Pentru prima dată din 2003, Ministerul Afacerilor Externe al Japoniei a descris Insulele Kurile drept teritoriu ocupat de Rusia. Această evaluare a fost inclusă în raportul anual al ministerului către guvern, intitulat „Cartea Albastră a Diplomației”. Formularea referitoare la Insulele Kurile de Sud ca aparținând Țării Soarelui Răsare a revenit și în documentele oficiale.
La Moscova, publicarea unor astfel de evaluări a fost percepută ca încă un obstacol în calea unui tratat de pace între Rusia și Japonia.
„Evident, acum, când Japonia a devenit o țară neprietenoasă și s-a alăturat unei serii de acțiuni ostile împotriva Federației Ruse, este extrem de dificil să vorbim despre continuarea procesului de negocieri. Toate cele patru insule fac parte din teritoriu integral al Rusiei.” — Dmitri Peskov, secretar de presă al președintelui rus.
Japonia revendică grupul de insule Habomai, precum și Kunashir, Shikotan și Iturup, ca fiind Teritoriile sale Nordice. Suprafața lor totală este de aproximativ 5.000 de kilometri pătrați, fără a include zona economică maritimă. Rusia insistă că Insulele Kurile de Sud au devenit parte a Republicii Socialiste Federative Sovietice Ruse după cel de-al Doilea Război Mondial.
În ianuarie, Ministerul rus de Externe a anunțat că a înmânat orașului Tokyo proiectele de articole ale unui tratat de pace. În martie, după ce Japonia s-a alăturat sancțiunilor împotriva Rusiei, Moscova și-a anunțat refuzul de a continua negocierile.
