Cum a început totul
Li Wenliang, un medic în vârstă de 33 de ani de la Spitalul Central din Wuhan, le-a scris colegilor pe WeChat pe 30 decembrie 2019, avertizând asupra unei posibile epidemii. El examinase șapte pacienți cu simptome pe care le-a crezut în mod eronat a fi SARS, cunoscută și sub numele de pneumonie atipică. Boala a cuprins provincia Guangdong în 2002 și s-a răspândit de acolo în toată Asia. De atunci, chinezii se tem de revenirea acesteia.
A doua zi, Li și alți șapte medici care dăduseră și ei alarma au fost chemați la poliție și avertizați că sunt responsabili pentru declarații false și răspândirea panicii, chiar dacă în aceeași zi China a notificat Organizația Mondială a Sănătății (OMS) despre un nou tip de virus raportat la Wuhan. Cu toate acestea, autoritățile chineze au insistat că virusul nu a fost transmis de la o persoană la alta și că cea mai probabilă sursă a sa a fost carnea de vânat vândută la o piață alimentară locală. Piața, desigur, a fost imediat închisă.
Pe 7 ianuarie, oamenii de știință chinezi au identificat agentul cauzal al bolii – coronavirusul 2019-nCoV (acesta este un nume preliminar; acum se numește oficial SARS-CoV-2, iar boala pe care o provoacă este COVID-19, un acronim pentru Corona Virus Disease). Pe 12 ianuarie, aceștia au împărtășit informații despre secvența genomului 2019-nCoV cu OMS. Ziua următoare este crucială în această cronologie: pe 13 ianuarie, potrivit Centrului Chinez pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, a devenit disponibil un test pentru 2019-nCoV.
Între timp, Dr. Li a continuat să vadă pacienți. Pe 10 ianuarie, a dezvoltat febră și tuse și a fost internat de urgență în spital. Cu toate acestea, autoritățile au susținut că niciun lucrător din domeniul sănătății nu a fost infectat cu coronavirus, s-a plâns el pe rețelele de socializare. Abia pe 20 ianuarie a fost recunoscut oficial faptul că noul virus poate fi transmis de la persoană la persoană. Iar pe 26 ianuarie, Ma Xiaowei, șeful Comisiei Naționale de Sănătate din China, a anunțat că coronavirusul poate fi transmis de la persoană la persoană chiar înainte de apariția primelor simptome, în perioada de incubație: „Boala se răspândește destul de rapid, ceea ce pune probleme eforturilor noastre de control și prevenire.”.
Cu trei zile mai devreme, autoritățile suspendaseră serviciile aeriene și feroviare către Wuhan, iar cu o zi înainte anulaseră călătoriile de grup în interiorul țării. Cu toate acestea, potrivit lui Ma, aproximativ 5 milioane de oameni reușiseră să părăsească Wuhanul înainte ca orașul să fie închis. Până pe 29 ianuarie, toate provinciile din China continentală anulaseră evenimentele de masă, suspendaseră serviciile de autobuz interurbane și închiseseră zonele turistice. Dar, între 24 ianuarie și 2 februarie, China este în vacanță de Anul Nou, iar întreaga țară începe să călătorească pentru a-și vedea rudele și prietenii. Pe 1 februarie, Ma însuși a călătorit la Wuhan și a vizitat numeroase locuri, inclusiv spitale pentru pacienții cu coronavirus. La o săptămână după vizita sa, Li Wenliang a murit.
Nu este primul virus
Aceasta nu este prima epidemie cu care s-a confruntat Ma. S-a născut în decembrie 1959 în provincia Shanxi. În 1982, a absolvit una dintre cele mai renumite facultăți de medicină din țară, Universitatea Medicală din China, s-a alăturat partidului și a rămas acolo pentru a-și urma o carieră. A devenit mai întâi secretar adjunct al filialei partidului său, apoi a ajuns în funcția de vicepreședinte al întregii universități și apoi a condus Departamentul de Sănătate al provinciei Liaoning. De acolo, s-a mutat la Ministerul Sănătății, devenind ministru adjunct în 2001. În 2013, ca parte a reformei administrației publice din China, Ministerul Sănătății a fost transformat în Comisia Națională pentru Sănătate și Planificare Familială. Ma și-a păstrat funcția, dar acum era numit director adjunct al comisiei.
