Președintele Comisiei Europene a numit decizia Gazprom de a suspenda livrările de gaze naturale către două țări ale UE drept „șantaj” rusesc și o încercare de a prejudicia cetățenii obișnuiți. Ursula von der Leyen a declarat miercuri la Bruxelles că Uniunea este gata să ajute Polonia și Bulgaria prin redirecționarea gazelor din țările vecine. Atunci, a spus ea, consumatorii obișnuiți nu vor simți durerea sau frigul.
„Nu este o surpriză că Kremlinul folosește combustibili fosili pentru a ne șantaja”, a declarat președintele. „Comisia Europeană s-a pregătit pentru acest lucru în strânsă coordonare și solidaritate cu statele membre și partenerii internaționali.”.
Potrivit Bloomberg, 10 companii europene au deschis deja conturi speciale la Gazprombank pentru a plăti livrările de gaze în ruble. Von der Leyen a declarat că astfel de plăți ar putea încălca sancțiunile UE împotriva Rusiei. Ea susține că contractele sunt încheiate în euro și trebuie plătite în euro:
„Dacă plățile în ruble nu sunt stipulate în contracte, aceasta reprezintă o încălcare a sancțiunilor noastre. Nouăzeci și șapte la sută din contractele noastre prevăd în mod explicit că plățile trebuie efectuate în euro sau dolari.”.
Cu o zi înainte, Moscova a informat Varșovia și Sofia că livrările de gaze rusești vor înceta începând de miercuri, în urma refuzului Companiei Poloneze de Petrol și Gaze și al Bulgargaz de a plăti pentru energie în ruble. Martin Vladimirov, directorul Programului Energie și Climă din Bulgaria, consideră că Rusia amenință, de fapt, țările europene mai mari:
„Scopul final nu este pedepsirea Bulgariei și Poloniei, care sunt mici consumatori de gaze. Kremlinul încearcă să schimbe gândirea oamenilor din țările care vor avea cel mai mult de suferit de pe urma manipulării gazelor rusești - Germania și Italia, cele mai dependente țări de gaze din Europa. Rezultatul va determina strategia generală a Europei față de Rusia.”.
În Parlamentul European, observ că Rusia își escaladează în prezent confruntarea cu Occidentul. Însă deputatul bulgar Andrei Kovachev consideră acest lucru ca un eșec al politicii europene față de Rusia din ultimele două decenii:
„Am fost foarte lenți și am căzut într-o dependență energetică care trebuie eliminată. Poate că un aspect pozitiv al deciziei Rusiei de a întrerupe aprovizionarea cu Polonia și Bulgaria este că ne trezim și spunem: «Da, putem să ne descurcăm și fără Rusia». Vom găsi furnizori de încredere și ne vom asigura că avem o gamă diversă de surse de energie, deoarece combustibilii fosili sunt utilizați în scopuri politice, geopolitice și militare.”.
Între timp, reprezentanții permanenți ai UE s-au întâlnit miercuri la Bruxelles pentru a discuta o a șasea rundă de sancțiuni împotriva Rusiei din cauza acțiunilor sale din Ucraina. Măsuri restrictive, inclusiv un embargou complet asupra petrolului și gazelor, sunt așteptate să fie convenite săptămâna viitoare.
