Doi prizonieri de război nord-coreeni capturați luna trecută de forțele ucrainene au acordat un interviu reporter al ziarului Chosunilbo , într-o lagăr de prizonieri de război din Ucraina.
Aceasta este prima dată când soldații nord-coreeni trimiși să lupte în Rusia au fost intervievați de presă.
Domnul Lee, în vârstă de 26 de ani, lunetist de recunoaștere, și domnul Baek, în vârstă de 21 de ani, țintaș, au servit în armata nord-coreeană timp de 10, respectiv patru ani, înainte de a fi detașați la Kursk, Rusia, în octombrie și noiembrie anul trecut.
După capturarea lor pe 9 ianuarie, ambii au fost ținuți în izolare. Deși inițial se credea că toate trupele nord-coreene trimise în Rusia aparțineau Corpului de elită Storm, ambii soldați insistă că erau de fapt afiliați Biroului General de Recunoaștere, agenția de informații care conduce operațiunile secrete ale Coreei de Nord.
Lee și Baek au declarat că agenții de securitate nord-coreeni au monitorizat îndeaproape soldații din Kursk, răspândind zvonuri false conform cărora trupele sud-coreene din Ucraina atacau soldații nord-coreeni cu drone. (Coreea de Sud nu a desfășurat trupe în Ucraina.)
„[Agenții de securitate] ne-au spus că toți operatorii de drone militare ucrainene erau de fapt soldați sud-coreeni”, a spus Lee.
Ambii tineri sunt singurii fii din familiile lor. Lee, originar din Phenian, a spus că atunci când a părăsit orașul pe 10 octombrie anul trecut, i s-a spus că va merge „în străinătate pentru studii”.
Pek a spus că tatăl său a murit în anul în care a fost recrutat, lăsând-o singură pe mama sa de 50 de ani când a plecat la Kursk. Ei își împărtășeau visul de a merge la universitate după ce își terminau serviciul militar.
„Vreau să merg în Coreea de Sud”, a spus Lee.
Capturare, interogare și circumstanțe ale transferului în Rusia
Aranjarea interviurilor cu prizonierii de război nord-coreeni a necesitat negocieri lungi. Când am întâlnit în sfârșit doi tineri și le-am strâns mâna, palmele lor erau aspre și bătătorite de anii de muncă și de antrenament militar extenuant. Când ne-am luat rămas bun după interviu, m-au îmbrățișat cu putere.
Interviul va fi publicat în două părți. Prima este dedicată lui Lee, lunetistul.
Lee a fost capturat la sfârșitul anului 2024, după ce a fost rănit în luptă lângă Kursk. A suferit răni grave la brațul drept și la maxilar. În primul videoclip publicat de autoritățile ucrainene, maxilarul său era bandajat strâns, nu putea vorbi și părea extrem de deprimat.
La o lună după capturarea sa, l-am întâlnit într-o celulă de izolare dintr-un lagăr de prizonieri din Ucraina. Până atunci, își revenise semnificativ: bandajul compresiv de pe maxilar îi fusese îndepărtat și, deși vorbirea îi era lentă și oarecum neclară, putea vorbi. Pe bărbie îi era vizibilă o cicatrice mare de la o rană provocată de glonț.
În mica lui celulă, se auzea muzică la televizor, deși chinezii îl ascultau. Când am început interviul, a luat telecomanda și a dat volumul mai încet.
„Ești jurnalist, nu-i așa?”, a întrebat el, întrerupând interviul din când în când cu propriile sale întrebări.
Deși Lee s-a născut și a crescut în Phenian, o regiune relativ privilegiată a Coreei de Nord, el și-a descris copilăria ca fiind dificilă.
Stăpânindu-și lacrimile, el a spus:
„Acum m-am trezit într-un război și m-am confruntat cu moartea de nenumărate ori.”.
Întrebări și răspunsuri cu Lee
— Părinții tăi sunt încă în Phenian?
(Dă din cap în tăcere.)
— Ai frați sau surori?
„Sunt copil unic.”
„Părinții tăi știu unde te afli acum?
” „Nu, nu știu. Nu am avut niciun contact cu familia timp de trei luni înainte să fiu trimis departe.”
— Când ați plecat în Rusia?
„Am plecat pe 10 octombrie. Înainte de asta, am petrecut o lună în provincia Ceagan, ajutând la salvarea după inundații. Apoi am fost trimiși la poligonul de antrenament pentru instruire înainte de a pleca în Rusia la începutul lunii octombrie.”
— Când ați ajuns la Kursk?
„Pe la mijlocul lunii decembrie. Ne-am antrenat mai întâi la Vladivostok, apoi am fost transferați aici.”
— Există ceva ce ai vrea să le spui părinților tăi?
„Părinții mei sunt foarte bolnavi. Tatăl meu abia poate merge, iar mama suferă de probleme digestive. Dacă autoritățile nord-coreene vor afla de capturarea mea, mă tem că părinții mei vor fi forțați să părăsească Phenianul.”
(Autoritățile ucrainene au publicat deja o înregistrare video cu el luna trecută, care aparent îi confirmă identitatea, făcând temerile sale să pară credibile.)
— Cum ați ajuns să fiți rănit?
„Am intrat în luptă pe 5 ianuarie. Primul val al trupelor noastre a suferit pierderi mari din cauza atacurilor cu drone și a artileriei. Ne-am bazat pe sprijinul artileriei rusești, dar aceasta a tras în spatele frontului în loc să ne acopere. Acest lucru a dus la pierderi inutile.”
„Câți oameni erau în echipa dumneavoastră în timpul bătăliei?”
„Trei. Compania noastră a lansat un atac frontal și trebuia să venim din spate. Dar dronele ne-au observat.”
„Nu v-au antrenat în tactici anti-drone?
” „Aveam antrenament de bază, dar nu aveam nicio strategie pentru a contracara războiul cu drone. Ni s-a spus să fugim, să ne ascundem sau să tragem în drone de la sol. Nu aveam contramăsuri eficiente.”
— Cum ați ajuns să fiți capturat?
„Am fost singurul supraviețuitor din șase persoane. Nu aveam nicio armă și nu mă puteam mișca din cauza rănilor mele. Dacă aș fi avut o grenadă, poate m-aș fi sinucis.”
„Te-au învățat că a fi capturat e trădare?
” „În armata noastră, așa se consideră.”
— Care sunt planurile tale în continuare?
„Mă gândesc să cer azil și să merg în Coreea de Sud. Crezi că mă vor accepta?”
(Autoritățile ucrainene au declarat că decizia depinde de guvernul sud-coreean.)
Rezultat
Lee a declarat că unitatea sa a fost trimisă la Kursk pentru a proteja instalațiile nucleare din regiune. El a confirmat că Coreea de Nord ascunde faptul că a trimis trupe în Rusia, temându-se de repercusiuni diplomatice.
Potrivit spuselor sale, aproape toți camarazii săi de război au murit în luptă.
„Toți cei care au venit cu mine sunt morți. Am rămas singur.”