El a acumulat o experiență considerabilă în comunicarea cu mass-media în situații de criză. De exemplu, în 2008, s-a descoperit că producătorii chinezi adăugau melamină în lapte pentru a crește nivelul de proteine în teste. Melamina este utilizată în mod obișnuit în producția de materiale plastice, îngrășăminte și produse de curățare. Aceasta a cauzat pietre la rinichi la sugarii cărora li se administra prin lapte praf. Produsele cu melamină au fost exportate în afara Chinei și utilizate de mărci importante. Acest lucru a declanșat un scandal internațional imens. Ma a vorbit despre anchetă și despre măsurile luate de autorități.
În martie 2018, Comisia Națională pentru Sănătate și Planificare Familială a fost dizolvată și înlocuită de un organism cu practic același nume: Comisia Națională pentru Sănătate. Noua structură s-a concentrat mai puțin pe politica de control al nașterilor și mai mult pe asistența medicală pentru o populație îmbătrânită. Ma a condus noua comisie.
„De două ori deja în memoria noastră <…> coronavirusurile au trecut de la lilieci la oameni”, a declarat Evgeny Peskin, directorul de strategie al IBS, în timpul unei prelegeri despre potențialele consecințe pentru societate, economie și medicină. Al doilea caz a avut loc în 2012, iar virusul a fost numit MERS (Sindromul Respirator din Orientul Mijlociu). În Arabia Saudită, a trecut de la lilieci la cămile și de acolo la oameni. Noi focare ale acestei boli apar din când în când - se pare că virusul sare din nou.
Ma a trebuit să se ocupe de primul caz (SARS) în 2003: în calitate de ministru adjunct al Sănătății, s-a ocupat de contactele cu OMS și jurnaliștii. „Undeva în China, virusul s-a răspândit inițial de la un liliac la o zibetă. O zibetă este un animal mic, similar cu o mangustă. În China, acestea sunt crescute și, în special, mâncate. Și apoi, de la aceleași cibete, s-a răspândit la oameni”, a explicat Peskin.
Printre teoriile privind originea noului coronavirus din 2019 s-a numărat și o armă biologică divulgată, care viza exclusiv chinezii (înainte ca virusul să înceapă să devasteze populația din alte țări). Washington Times a relatat la sfârșitul lunii ianuarie că Wuhan avea un laborator de arme biologice unde erau testați liliecii. Acesta era situat literalmente lângă piața nefericită unde a început epidemia. Recent, China a reacționat: Zhao Lijian, director adjunct al Departamentului de Informații al Ministerului Chinez de Externe, a sugerat pe Twitter că „pacientul zero” ar fi putut proveni din Statele Unite, de unde a fost adus la Wuhan de personalul militar american. Cu toate acestea, o teorie mai răspândită este că virusul s-a transmis de la lilieci la oameni prin intermediul pangolinilor.
Carantină pentru toate carantinele
„Se crede că carantina este inutilă. Dar chinezii sunt încăpățânați. Au impus o carantină, dar una reală”, spune Peskin. „Este o carantină fără precedent pentru 150 de milioane de oameni în istorie. Au implementat măsuri de distanțare socială; pe lângă declararea sărbătorilor, au închis birouri, fabrici și universități. Au cerut ca populația să nu se mute nicăieri. Epidemia lor este în prezent în scădere.”.
Chinezii au lansat o campanie națională de prevenție, îndemnând oamenii să poarte măști, să se spele pe mâini, să se autoizoleze și să evite adunările. Departamentul lui Ma a emis șapte copii ale ghidurilor de diagnostic și tratament. Numărul călătorilor în vacanță a fost înjumătățit. Cei care au rămas au primit bilete cu cel puțin un loc liber între ei pentru a minimiza contactul, relatează Xinhua.
