Telescopul spațial James Webb a descoperit molecule organice complexe în adâncul galaxiei IRAS 07251-0248. Rezultatele studiului au fost publicate în revista Nature Astronomy, relatează NakedScience.ru.
Oamenii de știință de la Centrul de Astrobiologie (CAB) din Spania, folosind metode de la Universitatea Oxford, au detectat benzen, metan, acetilenă, diacetilenă, triacetilenă și, pentru prima dată în afara Căii Lactee, radicalul metil, în nucleul unei galaxii superluminoase în infraroșu.
Chimia în inima galaxiei
Nucleul galaxiei IRAS 07251-0248 este ascuns de straturi dense de gaz și praf cosmic. Radiația normală nu penetrează acest văl, dar lungimile de undă în infraroșu îi permit lui Webb să studieze procesele care au loc acolo. Cercetătorii au combinat date de la instrumentele NIRSpec și MIRI în intervalul 3-28 microni, permițându-le să determine compoziția, temperatura și starea moleculelor, inclusiv semnalele de la gaze, gheață și praf.
Pe lângă compușii gazoși, au fost descoperite și solide - granule de carbon și gheață de apă. Pentru prima dată în afara galaxiei noastre, a fost detectat un radical metil - „coada” unei molecule de metan minus un atom de hidrogen.
Razele cosmice ca motor chimic
Cercetătorii au declarat: „Am descoperit o complexitate chimică neașteptată, cu abundențe elementare mult mai mari decât cele prezise de modelele teoretice actuale. Acest lucru indică faptul că nucleele acestor galaxii trebuie să conțină o sursă constantă de carbon care alimentează această bogată rețea chimică”, a remarcat Ismael García Bernete de la CAB.
Oamenii de știință au stabilit că razele cosmice joacă un rol cheie. Acestea descompun hidrocarburile aromatice policiclice și particulele de praf bogate în carbon, eliberând molecule organice mici. Acești compuși nu fac parte din celulele vii, dar pot servi drept elemente constitutive pentru formarea aminoacizilor și nucleotidelor.
Studiul demonstrează că nucleele galactice pot funcționa ca niște laboratoare chimice gigantice, influențând evoluția materiei organice din Univers și dezvăluind noi capacități pentru Telescopul Spațial James Webb.
