele belarus, Alexander Lukașenko, pe 31 octombrie, în timp ce primea un raport de la Ministerul Energiei al țării privind finalizarea centralei electrice.

„Bineînțeles, conform contractului, am ridicat problema despăgubirilor cu ei. Nu a fost nimic extraordinar acolo. Dar aceste probleme au fost ridicate din cauza nerespectării termenelor de punere în funcțiune a centralei, iar Rusia poartă responsabilitatea pentru acest lucru”, a spus el. Mai mult, potrivit lui Lukașenko, partea rusă a propus deja opțiuni pentru soluționarea penalității: prețul combustibilului nuclear proaspăt și perioada de garanție pentru principalele unități și componente ale centralei.

„Cu siguranță nu ar trebui să punem presiune inutilă asupra rușilor - am avut și continuăm să avem suficientă energie electrică, dar un contract este un contract”, a concluzionat președintele belarus. Lukașenko a cerut Ministerului Energiei să raporteze dacă acest lucru satisface partea belarusă și dacă „concesiile pe care le-au făcut rușii sunt suficiente”.

Un reprezentant al Rosatom a declarat că corporația de stat nu comentează aspectul comercial al proiectului centralei nucleare din Belarus „având în vedere relația de încredere stabilită cu clientul belarus”. Cu toate acestea, într-un comentariu conciliant, Rosatom a afirmat că corporația de stat „sincronizează ceasurile” în mod regulat cu partea belarusă, cel mai recent pe 16 octombrie, în timpul unei întâlniri dintre prim-ministrul belarus Roman Golovko și directorul general al Rosatom, Alexei Lihacev. „În prezent nu există probleme nerezolvate”, a relatat serviciul de presă al Rosatom.

Atomstroyexport, o filială a Rosatom și antreprenorul general pentru construcția Centralei Nucleare din Belarus, a semnat la 1 octombrie 2011 un acord privind construcția a două unități de putere cu reactoare VVER-1200 la amplasamentul Ostrovets din regiunea Grodno din Belarus. Iar la 25 noiembrie același an, a fost semnat un acord interguvernamental privind Rusia, care oferă orașului Minsk un împrumut țintit de până la 10 miliarde de dolari, care va acoperi 90% din costurile de construcție a centralei.

Citește sursa

Luni, 30 octombrie, Ministerul Afacerilor Externe al Lituaniei a transmis o notă de protest reprezentantului belarus în legătură cu o declarație amenințătoare făcută de un oficial de la Minsk.

Potrivit Ministerului, nota a fost înmânată Însărcinatului cu Afaceri al Belarusului, Iaroslav Hmil, în legătură cu o declarație a prim-adjunctului secretarului de stat al Consiliului de Securitate al Republicii Belarus, Pavel Muraveiko, publicată pe 24 octombrie în ziarul Vecherniy Minsk.

În acesta, el susține că restricțiile impuse de Lituania privind circulația transfrontalieră a mărfurilor constituie o agresiune economică ce poate fi combătută cu arme.

„Lituania ne-a interzis efectiv să ne mutăm mărfurile peste graniță. Conform întregului drept internațional, o astfel de mișcare constituie o agresiune economică. Dintr-un punct de vedere pur logic, avem toate motivele să tăiem un coridor vital prin forța armelor. În alte circumstanțe, îndrăznesc să spun că nimeni din lume nu ne-ar condamna. Dar nu în circumstanțele actuale, când țara se află sub o presiune fără precedent din partea Occidentului”, a declarat Muraveiko.

În iunie, guvernul a interzis temporar importul și exportul de bunuri cu dublă utilizare din Lituania, care ar putea ajunge în Rusia și Belarus și fi utilizate în războiul împotriva Ucrainei.

„Ministerul Afacerilor Externe notează că astfel de declarații pot fi interpretate ca o amenințare deschisă de a ataca Lituania și sunt complet inacceptabile”, se arată în comunicat.

Acesta menționează că ministerul a cerut ca Belarusul să ofere imediat o explicație oficială pentru această declarație a prim-secretarului de stat adjunct al Consiliului de Securitate al Belarusului și a reamintit că Lituania va lua toate măsurile posibile pentru a asigura securitatea, suveranitatea și integritatea teritorială a țării.