În prezent, în Wuhan există încă aproximativ 4.000 de pacienți în stare gravă sau critică. „În ciuda succesului în limitarea răspândirii noului virus, există riscul unei reapariții a epidemiei”, a declarat Ma cu prudență acum câteva zile. Pe 11 martie, când OMS a declarat COVID-19 pandemie, autoritățile chineze au anunțat că toți sosirile internaționale la Beijing vor fi puse în carantină timp de 14 zile.
Cum încearcă autoritățile chineze să salveze aparențele
La doar câteva ore după ce OMS a declarat pandemie, autoritățile chineze au anunțat că vârful epidemiei trecuse deja în țara lor, grație eforturilor eroice atât ale profesioniștilor, cât și ale oamenilor obișnuiți. În Wuhan, ultimul dintre cele 16 spitale temporare înființate pentru a trata persoanele infectate cu noul virus a fost închis, iar până la sfârșitul lunii martie, spitalele permanente convertite pentru tratarea pacienților cu COVID-19 vor reveni la funcționarea normală.
Directorul general al OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a vizitat China pe 28 ianuarie și, la întoarcere, a declarat imediat că chinezii au stabilit un „nou standard pentru răspunsul la epidemie”. Câteva zile mai târziu, la o conferință internațională de la München, el a afirmat că măsurile de carantină ale Chinei „au câștigat timp pentru restul lumii”, ignorând povestea Dr. Li și a colegilor săi, care au încercat să comunice pericolul lumii mult mai devreme decât liderii chinezi. Și, potrivit multor experți globali, Adhanom Ghebreyesus a amânat declararea unei pandemii. O sursă de la BBC a explicat comportamentul lui Adhanom Ghebreyesus: „Strategia este de a împinge China spre transparență și cooperare internațională, nu de a critica guvernul său”.
Însuși președintele chinez Xi Jinping a vizitat Wuhan și a lăudat răspunsul țării la virus. La sfârșitul săptămânii trecute, Ma a susținut o conferință video cu OMS, subliniind opt decizii cheie care au permis Chinei să depășească criza. Canalul de televiziune chinez CGTN a postat diapozitive de la prezentare pe site-ul său web.
În primul rând, lupta împotriva virusului este coordonată la cel mai înalt nivel, condusă de premierul Li Keqiang, ceea ce a permis mobilizarea autorităților de la toate nivelurile și a populației.
În al doilea rând, se implementează o strategie „bazată pe legi și știință” pentru a ține virusul sub control și a combate răspândirea acestuia. Ma vorbește despre patru linii de apărare. Prima a fost în Wuhan și în întreaga provincie Hubei. A doua a fost inaugurată la 1.000 de kilometri distanță de Wuhan, la Beijing, unde un focar era absolut inacceptabil. Acolo, evenimentele publice au fost anulate, multe unități și organizații au fost închise, cetățenilor li s-a cerut să își limiteze activitățile în aer liber etc. A treia linie de apărare este concepută pentru a preveni răspândirea virusului în provinciile învecinate cu Hubei, iar a patra este de a preveni răspândirea acestuia la nivel național.
În al treilea rând, China a început să identifice persoanele infectate în stadii incipiente, să le izoleze și să le trateze.
În al patrulea rând, capacitatea de tratament a fost extinsă rapid. Numărul de paturi de spital în zona focarului a crescut de la 5.000 la 23.000, primele trei spitale temporare, fiecare cu 4.000 de paturi, fiind desfășurate în decurs de 29 de ore. Până la 35.000 de teste de detectare a virusului au fost efectuate pe zi, durând 4-5 ore.
În al cincilea rând, 40.000 de lucrători din domeniul sănătății din întreaga țară au fost detașați în provincie.
În al șaselea rând. Utilizarea tehnologiei de vârf. Este adevărat, pe lângă utilizarea big data pentru a prezice migrația populației și posibilele rute de răspândire a virusului, Ma a menționat și utilizarea activă a medicinei tradiționale chineze. În al șaptelea rând, publicul a fost implicat în lupta împotriva virusului, s-a informat activ și a contribuit la organizarea sa. Și, în final, cooperarea internațională. China a donat 20 de milioane de dolari OMS pentru a combate coronavirusul.
În ceea ce privește vaccinul împotriva noului coronavirus, ținând cont de studiile clinice, acesta va fi gata cel mai devreme anul viitor.
