Pandemia de COVID-19 a stârnit multe dezbateri despre dacă măștile ajută la protejarea împotriva noului coronavirus. Cu toate acestea, această întrebare nu a fost ridicată în comunitățile științifice și medicale. Profesioniștii sunt singurii responsabili pentru a determina care măști oferă cea mai bună protecție. Așadar, haideți să aflăm.
Să repetăm, experții nu au în prezent nicio îndoială că măștile protejează împotriva infecțiilor. Chiar și o eșarfă subțire oferă o protecție minimă împotriva picăturilor expirate, darămite tușite, de o persoană bolnavă.
Totuși, este dificil să convingi oamenii că ceva ce provoacă disconfort este necesar. De aici provin miturile despre inutilitatea măștilor. Cu toate acestea, o analiză preliminară a dinamicii pandemiei în 194 de țări a demonstrat clar că măștile ajută la reducerea infecțiilor cu COVID-19. Oamenii de știință au calculat că în țările în care nu au fost introduse obligativitatea purtării măștilor, a existat o creștere cu 55% a deceselor cauzate de coronavirus pe cap de locuitor după înregistrarea primului caz. În țările în care măștile erau purtate pe scară largă, creșterea a fost de doar 7%.
Folosind big data și modelare matematică, cercetătorii de la Universitatea din Washington au stabilit că cel puțin 45.000 de decese cauzate de noul coronavirus ar putea fi prevenite în Statele Unite până în noiembrie dacă 95% din populație poartă măști în locuri publice.
Când viețile altor oameni sunt în joc, alegerea nu este în mod clar între a purta sau nu o mască, ci între măști în sine. Pe care ar trebui să o alegi pentru a te proteja cel mai bine pe tine și pe ceilalți?
Oamenii de știință au studiat cu atenție toate opțiunile disponibile de protecție respiratorie și au întocmit un clasament al măștilor industriale și artizanale, de la cele mai fiabile la cele mai puțin eficiente. O lucrarecare descrie acest studiu a fost publicată în Journal of Hospital Infection.
Deci, la ce au ajuns oamenii de știință?
Organizația Mondială a Sănătății recomandă purtarea măștilor medicale pentru lucrătorii din domeniul sănătății, adulții în vârstă, persoanele cu afecțiuni medicale preexistente care le cresc riscul de deces din cauza COVID-19, precum și persoanele care au fost testate pozitiv pentru coronavirus sau prezintă simptome severe ale bolii.
Pentru publicul larg, Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor recomandă măștile din material textil. Această recomandare este făcută în principal pentru că este posibil să nu existe suficiente măști medicale pentru toată lumea. Cu toate acestea, nu orice mască din material textil este potrivită.
Cert este că toate măștile oferă niveluri diferite de protecție. O mască facială ideală ar trebui să blocheze atât picăturile mari emise în aer prin tuse și strănut, cât și pe cele mai mici produse atunci când oamenii vorbesc sau pur și simplu respiră. Cu toate acestea, porii din diferite materiale textile variază în dimensiune, ceea ce înseamnă că pot permite trecerea diferitelor picături.
Pentru a testa eficacitatea măștilor, cercetătorii au studiat proprietățile lor de barieră atât în încăperi normale, cât și în încăperi extrem de poluate. Este demn de remarcat faptul că praful din aer acoperit cu picături încărcate cu virus este mult mai infecțios decât picăturile singure, deoarece pătrunde mai adânc în tractul respirator și se fixează mai ferm acolo.
Experimentele au arătat că măștile N99 și N95, concepute pentru lucrătorii din domeniul sănătății, oferă cea mai mare protecție. Ambele tipuri se potrivesc strâns pe față și nas, împiedicând foarte puține particule virale să pătrundă prin ele sau să fie expirate. Materialul fibros din care sunt fabricate este potrivit pentru filtrarea agenților patogeni. O mască N99 reduce riscul de infecție cu 94-99% după 20 de minute de expunere într-un mediu extrem de poluat. Măștile N95 oferă aproape aceeași protecție, dar sunt puțin mai puțin eficiente la filtrarea microparticulelor, la 95%.
