BBC-ul britanic a relatat cum francezul Ousmane Dembélé, considerat timp de mulți ani un „talent pierdut”, a devenit în mod neașteptat câștigătorul Balonului de Aur.
În 2021, Xavi a spus: „Dacă este folosit corect, ar putea fi cel mai bun jucător din lume”. Pe atunci, suna aproape ca o utopie. Toată lumea se îndoia de asta: la Barcelona, Dembélé, care a costat 135,5 milioane de lire sterline, nu a reușit să se ridice la înălțimea așteptărilor, dând greș, întârziind la antrenamente, fiind obsedat de jocurile video și devenind cel mai mare jucător de penalty-uri. Dar la 28 de ani, a realizat ceea ce părea imposibil.
În sezonul 2024/25, atacantul PSG a câștigat tripla - Ligue 1, Cupa Franței și Liga Campionilor. De asemenea, a ajuns în finala Cupei Mondiale a Cluburilor. Pe parcursul sezonului, a marcat 35 de goluri și a oferit 14 pase decisive. I-a depășit pe Mohamed Salah, care are cele mai multe goluri și pase decisive în primele cinci ligi din Europa, pe Kylian Mbappé, cu golurile sale record, și chiar și pe tinerii jucători străluciți ai Barcelonei, Lamine Yamal și Rafinha.
Revoluția s-a produs după plecarea lui Mbappé la Real Madrid. Luis Enrique a spus-o direct: „Acum avem nevoie de golurile voastre. Fiți egoiști.” Antrenorii au repetat mantra: „Balonul de Aur, Balonul de Aur.” Și Dembélé a crezut-o. A trecut de la o pasă decisivă la un fals nouă, șutând și transformând mai des. Rezultatul: 51 de goluri în acest sezon, de două ori mai multe decât întotdeauna.
Dar fotbalul nu este singurul lucru care contează. În decembrie 2021, s-a căsătorit în secret în Maroc și a devenit curând tată. Atunci, potrivit celor apropiați, „a crescut”. A învățat să mănânce corect, a angajat un nutriționist, a început să lucreze regulat cu un fizioterapeut și a reușit să-și depășească accidentările cronice.
Rezultatul este clar: Balonul de Aur nu i-a fost acordat lui Mbappé, așa cum au prezis mulți, ci unui Dembélé renăscut. Povestea sa exemplifică modul în care viața personală, credința unui antrenor și transformarea interioară pot reînvia o carieră considerată cândva sortită eșecului.
