Conform unui studiu publicat de oameni de știință români, cercetătorii au descoperit bacterii datând de aproximativ 5.000 de ani într-o carotă de gheață din Peștera Scărișoara. Cercetătorii au forat printr-un strat de 25 de metri de gheață antică, în speranța de a găsi noi indicii pentru dezvoltarea viitoarelor medicamente, iar rezultatele au fost neașteptate.
Microbi antici versus medicina modernă
Analizele de laborator au arătat că microorganismele izolate timp de mii de ani sunt capabile să supraviețuiască în condiții extreme - temperaturi scăzute și salinitate ridicată. Cu toate acestea, cea mai semnificativă descoperire a fost că bacteriile erau rezistente la zece antibiotice moderne, inclusiv medicamente cu spectru larg, cum ar fi ciprofloxacina.
După cum explică cercetătorii, acesta nu este un paradox. Antibioticele moderne sunt inițial derivate din compuși naturali, iar bacteriile au fost angajate într-o „cursă a înarmării” chimice unele cu altele timp de miliarde de ani. În timpul acestei lupte evolutive, microorganismele au dezvoltat mecanisme de apărare cu mult înainte de apariția medicinei umane. Oamenii de știință notează: „Am descoperit că bacteriile prezintă rezistență la mai multe medicamente moderne importante”, inclusiv la medicamente utilizate pentru tratarea infecțiilor severe, cum ar fi tuberculoza.
Pericolul trezirii la viață a genelor străvechi
Deși bacteriile descoperite nu sunt considerate periculoase pentru oameni, problema este în altă parte. Microbii sunt capabili să facă schimb de fragmente de ADN chiar și între specii diferite. Aceasta înseamnă că genele de rezistență care au persistat în mediu timp de milenii ar putea fi teoretic transferate către bacterii patogene. Oamenii de știință avertizează că topirea ghețarilor din cauza creșterii temperaturilor globale ar putea elibera microorganisme antice și materialul lor genetic în sol și apă. Într-un astfel de caz, rezistența la antibiotice s-ar putea răspândi mai rapid, complicând tratamentul atât al infecțiilor comune, cât și al celor care pun viața în pericol.
Farmacia naturală a viitorului
Cu toate acestea, studiul dezvăluie și o altă medalie a descoperirii. În cadrul experimentelor, compușii chimici produși de bacterii antice au reușit să ucidă sau să inhibe creșterea a 14 specii de bacterii care cauzează boli umane, inclusiv agenți patogeni de pe lista Organizației Mondiale a Sănătății. Potrivit cercetătorilor, astfel de microorganisme ar putea sta la baza dezvoltării de noi antibiotice capabile să depășească rezistența crescândă la medicamente. Multe medicamente moderne, inclusiv penicilina, au fost descoperite datorită studiului microbilor naturali.
ADN-ul bacteriilor antice conține, de asemenea, numeroase gene necunoscute ale căror funcții nu au fost încă determinate. Aceste gene s-ar putea dovedi utile nu numai în medicină, ci și în biotehnologia industrială - de exemplu, în crearea de enzime care funcționează la temperaturi scăzute și reduc consumul de energie. În cele din urmă, oamenii de știință concluzionează că microorganismele antice reprezintă simultan un risc potențial și o resursă științifică uriașă. Pe măsură ce rezistența bacteriană la antibiotice crește, studierea acestor sisteme naturale ar putea fi esențială pentru dezvoltarea de medicamente de generație următoare.
