Italienii sunt profund ofensați de o Europă unită. Se simt trădați de Bruxelles și abandonați în lupta împotriva epidemiei de coronavirus COVID-19.
„Rămânerea în Uniunea Europeană este inutilă”
Italia se confruntă cu cea mai profundă și severă criză de la cel de-al Doilea Război Mondial. Numărul deceselor cauzate de coronavirus, începând cu dimineața zilei de 9 aprilie, se apropie de 18.000, în timp ce cazurile confirmate au depășit 140.000. Pandemia a afectat grav economia italiană, care a intrat deja în cea mai profundă recesiune postbelică. Ministrul italian de finanțe, Roberto Gualtieri, a declarat recent că PIB-ul se va contracta probabil cu 6% în acest an. Mulți economiști cred că declinul va fi și mai semnificativ.
Recesiunea actuală diferă de cea de acum zece ani nu doar prin profunzime și amploare, ci și prin sentimentul tot mai mare, chiar și în rândul elitelor pro-europene, că vecinii lor europeni au trădat Roma și i-au lăsat singuri să înfrunte coronavirusul Covid-19.
Povestea euro-optimistului Carlo Calenda, care a condus Ministerul Dezvoltării Economice în guvernul lui Renzi, este revelatoare. În urmă cu un an, a candidat la alegerile pentru Parlamentul European (PE) sub sloganul „Suntem europeni!”, iar în noiembrie 2019, a fondat partidul social-liberal „Acțiune”. Platforma sa pentru alegerile PE se concentrează pe apărarea locului Italiei într-o Europă unită, într-o eră a naționalismului și populismului în ascensiune. A-l numi pe Calenda eurosceptic este o exagerare, dar fostul ministru în vârstă de 46 de ani și Reprezentant Permanent al Italiei la Uniunea Europeană (UE) începe acum să aibă îndoieli serioase cu privire la ideea pentru care și-a dedicat întreaga viață.
„E o amenințare existențială”, ridică Calenda din umeri cu tristețe. „Știi, nu mai sunt sigur că vom putea să o depășim. Partidul meu este unul dintre cele mai pro-europene partide din Italia, dar acum primesc scrisori aproape zilnic de la colegi de partid care mă întreabă: «De ce ar trebui să rămânem în UE? E inutil!»”.
„Italia trece în prezent prin schimbări foarte serioase”, notează Carlo Calenda. „Mii de euro-optimiști adoptă această poziție (devenind eurosceptici)”.
Președintele Italiei, Sergio Mattarella, în vârstă de 78 de ani, principalul apărător al constituției italiene, a avertizat în martie că viitorul unei Europe unite este în pericol grav dacă instituțiile sale nu dau dovadă de solidaritate cu Italia.
„Sper că, înainte să fie prea târziu, toată lumea va înțelege clar gravitatea amenințării cu care se confruntă acum Europa”, a spus el într-un discurs adresat italienilor, transmis la televiziunea națională.
La Roma, numărul euroscepticilor crește pe zi ce trece. Aceștia cred că, dacă țările nordice ale Europei nu iau măsuri radicale, riscă ca Italia să întoarcă spatele proiectului numit „Europa” pentru totdeauna.
Există suficiente dovezi că încrederea italienilor în Uniunea Europeană a slăbit semnificativ. Într-un sondaj Tecnè din martie, de exemplu, 67% dintre respondenți au declarat că rămânerea în UE dăunează Italiei mai mult decât o ajută. În noiembrie 2018, cifra euroscepticilor era jumătate din această cifră, adică 47%.
Fostul președinte al Consiliului European, Donald Tusk, care conduce acum Partidul Popular European, a subliniat într-o conversație cu un corespondent al Financial Times (FT) că situația actuală este mult mai gravă decât era în timpul crizei financiare de acum zece ani, atât din punct de vedere economic, cât și politic.
Speranțele Europei de Sud, la începutul epidemiei de coronavirus, pentru o demonstrație rapidă de solidaritate din partea restului Uniunii Europene, au rămas doar speranțe, în ciuda faptului că UE, deși cu întârziere, a început să ofere locuitorilor din sud sprijin financiar, echipamente medicale și echipamente de protecție.
„Sper că lucrurile pot fi încă reparate”, și-a exprimat speranța Tusk, adăugând: „Dar, în orice caz, prejudiciul adus reputației UE a fost enorm. Trebuie să salvăm Italia, Spania și restul Europei și să nu ne temem de măsuri extraordinare, pentru că acum ne aflăm într-o situație de urgență.”.
De altfel, în interviul său acordat FT, prima declarație a lui Tusk a fost că ajutorul UE acordat Italiei și altor țări europene cel mai grav afectate de pandemia de COVID-19 este semnificativ mai mare decât cel al Chinei și Rusiei. El a explicat calculele despre cine oferă mai mult și cine oferă mai puțin spunând că „în politică, percepția poate fi mai importantă decât faptele”.