În iunie, guvernul a restricționat transportul a 57 de grupe de mărfuri, în principal microelectronică și componente semiconductoare, incluse în lista națională aprobată a bunurilor cu dublă utilizare controlate.

Începând cu 3 iulie, vama lituaniană le cere transportatorilor să prezinte declarații de la producători care să confirme că cunosc vânzătorul și cumpărătorul mărfurilor transportate într-o țară terță, că acestea vor tranzita prin Belarus sau Rusia, că nu vor fi revândute sau transbordate în aceste țări și cine este utilizatorul final din țara terță.

Citește sursa

Investitorii ruși au făcut apel la guvernul rus să recunoască Ministerul Finanțelor din Belarus drept un împrumutat nesigur și să înceteze acordarea de împrumuturi interguvernamentale.

Motivul a fost neîndeplinirea obligațiilor privind euroobligațiunile belaruse în valoare totală de peste 200 de milioane de dolari. Apelul către ministrul adjunct al dezvoltării economice din Rusia, Dmitri Volvach, a fost inițiat de un investitor pe nume Alexander Marchenkov, care anterior intentase un proces împotriva Ministerului Finanțelor din Belarus pentru neplata obligațiunilor. Inițiativa sa a fost susținută și de 200 de persoane fizice și 30 de organizații.

Investitorii și-au exprimat îngrijorarea că nu au primit plăți din vara anului 2022, deoarece Ministerul Finanțelor din Belarus a suspendat plățile din cauza încetării administrării obligațiunilor de către banca americană Citibank. Guvernul belarus a oferit deținătorilor de obligațiuni opțiunea de a primi fondurile în ruble belaruse, dar investitorii susțin că nu au primit întreaga sumă așteptată.

Citește sursa

Parlamentul European a adoptat o rezoluție prin care solicită Curții Penale Internaționale (CPI) să emită un mandat de arestare pe numele președintelui belarus, Alexander Lukașenko. Documentul menționează, de asemenea, că acesta este direct legat de luptele din Ucraina.

Rezoluția afirmă că autoritățile belaruse ar furniza trupelor rusești echipament și muniție, precum și Rusiei și PMC-ului Wagner o bază militară pe teritoriul belarus. În plus, Parlamentul European consideră că Lukașenko este complice la evacuarea copiilor din regiunile ucrainene ocupate de Rusia.

Autoritățile belaruse nu au comentat încă rezoluția Parlamentului European.

În martie 2023, Camera Preliminară a CPI a emis mandate de arestare pe numele președintelui rus Vladimir Putin și al Ombudsmanului pentru Copii al Rusiei, Maria Lvova-Belova, în legătură cu cazul „prejudiciului cauzat copiilor ucraineni [ca urmare a] deportării ilegale a persoanelor din părțile Ucrainei ocupate de Rusia”. Kremlinul a declarat că jurisdicția CPI nu se extinde asupra Rusiei, care nu este parte la Statutul de la Roma din 2016.

• Mercenarii PMC Wagner au plecat spre Belarus în urma unei tentative de „revoltă” și a așa-numitului marș asupra Moscovei pe care l-au organizat pe 24 iunie. Autoritățile belaruse au susținut că luptătorii ar antrena trupe belaruse într-o tabără situată în regiunea Moghilev.
• În plus, în iulie, Lukașenko a ratificat un acord bilateral cu Rusia care prevede crearea de centre de antrenament de luptă pentru instruire militară comună. Potrivit ministrului Apărării, Viktor Hrenin, principalul lor obiectiv va fi organizarea unui „antrenament de luptă comun” și schimbul de experiență în utilizarea armelor și echipamentului militar.
• În martie, președintele rus a anunțat că Moscova, la cererea Minskului, va desfășura arme nucleare tactice (TNW) în Belarus, similar cu ceea ce SUA au făcut de mult timp pe teritoriul aliat. SUA, țările UE și Ucraina au criticat această decizie. În discursul său anual adresat națiunii și parlamentului, Lukașenko a declarat că armele nucleare strategice ar putea fi, de asemenea, desfășurate în republică. El a mai afirmat că acest lucru implică „returnarea armelor nucleare care au fost retrase”.
• Pe 16 iunie, Putin a menționat că primele focoase nucleare rusești au fost livrate Belarusului, întregul transport urmând să sosească până la sfârșitul anului. Lukașenko a declarat ulterior că o parte semnificativă a munițiilor planificate pentru livrare se afla deja în țară.

