Un scandal a izbucnit în Germania în urma declarațiilor lui Jürgen Hardt, președintele Uniunii Creștin-Democrate din Bundestag.
După cum a relatat , politicianul a propus luarea celor mai dure măsuri împotriva aeronavelor rusești care trec granițele NATO.
Pretextul a fost reprezentat de evenimentele din 20 septembrie, când trei avioane MiG-31 au zăbovit în spațiul aerian estonian timp de aproximativ 12 minute. Potrivit lui Hardt, „a fost doar un semnal clar din partea Rusiei că orice încălcare militară a frontierei va fi întâmpinată cu acțiuni militare. Aceasta ar putea include doborârea avioanelor de vânătoare rusești deasupra teritoriului NATO”.
Estonia a reacționat imediat: autoritățile țării au activat articolul 4 din Carta NATO, care impune consultări între aliați în cazul unei amenințări la adresa securității.
Declarații dure au fost făcute și de țările vecine. Ministrul lituanian al Apărării, Dovilė Šakalienė, a afirmat direct necesitatea „doborârii țintelor care încalcă spațiul aerian NATO”. Ea a reamintit că un precedent similar avusese loc deja în 2015, când Turcia a distrus un avion rusesc Su-24.
Președintele ceh Petr Pavel a mers chiar mai departe, subliniind că doborârea avionului intrus a fost un „pas rezonabil” menit să-i arate Moscovei limitele. „Rusia se va comporta așa cum îi permitem”, a declarat el.
Astfel, Europa discută, practic, posibilitatea unui răspuns militar deschis la adresa Rusiei, riscând să se afle „în pragul conflictului”.
