Un atelier încremenit în clipă
Arheologii, potrivit unei echipe de cercetare conduse de Admir Masić de la MIT, au descoperit un atelier îngropat în urmă cu aproape 2.000 de ani în Pompei. Săpăturile au scos la iveală nu doar o clădire, ci o instalație de producție a betonului la scară largă, datând din secolul I. Cenușa a acoperit încăperea în timpul lucrărilor, conservând materialele, uneltele și marcajele de pe pereți.
Pompeii, distrus de erupția Vezuviului în anul 79 d.Hr., a devenit o arhivă unică a vieții de zi cu zi a Imperiului Roman. Orașul a fost conservat de straturi de piatră ponce și fluxuri piroclastice. Acest lucru le-a permis arheologilor să vadă tehnologiile așa cum au fost lăsate de constructorii antici.
Nu așa cum scriau autorii antici
În atelier s-au găsit unelte de zidărie, nisip vulcanic, țigle reciclate și grămezi de var nestins. Această descoperire a revoluționat înțelegerea noastră asupra betonului roman. Textele antice susțineau că se folosea var stins, preamestecat cu apă.
Analiza chimică a amestecurilor uscate a arătat contrariul. Romanii foloseau o metodă de amestecare la cald folosind var nestins. Mai întâi, toate ingredientele uscate erau combinate și abia apoi se adăuga apă. Masich a subliniat că această tehnică nu poate fi reprodusă complet nici măcar în laboratoarele moderne.
Beton care se „vindecă” singur
Când apa a intrat în contact cu varul nestins, a avut loc o reacție violentă, eliberând căldură. În timpul procesului de întărire, s-a format o structură densă, stâncoasă. În interiorul betonului, au rămas incluziuni speciale - claste de calcar - care au servit drept rezervoare de calciu activ.
Când apăreau microfisuri, apa declanșa reacții repetate. Calciul cristaliza direct în crăpături, umplându-le și întărind materialul. Analiza microscopică a arătat că betonul în sine a crescut în rezistență în timp. Aceasta explică durabilitatea sa remarcabilă.