Oamenii de știință au întocmit prima hartă globală a dorsalelor tectonice de pe maria lunare – câmpii bazalt întunecate.
Ca o continuare a studiului IXBT, studiul a dezvăluit că activitatea tectonică de pe Lună este mult mai răspândită decât se credea anterior. S-a constatat că unele structuri sunt „tinere” din punct de vedere geologic - au doar zeci de milioane de ani. În esență, suprafața Lunii continuă să se încrețească încet, ca un măr care se usucă. Geologul Cole Knypaver a remarcat: „Încă de la programul Apollo, știm despre prevalența abrupturilor lobatice în zonele înalte lunare, dar aceasta este prima dată când oamenii de știință au documentat o prezență atât de răspândită a unor structuri similare în maria lunare.” El a adăugat că acest lucru oferă o imagine mai completă a tectonicii moderne a Lunii și ne ajută să înțelegem structura sa internă și istoria seismică.
Harta cutremurului Lunii Noi
Pentru munca lor, cercetătorii au folosit imagini de înaltă rezoluție de la Lunar Reconnaissance Orbiter. Echipa a descoperit 1.114 segmente anterior necunoscute de dorsale tectonice pe partea vizibilă a Lunii. Luând în considerare observațiile anterioare, numărul total a ajuns la 2.634 pe întreaga suprafață a satelitului. Vârsta acestor structuri a fost determinată de numărul de cratere mici din jurul lor. Când faliile se deplasează, acestea provoacă cutremure lunare, care șterg craterele de impact mici. Numărarea craterelor rămase permite estimarea momentului ultimei activități de falie. Analiza a arătat că dorsalele s-au format între aproximativ 310 și 50 de milioane de ani în urmă. Cele mai tinere structuri datează de aproximativ 52 de milioane de ani. Vârsta medie a fost de aproximativ 124 de milioane de ani - aproape la fel de veche ca abrupturile lobata din zonele înalte ale Lunii.
Risc pentru viitoarele baze lunare
Modelarea geometriei faliei le-a permis oamenilor de știință să estimeze gradul de compresie lunară. Conform calculelor lor, câmpiile bazaltice s-au micșorat cu aproximativ 0,003–0,004%. Aceasta este o cantitate mică, dar comparabilă cu micșorarea detectată anterior în zonele înalte lunare. Geologul Tom Watters a subliniat: „Descoperirea de către noi a unor creste tinere și mici în maria lunară și înțelegerea originilor lor completează imaginea globală a unei compresii lunare dinamice și continue.” Oamenii de știință cred că astfel de structuri ar putea fi sursele unor noi cutremure lunare. Cercetătorii avertizează, de asemenea, că distribuția acestor falii este importantă de luat în considerare atunci când se planifică misiuni viitoare și posibile baze lunare pe termen lung. Cutremurele lunare superficiale ar putea reprezenta un risc pentru infrastructura construită de om.