Citește sursa

În august, Rusia și-a retras aproape toate trupele din gruparea regională a Statului Uniunii din Belarus, potrivit proiectului de monitorizare belarus Gayun.

Până la 5 august, aproape toate forțele aerospațiale ale Rusiei părăsiseră Belarusul: patru elicoptere Mi-8B, șapte Mi-24 și nouă avioane de vânătoare Su-34 și Su-30SM. În prezent, în republică mai rămâne un singur avion rusesc Su-25. De asemenea, în iulie și august, Rusia și-a demontat toate taberele de teren din Belarus, iar trupele au fost retrase în Rusia.

Proiectul de monitorizare notează că aceasta a fost tocmai o retragere a trupelor, nu o rotație.

În prezent, aproximativ 600 de soldați ai armatei ruse se află în Belarus, pe aerodromurile Mozyr și Zyabrovka, aproximativ 1.500 la două centre de comunicații și aproximativ 100 de militari participă la exerciții CSTO. Toate acestea constituie un contingent care nu face parte din grupul regional.

Mercenarii PMC Wagner sunt încă în țară. Cu toate acestea, mai mult de jumătate din corturile din tabăra lor din satul Tsel din regiunea Moghilev au fost demontate. În prezent, există aproximativ 130 de module, ceea ce înseamnă că capacitatea taberei este de aproximativ 2.500 de persoane.

Serviciul de Frontieră de Stat al Ucrainei a anunțat, de asemenea, retragerea trupelor rusești din Belarus. Kievul estimează că 10.000-11.000 de soldați ruși erau staționați în Belarus în orice moment, urmând antrenamente acolo.

Citește sursa

În Belarus vor rămâne atâția mercenari Wagner cât este necesar. Alexandr Lukașenko a anunțat acest lucru în timpul unei întâlniri cu jurnaliștii, potrivit serviciului său de presă.

„Wagner a trăit, Wagner trăiește și Wagner va trăi în Belarus, indiferent cât de mult unii oameni nu și-ar dori asta. Prigojin și cu mine am elaborat deja un sistem pentru amplasarea PMC-ului Wagner aici. Și acele fotografii din satelit cu noi demontând ceva... De ce scoatem corturi suplimentare? Nu avem nevoie de atât de multe. Nucleul rămâne aici; unii au plecat în vacanță, alții au decis să trăiască în afara rețelei, dar numerele de telefon, adresele, parolele și adăposturile din acest nucleu sunt cunoscute. În câteva zile, toată lumea va fi aici, până la 10.000 de oameni. Nu este nevoie să-i ținem aici acum. De aceea nu fug. Vor trăi și vor lucra cu noi atâta timp cât noi și această unitate vom avea nevoie de ei”, a remarcat Lukașenko.

„Și, apropo, ne plătesc pentru tot: cortul, apa. Și apoi mai e restul. Locuiesc în corturi, iar noi le renovăm și cazărmile. Asta a fost cererea mea. Nu plănuiau să locuiască în corturi. Au trăit dintotdeauna în adăposturi. Le-am spus: «Poftim, băieți. Vă ajutăm să săpați dacă vreți. Dar de ce? Putem trăi civilizat.» Și au fost de acord. Belarus nu este Africa sau Ucraina, unde au fost pe front”, a adăugat politicianul.

Lukașenko a răspuns și la o întrebare legată de teama autorităților de a păstra în țară astfel de luptători antrenați militar. „De ce avem nevoie de alții? Nu stau pe un butoi cu pulbere. Vă pot spune sincer: nimeni altcineva nu simte la fel”, a spus Lukașenko.

Potrivit acestuia, personalul militar belarus este, de asemenea, dornic să învețe de la Grupul Wagner, în special de la trupele interne și forțele speciale. „Nu există nicio respingere, asta m-a surprins. Armata noastră este foarte deschisă la minte. Orice se poate întâmpla, așa că absoarbe totul”, a spus Lukașenko. „Eram îngrijorat (am citit scrierile dumneavoastră și ale colegilor dumneavoastră): aceștia sunt prizonieri, aceștia sunt asta, aceștia sunt aia. Ascultați, vor ajuta o bătrână să traverseze strada, nu iau rest la magazin. Oameni uimitori. Disciplină de fier. Dacă vă este frică de lupi, nu intrați în pădure. Îi ținem aici nu pentru plăcere, ci pentru beneficiul altora. Și am construit sistemul astfel încât totul să fie sub control.”.

