În vară, unul dintre cablurile de susținere s-a rupt și a căzut pe placă.
Unul dintre cele mai mari radiotelescoape din lume, telescopul Arecibo, continuă să se deterioreze. Vara trecută, unul dintre cablurile de susținere s-a rupt, prăbușindu-se pe antena telescopului și creând o gaură. Vineri, 6 noiembrie, a avut loc o altă defecțiune: cablul principal s-a rupt, iar structura telescopului este acum suspendată de 16 cabluri, relatează Naked Science.
Lucrările de restaurare a structurii erau programate să înceapă pe 10 noiembrie. Inginerii cred că este posibil ca cablul principal să se fi rupt din cauza solicitării crescute. Dacă se întâmplă acest lucru, alte cabluri ar putea începe să cedeze unul după altul, creând riscul unei defecțiuni în cascadă.
Nimeni nu a fost rănit în accident, dar cauza exactă este încă investigată. Conform unei teorii, lanțul de defecțiuni ar fi putut fi declanșat de modul în care cablurile au fost atașate la catarge. Când telescopul a fost construit în anii 1960, puțini se așteptau ca acesta să rămână în serviciu activ mai mult de o jumătate de secol. Prin urmare, la crearea bucșelor speciale de fixare a cablurilor, s-a luat în considerare o marjă de siguranță de doar 50 de ani.
În viitorul apropiat, specialiștii observatorului, oamenii de știință de la Universitatea Cornell (operatorul telescopului de la construcția sa până în 2011) și inginerii contractori vor trebui să găsească urgent o modalitate de a preveni căderea a 900 de tone de la o înălțime de 150 de metri.
Arecibo a fost cel mai mare radiotelescop cu o singură antenă din lume timp de câteva decenii, până când China a construit un telescop sferic de 500 de metri în 2016.
Anterior, oamenii de știință de la Observatorul Arecibo au propus o nouă modalitate de a proteja Pământul de asteroizii potențial periculoși. Cercetătorii propun devierea acestora prin direcționarea lor către alte corpuri cerești.
