Perioada 1990-2016 a fost una dintre cele mai semnificative perioade de inundații din Europa din ultimii 500 de ani, astfel de dezastre având loc deosebit de frecvent în părțile de nord-vest și central ale regiunii. Această perioadă a fost diferită de perioadele anterioare: inundațiile au început să se producă pe fondul creșterii temperaturilor, mai degrabă decât al scăderii temperaturii observate anterior, și au devenit, de asemenea, mai sezoniere, peste jumătate din inundații având loc acum vara. Articolul a fost publicat în revista Nature .
În ultimele decenii, Europa a cunoscut o serie de inundații devastatoare, unele studii indicând o creștere a frecvenței acestora în ultimii 50 de ani și stabilind o legătură între aceste dezastre naturale și schimbările climatice globale. Se știe că, în ultimii 500 de ani, Europa a cunoscut cel puțin patru perioade de inundații frecvente: 1540–1600, 1640–1700, 1730–1790 și 1790–1840. Pentru a înțelege dacă epoca actuală este cu adevărat un alt val de dezastre naturale și pentru a o compara cu perioade similare din istorie, inundațiile din secolele trecute necesită o examinare amănunțită.
Oamenii de știință conduși de Günter Blöschl de la Universitatea Tehnică din Viena au studiat inundațiile din Europa din ultimii 500 de ani. Aceștia au folosit documente istorice - cronici, anale, înregistrări administrative, ziare și corespondență oficială și privată. Au colectat date despre nouă perioade de inundații, cuprinzând 9.576 de episoade în 103 râuri europene. Rezultatele au fost prezentate sub forma unei matrice tridimensionale cu o voxelului 41 de kilometri × 48 de kilometri × 4 ani. Pentru a efectua o analiză climatică a perioadelor de inundații, autorii studiului au folosit reconstituite din Europa din ultimii 500 de ani, precum și date despre sezonalitatea inundațiilor în zonele inundabile.
Oamenii de știință au descoperit că ultimele trei decenii (1990-2016) au fost printre cele mai predispuse la inundații din istoria Europei. Perioada a IX-a a diferit semnificativ de perioadele observate anterior. De obicei, în astfel de perioade, temperaturile aerului au fost în medie cu 0,3 grade Celsius mai mici decât în mod normal, dar în timpul Perioadei a IX-a, acestea au fost cu 1,4 grade Celsius mai mari. Sezonalitatea a devenit, de asemenea, mai pronunțată: în timp ce anterior 41-42% din inundații aveau loc vara, acum aceasta reprezintă 55%.
Autorii au remarcat că inundațiile nu sunt neapărat cauzate de temperaturi scăzute; mai degrabă, ambele fenomene sunt controlate de modele de circulație atmosferică la scară largă și de curenții oceanici. De asemenea, nu trebuie subestimată importanța umidității solului: temperaturile scăzute ale aerului reduc evaporarea apei din sol și îl fac mai umed, ceea ce poate duce la inundații, așa cum s-a întâmplat în 2013.
Inundațiile au devenit deosebit de frecvente în nordul, vestul și centrul Europei. Autorii studiului atribuie acest lucru faptului că, în ultimii 30 de ani, condițiile hidroclimatice din Europa au devenit caracterizate de o anomalie uscată în sud și o anomalie umedă în nord și centru.
Anterior, oamenii de știință ruși au creat o bază de date completă a tornadelor care au avut loc în Rusia și în țările vecine din secolul al X-lea până în 2016. S-a dovedit că, contrar opiniei populare, aceste fenomene din nordul Eurasiei sunt regulate și ciclice.