Cuvinte, fum și niciun ajutor
Când Roma le-a cerut ajutorul vecinilor săi, aceștia nu numai că au ignorat cererea, dar au și închis granițele, spunându-le clar italienilor că propria lor țară este a lor și că vor trebui să lupte singuri împotriva coronavirusului.
Reacția Bruxelles-ului a fost la fel de lentă. Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, și-a cerut, de asemenea, scuze tardive italienilor la începutul lunii aprilie pentru lipsa de solidaritate din partea unei Europe unite în lupta Romei împotriva pandemiei, dar a promis că va ajuta la combaterea consecințelor economice ale coronavirusului COVID-19. Într-o scrisoare deschisă publicată de cotidianul La Repubblica, ea s-a justificat argumentând că, din păcate, în etapele inițiale ale pandemiei, majoritatea țărilor europene nu erau conștiente de nimic altceva decât de propriile probleme.
„Nu au înțeles că pandemia poate fi învinsă doar prin colaborarea tuturor”, se arată în scrisoare. „Aceasta este o poziție foarte proastă și ar fi putut fi evitată. Acum Europa s-a grăbit să ajute Italia.”.
În Italia, scuzele politicienei europene de top și mai ales ultimele sale cuvinte despre cum există acum practic o coadă de țări europene care vor să-i ajute pe italieni, nu au făcut impresie.
Liga, partid de extremă dreapta, încă cel mai popular partid politic din Apenini, nu este reticent în a exploata pandemia de coronavirus pentru a încerca să câștige puncte.
„Președinta Comisiei, von der Leyen, și-a cerut scuze Italiei și poporului italian”, a scris Matteo Salvini, liderul Ligii și fost ministru de interne și viceprim-ministru, pe Twitter. „Ar fi putut să o facă mai devreme. Nu am primit decât vorbe, fum și oglinzi din partea Europei și niciun ajutor concret.”.
Consilierul economic al Ligii, Claudio Borghi, a postat pe contul său de Twitter o fotografie cu un poster german din cel de-al Doilea Război Mondial, în care apare un soldat din Wehrmacht zâmbind și întinzând mâna, spunând: „Germania este adevăratul tău prieten!”.
„Au trecut mulți ani, dar tacticile rămân aceleași”, a concluzionat Borghi.
În 2018, Italia a devenit primul membru fondator al UE care a ales un guvern ostil Uniunii. Este suficient să ne amintim tiradele furioase ale lui Matteo Salvini la adresa „buncărului de la Bruxelles”. Guvernul de coaliție, în care Salvini a jucat un rol principal, a căzut, iar el însuși a intrat în opoziție în 2019, dându-le eurooptimiștilor speranțe false că amenințarea naționalismului s-a diminuat. Cu toate acestea, mulți italieni cred acum că evenimentele din martie ar putea schimba dramatic și permanent echilibrul puterii pe arena politică a Italiei în favoarea lui Matteo Salvini.
„Chiar și înainte, exista sentimentul că sistemul politic marginalizase forțele antieuropene”, explică politologul Lorenzo Pregliasco de la YouTrend. „Acum, când nici măcar activiștii și politicienii pro-europeni nu mai sunt siguri de sentimentele și opiniile lor despre Europa, ce putem spune despre ce cred alegătorii!”
Criza Covid-19 i-a încurajat în mod clar pe politicienii italieni de dreapta, care și-au dat seama rapid că starea de spirit din Apenini se schimba împotriva Bruxelles-ului și a Germaniei.
„UE a trecut de la a nu face nimic la a încerca să profite de dificultățile noastre”, spune Giorgia Meloni, lidera partidului de extremă dreapta Frații Italiei, care, întâmplător, conform sondajelor, este în prezent al doilea după Liga ca popularitate în peninsulă. „Unii încearcă să exploateze coronavirusul în scopuri proprii. Încearcă să slăbească Italia și să-i cumpere activele strategice.”.
Cei bogați din Europa nu vor să garanteze datoriile celor săraci din Europa
Pasiunile sunt din nou aprinse în Italia. Lupta împotriva coronavirusului se află în centrul unor dezbateri aprinse, în special în ceea ce privește cât de unită ar trebui să fie zona euro în abordarea consecințelor economice ale epidemiei. Pe 10 aprilie, este programat un summit al UE privind lupta împotriva epidemiei de COVID-19 prin videoconferință, un format la modă. Cu o zi înainte, miniștrii de finanțe din UE s-au întâlnit prin videoconferință, ca de obicei, pentru a conveni asupra documentelor privind măsuri specifice și a prezenta liderilor un pachet de documente spre semnare.
