Arheologii au descoperit în Spania un os din picior de elefant, care ar putea fi prima dovadă fizică a faptului că generalul cartaginez Hannibal a folosit elefanți de război în timpul războiului său cu Roma.
Oamenii de știință au raportat descoperirea într-un articol științific publicat în Journal of Archaeological Science, conform Science and Life. Rămășițele au fost descoperite lângă Cordoba în timpul săpăturilor de straturi datând din epoca fierului și din cel de-al Doilea Război Punic.
O descoperire unică pe un câmp de luptă antic
Osul a fost descoperit sub un zid în ruine în zona Colina do los Quemados. Datarea cu radiocarbon a arătat că datează între anii 218 și 201 î.Hr. - din timpul celui de-al Doilea Război Punic. Arheologii au găsit, de asemenea, artilerie, monede și ceramică în apropiere, confirmând că situl excavațiilor era un câmp de luptă antic. Oamenii de știință au remarcat că astfel de descoperiri sunt extrem de rare. În lucrarea lor, ei au subliniat: „Cu excepția artefactelor din fildeș, arheologii găsesc foarte rar rămășițe de elefanți în Europa”. Acest lucru se datorează faptului că elefanții nu sunt originari din Europa, iar introducerea lor pe continent este posibilă doar prin campanii militare sau prin transport.
Dovezile istorice au primit confirmare fizică
Istoricii antici, inclusiv Polibiu și Liviu, au susținut anterior că armata lui Hannibal includea elefanți de război în timpul campaniei sale împotriva Romei. Conform diferitelor surse, acesta avea la dispoziție între 21 și 37 de animale. Cu toate acestea, până în prezent, arheologii nu au găsit nicio dovadă directă a prezenței acestor animale pe câmpurile de luptă europene.
Cercetătorii au explicat că osul a aparținut probabil unui elefant care a murit înainte de faimoasa traversare a Alpilor. De asemenea, au remarcat: „Având în vedere că aceste animale - cele mai mari dintre toate animalele terestre - nu sunt originare din Europa, ele trebuie să fi fost transportate cu vaporul.” Aceasta înseamnă că elefantul a făcut parte dintr-o campanie militară, nu făcea parte din fauna locală.
Primele dovezi materiale ale legendarei campanii
Deși oamenii de știință nu sunt siguri dacă osul a aparținut unuia dintre elefanții care au participat la traversarea Alpilor, ei consideră descoperirea semnificativă din punct de vedere istoric. În articolul lor, arheologii au afirmat: „Este puțin probabil ca acest os să fi aparținut unuia dintre elefanții legendari pe care Hannibal i-a luat în expediția sa peste Alpi, dar, cu toate acestea, este probabil prima dovadă materială (așa cum au căutat-o cu atâta sârguință cercetătorii europeni) că elefanții de război au luat parte la Războaiele Punice.”.
Descoperirea confirmă faptul că folosirea elefanților nu era doar o legendă a autorilor antici, ci un element real al strategiei militare a Cartaginei. Descoperirea a devenit una dintre cele mai importante dovezi arheologice din cel de-al Doilea Război Punic.
