Moscova consideră că declarațiile președintelui turc au scopul de a distrage atenția de la acumularea forțelor turcești în Siria.
Președintele turc Recep Tayyip Erdoğan i-a acuzat pe ministrul rus al Apărării, Serghei Șoigu, și pe șeful Statului Major General, Valery Gherasimov, că au dirijat acțiunile mercenarilor din gruparea cunoscută sub numele de compania militară privată Wagner (PMC) în Libia. „Aceștia sunt înalți oficiali militari. Ei continuă să spună că nu au nicio legătură cu asta [Wagner]. Rusia conduce în prezent războiul la cel mai înalt nivel”, a declarat președintele turc sâmbătă la NTV. Pentru a confirma acest lucru, le-a arătat jurnaliștilor o fotografie cu Șoigu și Gherasimov, potrivit canalului, dar fotografia în sine nu a fost publicată.
Departamentul de Informații al Ministerului Apărării rus nu a răspuns solicitării lui Vedomosti. Ministrul adjunct de Externe, Mihail Bogdanov, a declarat pentru Interfax că declarația lui Erdogan „nu corespunde absolut realității sau stării reale de fapt din țară”: „Nu știu de unde a luat asta, de unde a obținut astfel de informații, astfel de definiții”. O sursă diplomatică de rang înalt a declarat pentru Vedomosti că discuțiile lui Erdogan cu președintele american Donald Trump de sâmbătă, unde Libia și Siria au fost principalele subiecte de discuție, au pus paie pe foc. Liderul american, cu ajutorul serviciilor de informații, are obiceiul de a escalada tensiunile în jurul unor probleme sensibile, a explicat sursa.
Nu este prima dată când astfel de acuzații sunt formulate împotriva Rusiei. În decembrie 2019, Erdoğan a susținut că mercenarii PMC ai Wagner lucrau pentru comandantul Armatei Naționale Libiene, Khalifa Haftar, și că 2.000 de luptători din PMC operau deja în Libia. În ianuarie 2020, președintele Vladimir Putin, răspunzând la o întrebare despre mercenarii PMC ai Wagner din Libia, a declarat: „Dacă există cetățeni ruși acolo, aceștia nu reprezintă interesele statului rus și nu primesc bani de la statul rus”.
Potrivit unei surse apropiate unei agenții de securitate ruse, un număr mic de oficiali ai serviciilor secrete rusești sunt staționați în Libia, conform practicii globale răspândite: sarcina lor este de a asigura siguranța negociatorilor ruși, care sunt în contact atât cu Haftar, cât și cu principalul său adversar, Fayez al-Sarraj, șeful Guvernului de Uniunea Națională, ca parte a soluționării conflictului libian. Declarațiile lui Erdogan despre presupusa prezență a PMC-urilor Wagner în Libia servesc unui scop mai larg, acela de a deturna atenția de la Siria și de a desfășura forțe turcești la scară largă în zona de dezescaladare Idlib, a declarat sursa pentru Vedomosti. Potrivit acestuia, în timp ce în urmă cu câteva săptămâni, armele și echipamentul militar au fost folosite pentru a perturba ofensiva guvernului sirian împotriva pozițiilor militanților, artileria grea, tancurile și vehiculele blindate sunt acum transferate în masă militanților din gruparea Hayat Tahrir al-Sham (interzisă în Rusia). Mai mult, aceștia primesc și uniforma oficială a personalului militar turc, ceea ce șterge efectiv diferențele dintre militanți și armata turcă atât în ochii sirienilor, cât și ai contingentului rus, conchide sursa.