Marți, principalii finanțatori europeni au petrecut 16 (!) ore căutând fără succes un compromis. Diferențele, deja accentuate de la criza din 2008-2009, dintre Nordul bogat - reprezentat de Olanda, Austria și Finlanda - și Germania, care gravitează spre ele și este obligată să mențină o neutralitate formală asupra unei serii de probleme, având în vedere greutatea sa politică și mai ales economică în Europa - și Sudul „sărac” - format din Italia, Spania și Grecia - s-au dovedit din nou insurmontabile. Participanții nu au reușit să ajungă la un acord asupra termenilor în care membrii zonei euro ar putea primi împrumuturi de la Fondul European de Stabilitate (MES). Italia, reprezentată de Roberto Gualtieri, a insistat, firește, asupra celor mai indulgente condiții posibile pentru deschiderea liniilor de credit, în timp ce Olanda, alături de Austria și Finlanda, a cerut ca debitorii să furnizeze dovezi ale solidității finanțelor lor, și pe termen lung.
Nu este prima dată când nordul și sudul Europei nu au reușit să ajungă la un acord privind așa-numitele coronabonduri, adică datorii comune sau eurobonduri, pe care, la cererea Romei și Madridului, zona euro trebuie să le emită pentru a combate consecințele economice ale epidemiei de Covid-19.
Ideea emiterii de euroobligațiuni nu este nouă. Sudul a încercat să o folosească în timpul ultimei crize, dar atunci, ca și acum, bogatul Nord, condus de Germania, a stat în calea partajării datoriei, așa cum a spus Angela Merkel în 2012, când a spus că atâta timp cât va fi în viață, nu vor exista euroobligațiuni în Europa.
Berlinul i-a predat ștafeta adjunctului său, Haga, dar rămâne în gardă și este gata să dea un „nu” ferm în orice moment, dacă va fi necesar.
Ministrul de Finanțe al Regatului, Wopke Hoekstra, a explicat clar poziția Nordului cu privire la obligațiunile corona:
„Olanda a fost împotriva euroobligațiunilor înainte, este împotriva lor și acum și va continua să fie împotriva lor, deoarece, în loc să reducă riscurile din Europa, (euroobligațiunile) le sporesc. Olanda ar acționa nu doar prostește, ci și ilogic dacă ar garanta datoriile contractate de alții. Majoritatea membrilor zonei euro susțin această poziție.”.
Ursula von der Leyen a pus gaz pe foc vorbind disprețuitor despre coronabondurile într-un interviu, indignându-i pe Conte și Gualtieri. Comisia Europeană a fost nevoită să-și ceară urgent scuze șefului său și să declare că problema este încă în curs de rezolvare.
Italienii, spaniolii și grecii sunt, desigur, iritați de această poziție. Ei o văd ca pe o dovadă în plus că o Europă unită este incapabilă să se comporte ca o uniune politică puternică și sănătoasă.
„În timp ce noi numărăm morții”, comentează Claudio Borghi despre situația cu coronabondurile, „ei calculează riscul unei scăderi a ratelor dobânzilor la obligațiunile lor”.
Borghi, de altfel, se opune categoric acceptării de bani de la MES. El consideră că, în condițiile actuale, a face acest lucru ar echivala cu renunțarea la suveranitate.
Sudiștii nu au întru totul dreptate când spun că o Europă unită nu-și ajută niciodată membrii aflați în dificultate. Există o mulțime de exemple contrare, iar numărul lor mare nu face decât să facă răspunsul indiferent al Bruxelles-ului în acest caz și mai ofensator și insultător la adresa Romei. De exemplu, acum doi ani, când incendii forestiere grave au făcut ravagii în Suedia, Stockholm a solicitat asistență de la Centrul de Coordonare a Răspunsului în Cazuri de Urgență (ERCC) și a primit-o. Portugalia a trimis două avioane de stingere a incendiilor, Germania cinci elicoptere și 53 de pompieri, Lituania un elicopter, iar Norvegia opt. Franța a trimis două avioane și 60 de pompieri pentru a-i ajuta pe nordici, iar Polonia 130 de pompieri și peste 40 de autospeciale de pompieri. Italia însăși, în ciuda sezonului incendiilor în plină desfășurare și a numeroaselor incendii proprii, a trimis două avioane de stingere a incendiilor.
Ajutorul Europei a fost întâmpinat cu aplauze în Suedia. Acesta a devenit o dovadă puternică a unei realități de mult uitate: că UE nu este doar, și nu atât de mult, despre tranzacții financiare plictisitoare, ci despre a ajuta membrii unei Europe unite aflați în dificultate.
Acuzat de spionaj
În februarie 2020, Italia a contactat ERCC doar pentru provizii și echipamente medicale. Nimeni nu a răspuns, iar vecinii săi, așa cum s-a menționat mai sus, chiar și-au închis granițele pentru orice eventualitate.
