Un studiu al Universității din Oslo scoate la iveală motivele pentru care memoria scade odată cu vârsta. Oamenii de știință au analizat date de la mii de oameni și au arătat că uitarea nu este un proces aleatoriu.
Acestea sunt schimbări structurale graduale ale creierului care se acumulează de-a lungul deceniilor. Aceste descoperiri se bazează pe cel mai mare set de date RMN și teste cognitive din ultimii ani. Autorii au colectat date de la 3.737 de participanți sănătoși. Analiza a inclus 10.343 de scanări RMN și 13.460 de evaluări ale memoriei. Această scală le-a permis să identifice tipare care anterior le scăpaseră cercetătorilor. Rezultatele au arătat că afectarea memoriei este legată de mai multe regiuni ale creierului.
Nu doar hipocampul
Hipocampul, o regiune cheie a memoriei, joacă într-adevăr un rol semnificativ. Cu toate acestea, studiul a arătat că nu este singurul factor. O scădere a volumului cerebral în general este asociată cu un declin al memoriei episodice. Această asociere devine deosebit de pronunțată după vârsta de 60 de ani. Cel mai pronunțat declin al memoriei a fost observat la persoanele al căror creier s-a micșorat mai repede decât media. Mai mult, schimbările au fost inegale. Îmbătrânirea creierului s-a dovedit a fi un proces complex și cu mai multe straturi, nu un singur punct de deteriorare.
Gena de risc și scenariul general
Oamenii de știință au acordat o atenție deosebită purtătorilor genei APOE ε4, care este asociată cu boala Alzheimer. Aceștia au prezentat o scădere mai rapidă a volumului țesutului cerebral. Declinul memoriei a fost, de asemenea, mai intens. Cu toate acestea, modelul general al modificărilor a fost în concordanță cu cel al celorlalți participanți. După cum subliniază cercetătorii, declinul memoriei legat de vârstă nu este pur și simplu o consecință a îmbătrânirii. Este rezultatul predispozițiilor individuale și al proceselor biologice. Gena influențează rata, dar nu modifică mecanismul care stă la baza acesteia.
Ce înseamnă asta pentru tratamentele viitoare?
Constatările studiului au implicații practice. Combaterea declinului memoriei trebuie să abordeze simultan mai multe zone ale creierului. Tratamentul inițiat devreme poate fi mai eficient. Aceste abordări sunt potrivite atât pentru cei cu, cât și pentru cei fără gena de risc. Oamenii de știință observă că memoria îmbătrânește odată cu creierul, nu separat. Înțelegerea acestui fapt permite identificarea mai timpurie a grupurilor de risc, deschizând calea către strategii mai precise și personalizate pentru păstrarea sănătății cognitive.