Ca reamintire, Radio Svaboda a publicat anterior imagini din satelit din 1 și 23 august, care arată că 101 din cele 273 de corturi din părțile nordice, vestice și centrale ale taberei Wagner din Belarus au fost îndepărtate.

Iuri Voskresenski, șeful Mesei Rotunde a Forțelor Democratice, o organizație de informare și analiză, a declarat ulterior că toate acordurile privind instruirea personalului militar belarus de către mercenarii PMC Wagner rămân în vigoare.

„Conform datelor preliminare, toți luptătorii se află la locurile lor de desfășurare. Există un acord. În plus, mișcarea recentă, care a fost confundată cu demontarea taberei, este doar o redistribuire tactică pentru a ocupa poziții mai avantajoase. Prin urmare, demontarea taberei de corturi, care are loc într-adevăr, se datorează exclusiv dorinței de a rămâne în afara controlului obiectiv al unui potențial inamic”, a spus el.

Citește sursa

Fostul diplomat și analist al Centrului pentru Idei Noi, Pavel Matsukevich, analizează pe canalul său de Telegram „Pulsul lui Lenin-19”, amenințările reprezentate de relocarea PMC-ului Wagner în Belarus. De asemenea, încearcă să înțeleagă cine controlează acum mercenarii și de ce are nevoie Lukașenko de ei. Republicam acest text.

Reputația Grupului Wagner este de așa natură încât umbra sa se profilează puternic în orice destabilizare, chiar și dincolo de regiunea noastră. Dar nu sunt implicați în fiecare situație. De exemplu, Casa Albă susține că Grupul Wagner nu a avut nicio legătură cu lovitura de stat din Niger. Au existat motive pentru astfel de suspiciuni - luptătorii Wagner sunt prezenți în Mali, țara vecină, și ar putea foarte bine să apară și în Niger.

De asemenea, este puțin probabil ca Wagner să fi fost implicat, măcar indirect, în incidentul care a implicat încălcarea spațiului aerian polonez de către două elicoptere militare belaruse. Partea belarusă, așa cum era de așteptat, a negat acuzația de încălcare a spațiului aerian, dar nu despre asta e vorba. Elicopterele care au zburat de-a lungul frontierei, cu sau fără încălcare, asigurau cel mai probabil securitatea lui Lukașenko, care se afla într-o vizită de lucru în districtul Kamenets, la câteva zeci de kilometri de granița cu Polonia.

Până acum, Wagner nu a lăsat o amprentă prea mare în Belarus, în afară de înființarea propriilor tabere, dar acest lucru s-ar putea datora incertitudinii din jurul viitorului lor. La urma urmei, în povestea relocării lui Wagner, doar motivele sunt mai mult sau mai puțin clare, în timp ce scopul turneului lor în Belarus rămâne complet neclar.

Evident, misiunea Wagner PMC din Belarus, despre care vorbește sau la care visează Lukașenko, ar putea fi izbitor diferită de sarcinile atribuite mercenarilor de către Kremlin și Putin personal. Există, de asemenea, interesele militanților înșiși, care și-au demonstrat deja recalcitranța. Rebeliunea pe care au orchestrat-o, se pare pentru mulți, a scăpat la limită de o baie de sânge și haos.

Există diverse teorii despre ceea ce face Wagner în Belarus. Cea mai plauzibilă este oferită de autoritățile belaruse. Potrivit acestora, mercenarii, acționând ca instructori, împărtășesc gratuit o experiență de luptă neprețuită cu armata belarusă, inclusiv prin exerciții în apropierea graniței cu Polonia. Există un sâmbure de adevăr în acest sens, confirmat de numeroase reportaje de la televiziunea de stat, dar probabil nu este întreaga poveste. Acest lucru se datorează faptului că mercenarii, în general, nu oferă servicii gratuite. Ei lucrează pentru bani, și destul de mulți. Întrebarea este cine îi plătește acum și cum, iar aceasta rămâne fără răspuns.