Măștile chirurgicale de unică folosință, fabricate din material nețesut, au, de asemenea, o eficacitate similară. Sunt de aproximativ trei ori mai eficiente în blocarea picăturilor care conțin virus decât măștile din pânză.
Dar chiar și măștile din material textil fabricate din materiale uzate pot fi filtre destul de eficiente, mai ales dacă sunt fabricate din mai multe straturi de materiale textile diferite.
De exemplu, într -un studiu recent, care nu a fost încă evaluat de colegi, cercetătorii au descoperit că măștile „hibride” fabricate din două tipuri de țesături (bumbac egiptean cu 600 de fire și flanel, mătase sau șifon) ar putea filtra 80% dintre particulele mai mici de 300 de nanometri și peste 90% dintre particulele mai mari.
De asemenea, s-a constatat că o combinație de bumbac și șifon oferă cea mai bună protecție, urmată de un amestec de bumbac și flanel, bumbac și mătase și patru straturi de mătase naturală. În plus, oamenii de știință au sugerat că aceste măști sunt chiar mai eficiente la filtrarea picăturilor mici decât măștile N95. O combinație de două straturi de bumbac egiptean cu 600 de fire sau două straturi de șifon oferă o protecție mai bună împotriva picăturilor mici decât măștile chirurgicale.
De menționat este faptul că Organizația Mondială a Sănătății recomandă ca măștile din material textil să aibă trei straturi: un strat interior care absoarbe umezeala, un strat intermediar care o filtrează și un strat exterior realizat dintr-un material neabsorbant, cum ar fi poliesterul.
Un alt material de uz casnic surprinzător de fiabil, care se află pe locul următor în clasament, a fost materialul folosit pentru fabricarea sacilor de aspirator. Aceste măști au redus riscul de infecție cu 83% după 30 de secunde de expunere la coronavirus și cu 58% după 20 de minute de expunere la poluare ridicată a aerului.
Cercetătorii au descoperit că materialul a fost aproape la fel de bun la filtrarea picăturilor ca măștile chirurgicale.
Următoarele în clasament sunt așa-numitele prosoape de bucătărie și fețele de pernă antimicrobiene (în timpul lipsei de protecție din SUA și din alte părți, oamenii erau dispuși să folosească orice mijloc de protecție). Deși sunt cu siguranță departe de a fi ideale ca material pentru măști, acestea au performanțe mai bune decât o mască de bumbac cu un singur strat. În plus, fețele de pernă antimicrobiene au avut o performanță mai bună ca material pentru măști decât fețele de pernă obișnuite (datorită țesăturii lor mai dense).
Simpla acoperire a nasului și a gurii cu o eșarfă sau un tricou de bumbac nu este deosebit de eficientă, deși este mai bună decât nimic. După 30 de secunde de expunere la coronavirus, riscul de infecție a fost redus cu aproximativ 44%. După 20 de minute într-un mediu extrem de poluat, riscul a fost redus cu doar 24%.
Este important să ne amintim că până și cele mai sigure măști își pierd eficacitatea dacă nu se potrivesc strâns. Când aerul se scurge pe la marginile măștii, particulele virale pot intra ușor în mască și pot fi inhalate. Chiar și cea mai sigură mască N99 își pierde eficacitatea dacă există un spațiu între mască și piele.
De asemenea, este important să vă scoateți masca corect. Cel mai bine este să faceți acest lucru cu mâinile spălate. Un alt punct important: schimbarea măștii. O mască medicală obișnuită trebuie înlocuită cu una nouă la fiecare două ore. În caz contrar, sub ea se acumulează un număr mare de agenți patogeni, care pot fi, de asemenea, dăunători pentru dumneavoastră.
De asemenea, merită menționat faptul că studiile au arătat că purtarea pe scară largă a măștilor ajută la controlul epidemiilor, chiar dacă măștile sunt eficiente doar în proporție de 50% în captarea particulelor mari. De exemplu, purtarea obligatorie și pe scară largă a măștilor ar putea opri focarul de COVID-19 la nivel național în doar patru săptămâni.
Nu toți eroii poartă pelerine. Dar în zilele noastre, toți eroii poartă cu siguranță măști! Cu siguranță putem crea o protecție elegantă în trei straturi pentru noi și familia noastră folosind materialele descrise în acest articol.