În apărarea lor, Bruxelles-ul și capitalele europene, așa cum a menționat deja Ursula von der Leyen, spun că într-o situație de urgență precum cea actuală, prioritatea fiecăruia ar trebui să fie asigurarea faptului că propriii cetățeni au suficiente provizii și echipamente. Cu toate acestea, situația era cu adevărat extraordinară, iar Italia avea nevoie disperată de asistență.
Ajutorul a sosit într-adevăr, dar a venit dintr-o sursă la care puțini se așteptau. Pe 13 martie, aproape de miezul nopții, un avion de transport din China a aterizat pe aeroportul internațional al capitalei, transportând nouă membri ai personalului medical și 31 de tone de materiale și echipamente medicale. Cam în aceeași perioadă, un convoi care transporta peste 200 de cutii de echipamente medicale a sosit în Italia din China.
Beijingul a continuat să asiste Roma în lupta sa împotriva epidemiei. Rusia s-a alăturat la sfârșitul lunii martie. Un total de 15 aeronave de transport ale Forțelor Aerospațiale au aterizat pe un aerodrom militar din afara Romei. Avioanele Il-76, pe lângă echipamente medicale și medicamente, au transportat aproximativ o sută de specialiști, inclusiv epidemiologi și virologi, precum și opt echipe medicale și de asistență medicală. Numai în Bergamo și în împrejurimi, specialiștii ruși din cadrul forțelor de apărare împotriva radiațiilor, chimice și biologice au efectuat dezinfecția completă a 65 de aziluri de bătrâni în puțin peste o săptămână. În total, au dezinfectat aziluri de bătrâni din 30 de orașe din Lombardia, precum și zeci de clădiri și structuri.
Desigur, nu toată lumea este pregătită să-i întâmpine pe medicii militari ruși din Italia cu rachete Katiușa și imnul național rusesc. Una dintre cele mai populare publicații din Italia, cotidianul La Stampa, și-a asumat rolul de voce principală împotriva amenințării rusești. Aproape din momentul în care a aterizat primul avion de transport rusesc, ziarul a încercat în toate felurile să discrediteze ajutorul rusesc.
Când Ministerul rus al Apărării a răspuns încercărilor continue ale ziarului La Stampa de a acuza Rusia de intenții viclene în general și de activități de informații în special, jurnaliștii italieni s-au simțit foarte ofensați de tonul presupus dur al purtătorului de cuvânt oficial al Ministerului rus al Apărării, generalul-maior Igor Konașenkov, care a declarat că asistența Rusiei a fost altruistă.
Și mai ridicolă este acuzația adusă Moscovei de anumite instituții media italiene, inclusiv La Stampa, că 80% din ajutorul rusesc este inutil. Guvernatorul Lombardiei, Attilio Fontana, a răspuns cel mai bine acestor acuzații, declarând că vor exista întotdeauna cei care vor să „speculeze”.
S-a răzgândit Rutte?
Incidentul cu proviziile medicale nu este prima dată când italienii se confruntă cu așa-numita solidaritate europeană. În timpul crizei migranților din 2015, aproximativ 1,7 milioane de refugiați din Africa și Asia au ajuns în Europa, în principal prin Italia și Grecia. Cu toate acestea, în 2017, mai multe țări europene au refuzat să primească migranți în cadrul programului de solidaritate.
Susținătorii UE speră că temerile tot mai mari legate de coronavirusul COVID-19 îi vor forța pe nordicii încăpățânați să-și revină și să încerce să se împace cu răul. Guvernul lui Mark Rutte a propus recent chiar crearea unui fond de solidaritate de 20 de miliarde de euro, care ar putea fi folosit pentru finanțarea sistemelor de sănătate din Italia și Spania.
Însă propunerea lui Rutte, dacă va fi adoptată, ar oferi Romei doar o fracțiune din fondurile necesare. Pe de altă parte, însuși faptul că o țară care s-a opus întotdeauna categoric oricăror remitențe intra-zona euro a făcut o astfel de propunere sugerează, speră eurooptimiștii, o schimbare treptată a opiniei publice.
Desigur, a vorbi despre ieșirea Italiei din Uniunea Europeană este prematur. Poate că Italia rămâne membră atât a UE, cât și a NATO, dar milioane de italieni se vor întreba cu siguranță mult timp de ce ar trebui să sprijine din nou aliații europeni aflați în dificultate. Și de ce ar trebui aproximativ 6.000 de soldați italieni să participe la misiuni de menținere a păcii ale ONU în Liban și la misiuni de menținere a păcii ale NATO în Kosovo sau să apere Letonia de o amenințare mitică dinspre est? Locuitorii din Apenini vor fi, de asemenea, cu siguranță curioși să afle de ce forțele lor navale își riscă viața participând la misiunea UE de combatere a piraților somalezi sau patrulând Mediterana de Vest nu doar pentru Italia, ci pentru restul Europei