Există și o teorie mai prădătoare despre prezența belarusă a Grupului Wagner. Aceasta a fost exprimată de Andrei Kartapolov, șeful Comitetului de Apărare al Dumei de Stat a Rusiei, și este cu siguranță posibil ca aceasta să fie opinia sa personală. Potrivit generalului Kartapolov, Wagner este o forță de atac desfășurată în Belarus pentru a ocupa Prăpastia Suwalki, o graniță terestră lungă de 70 de kilometri între Polonia și Lituania, care separă Belarusul de regiunea Kaliningrad. Cucerirea acestui coridor ar izola cele trei state baltice (Lituania, Letonia și Estonia) de alte țări NATO pe cale terestră.

Această teorie despre loviturile cu pumnul ridică și ele semne de întrebare. De exemplu, există suficienți membri Wagner în Belarus pentru a forma un pumn? Mai mult, un pumn, indiferent de dimensiunea sa, are nevoie de arme pentru a deveni o forță de lovire. Deși ambele probleme sunt rezolvabile, este puțin probabil ca astfel de pregătiri să treacă neobservate de vecini, mai ales dacă rușii continuă să vorbească despre pumnul lor la televizor.

Polonia a lansat deja pregătiri preventive pentru a se întâlni cu grupurile de sabotaj PMC ale Wagner. În plus, o parte a reacției publice atât din Polonia, cât și din Lituania a inclus declarații despre posibilitatea închiderii frontierei cu Belarus. Este puțin probabil ca acest lucru să împiedice grupurile de sabotaj sau alte potențiale planuri agresive, dar este garantat că va împiedica mișcarea cetățenilor obișnuiți, ceea ce este deja problematic. Interesant este că Statele Unite, la rândul lor, nu îl văd încă pe Wagner ca pe o amenințare la adresa aliaților săi NATO.

Una dintre întrebările centrale, al cărei răspuns ar putea arunca lumină asupra planurilor de viitor ale grupului Wagner, este a cui este acum Wagner PMC.

Lukașenko depune toate eforturile pentru a-și demonstra controlul asupra mercenarilor. Acest lucru este evident în relatările despre cum îi ține pe mercenarii Wagner în centrul Belarusului, care îi cer să plece în excursii în Polonia, precum și în dorința sa de a păstra această unitate. Totuși, toate acestea nu înseamnă că Minsk controlează de fapt PMC-ul Wagner.

Lukașenko încearcă, fără îndoială, să obțină controlul asupra lor, înclinând spre strategia Kremlinului de a-i absorbi pe militanți în forțele armate. Cu toate acestea, Kremlinul a dat Grupului Wagner o alegere: fie un contract cu Ministerul Apărării pentru Africa, fie o mutare în Belarus. Cel mai probabil, Lukașenko acționează diferit - atrăgându-i - dar declarația sa la o întâlnire cu locuitorii din districtul Kamenets despre crearea activă a unei armate contractuale cu ajutorul luptătorilor PMC Wagner atestă tocmai acest lucru.

Există factori care i-ar putea tenta pe unii mercenari Wagner care au respins contractele cu Ministerul Apărării din Rusia să accepte contracte cu Ministerul Apărării din Belarus. De exemplu, un pașaport belarus curat, grade militare, perspective de carieră mai bune decât în ​​Rusia și locuințe gratuite.

Este puțin probabil ca Kremlinul să împiedice un astfel de proces, deoarece, în cele din urmă, extinde prezența Rusiei direct în cadrul forțelor armate belaruse. Pentru Lukașenko, acesta este în prezent un cost complet acceptabil; el este interesat să-și consolideze propria securitate.

Desigur, după coloana rebelă de la Moscova, întreprinsă recent de PMC, ne putem imagina cu ușurință că Wagner mărșăluiește spre Drozdy, fie din proprie inițiativă, fie la ordinele Kremlinului. Dar pare puțin probabil ca Lukașenko să se teamă serios de acest lucru.

În primul rând, pentru că a avut de-a face cu Grupul Wagner acum trei ani, în ajunul alegerilor prezidențiale, capturând 32 de militanți din compania militară privată într-un sanatoriu de lângă Minsk. Ar fi putut face același lucru. În al doilea rând, pentru că a oprit efectiv marșul Grupului Wagner asupra Moscovei, evitând dezastrul pentru Kremlin. În acest sens, obiectivul lui Lukașenko cu Grupul Wagner în Belarus poate fi destul de simplu: să pună mercenari sub comanda sa pentru a se apăra, totul cu bani rusești, care susțin în mare măsură regimul însuși.

Citește sursa