Pi-Pop folosește supercondensatoare pentru a stoca energie. Spre deosebire de bateriile cu litiu, acestea pot fi produse practic fără impact asupra mediului. Prețul bicicletei electrice de a treia generație se apropie de 2.500 de euro.
Europenii fac naveta la serviciu din ce în ce mai mult cu biciclete electrice. Adesea, aceste vehicule scumpe sunt plătite de angajatori, în timp ce autoritățile municipale și regionale oferă subvenții pentru închirierea sau achiziționarea lor.
Dincolo de aspectul financiar, problema este că bicicletele electrice trebuie încărcate, iar producerea bateriilor necesită cantități mari de resurse naturale, cum ar fi litiul. În plus, extragerea elementelor din pământuri rare prezintă riscuri grave pentru mediu.
Antreprenorul francez Adrien Lelièvre a dezvoltat o soluție revoluționară.
Nu doar cu litiu
Inventatorul și directorul STEE a brevetat bicicleta electrică Pi-Pop, care folosește supercondensatoare în loc de baterii cu litiu.
Supercondensatoarele sunt o sursă de energie pulsată, nu continuă. Sunt utile acolo unde este necesară o putere mare pentru o perioadă scurtă de timp.
„Sistemul se încarcă în timpul conducerii ușoare, iar când frânezi, energia este eliberată înapoi atunci când este nevoie”, a explicat Lelièvre într-un interviu acordat Euronews.
Simplu spus, un supercondensator funcționează prin stocarea energiei electrostatic, adică printr-o sarcină electrică care se mișcă lent. În schimb, o baterie cu litiu stochează energia printr-o reacție chimică. Cu alte cuvinte, un supercondensator poate stoca și elibera energie foarte rapid atunci când este nevoie. În cazul unei biciclete, aceasta înseamnă că energia este stocată pe măsură ce o persoană pedalează și poate fi utilizată pentru acțiuni mai complexe, cum ar fi repornirea după frânare sau urcarea unui deal.
Lelièvre estimează că energia eliberată de supercondensatoarele bicicletei este suficientă pentru a urca o diferență de nivel de 50 de metri după încărcarea pe o suprafață plană, ceea ce o face potrivită pentru utilizare în aproximativ 80% din orașele europene.
Conceptul în sine nu este nou: primele supercondensatoare au fost fabricate la sfârșitul anilor 1970. Astăzi, acestea sunt utilizate în sisteme fotovoltaice (cum ar fi panourile solare), camere digitale și unele vehicule hibride și electrice pentru a le îmbunătăți performanța.
Un inventator din Orleans a decis că este logic să folosească această tehnologie la biciclete.
„Simbol al sobrietății”
Lelièvre numește Pi-Pop-ul său de 20 de kilograme „un simbol al sobrietății energetice”.
„Străduința constantă pentru mai mult, dorința de a merge mai repede, de a cheltui mai multă energie – acesta este un punct mort”, a spus el.
Producția bicicletei nu utilizează elemente de pământuri rare, deoarece supercondensatoarele sunt fabricate din carbon, polimeri conductivi, folie de aluminiu și celuloză - materiale pentru care procesele de reciclare sunt deja stabilite.
De asemenea, nu este nevoie să așteptați încărcarea bicicletei, ceea ce reprezintă un alt avantaj față de bicicletele electrice tradiționale. Startup-ul susține, de asemenea, că durata de viață a supercondensatorului este de 10 până la 15 ani, comparativ cu cinci până la șase ani pentru o baterie cu litiu.
Bicicleta — aflată acum la a treia generație — este asamblată într-o suburbie a orașului Orléans. Pentru Lelièvre, care și-a făcut cariera în industria electronică franceză, era important ca bicicleta să fie fabricată în țara sa natală.
„Nu vom putea inova dacă pierdem controlul asupra producției. Când vorbim despre dezvoltare durabilă, despre tranziția ecologică și energetică, trebuie să asigurăm locuri de muncă”, spune Lelièvre, care are 25 de angajați.
Pi-Pop produce în prezent 100 de biciclete pe lună. Până în 2024, compania intenționează să crească producția la 1.000 de biciclete pe lună.
Ambiții europene
„Dorim să intrăm pe piața europeană în 2025 și, în prezent, discutăm posibilitatea de a atrage finanțare”, a declarat Lelièvre.
Potrivit Eurostat, UE a importat 1,2 milioane de biciclete electrice și 5,2 milioane de echivalente neelectrice. Volumele exporturilor, însă, au fost de cinci ori mai mici.
În Europa, segmentul bicicletelor electrice cu supercondensatoare încorporate are perspective promițătoare: membrii Parlamentului European au propus declararea anului 2024 „Anul Bicicletei”.
