„24 februarie a distrus tot ce se interpunea între mine și țara mea”, a declarat Artem Zinchenko jurnaliștilor de la ziarul Eesti Päevaleht și Yahoo News, care relatează despre întoarcerea în Estonia a unui fost agent GRU condamnat acolo acum cinci ani pentru spionaj.
Conversația a avut loc, se pare, în clădirea Poliției de Securitate Estonie (KAPO).
Artem Zinchenko își explică evadarea invocând opoziția sa față de invazia Rusiei în Ucraina și spune că rudele sale ucrainene luptă împotriva armatei ruse. Soția și cei trei copii ai săi s-au întors în Estonia împreună cu bărbatul de 35 de ani.
Zinchenko le-a mai spus reporterilor că, după ce s-a întors în Rusia, a locuit la Sankt Petersburg și s-a confruntat cu „un număr mare de probleme care trebuiau rezolvate pe măsură ce începea o viață nouă”. El a spus că situația din Rusia s-a schimbat semnificativ și că se înrăutățește cu fiecare an care trece.
KaPo l-a arestat pe Zinchenko, care locuia în Tallinn, în ianuarie 2017, sub suspiciunea de spionaj. Potrivit procuraturii, acesta a fost recrutat de GRU în 2009 și s-a mutat în Estonia patru ani mai târziu, unde a colectat și transmis informații despre facilitățile, echipamentele și trupele apărării naționale ale Forțelor de Apărare, Ligii de Apărare și aliaților.
Zinchenko a fost condamnat la cinci ani de închisoare, dar în 2018 a fost grațiat și schimbat cu cetățeanul estonian Raivo Susi, care fusese, de asemenea, condamnat la 12 ani în Rusia pentru acuzații de spionaj. Schimbul a avut loc la granița estoniano-rusă pe 10 februarie 2018.
Raportul anual al Poliției de Securitate a Rusiei, publicat în aprilie 2022, acordă o atenție deosebită acestui subiect. Aproximativ jumătate din documentul de 60 de pagini este dedicată diverselor amenințări la adresa securității Estoniei, provenite din Rusia. În ultimii ani, cel puțin 15 persoane au fost reținute în Estonia sub suspiciunea de spionaj pentru serviciile de informații rusești. În luna martie a acestui an, Poliția de Securitate a amplasat afișe informative la punctele de trecere a frontierei din Estonia, avertizându-i pe cei care intră în Estonia și părăsesc Rusia cu privire la posibilele tentative de recrutare din partea serviciilor de securitate.
