Мен әрқашан динозаврларды планетаның мәңгілік қожайындары деп елестеттім, сондықтан олардың кенеттен жоғалып кетуі туралы әңгіме шындыққа жанаспайтын сияқты.
Зерттеулер шамамен 66 миллион жыл бұрын Жерге алып астероид соғылғанын және соқтығысу планетаның келбетін мәңгілікке өзгерткенін көрсетеді. Дереккөзге сәйкес, бұл күрт суытудың, экожүйелердің күйреуінің және кейіннен барлық тірі түрлердің шамамен 75%-ының жойылып кетуінің катализаторы болды.
Диаметрі шамамен 12 шақырым болатын астероид қазіргі Юкатан түбегіне соғылған кезде, оның салдары бірден апатты болды. Атмосфераға шамамен 15 триллион тонна шаң, күл және күйе бөлінді, ал «күндіз де планета түндей қараңғы болды». Күн сәулесі жер бетіне жетуді тоқтатты, фотосинтез «1,5-2 жылға баяулады», өсімдіктер өлді, содан кейін шөпқоректілер мен жыртқыштар пайда болды. Орташа температура шамамен 26 градус Цельсийге төмендеді, ал бұл мұзды қорқыныш шамамен 16 жылға созылды. Бұл ауа температурасы тек 3 градус Цельсийге дейін жылынған дәуірдің аяқталуын белгіледі, бұл көптеген тірі организмдердің тіршілік етуі үшін тым суық болды.
Бірақ астероидтың соқтығысуы жалғыз себеп болған жоқ. Сонымен қатар, қазіргі Үндістан аумағында қатты атқылаулар болып, Декан тұзақтары пайда болды. Жердің тереңінен жүздеген мың текше шақырым лава төгіліп, газдар аспанға көтеріліп, климаттың бұзылуын күшейтті. Алдымен олар салқындатуды, содан кейін керісінше, парниктік әсерді тудырды. Бұл климаттық ауытқулар әлсіреген экожүйелерді қиратты, өсімдіктер мен жануарлар әлемінің қалпына келуіне кедергі келтірді.
Сонымен қатар, басқа да факторлар жойылуды ушықтырды: теңіз деңгейінің төмендеуі, өсімдіктердің өзгеруі және климаттың тұрақсыздығы. Мұның бәрі апат үшін тамаша жағдайлар туғызды. Нәтижесінде, қоректік тізбектер бірнеше жыл ішінде құлады, ал Жер миллиондаған жылдар бойы тіршілік күресіп келген геологиялық қараңғылыққа батып кетті. Сүтқоректілер мен құстарды қоса алғанда, алғашқы тұрақты экожүйелер тек 5-10 миллион жылдан кейін ғана пайда болды.
Бірақ мені ерекше таң қалдырғаны, барлық динозаврлар жойылып кетпегені. Кейбіреулері апаттан аман қалып, бүгінге дейін құстар түрінде өмір сүріп келеді. Тираннозаврлардың жақын туыстары болып табылатын тероподтардың жамбас және аяқ-қол құрылымы құстармен «дерлік бірдей» болды. Microraptor және Anchiornis сияқты қауырсынды динозаврлардың қалдықтары Қытай мен Моңғолияда табылды - олардың қауырсындары тек ұшу үшін ғана емес, сонымен қатар жылу үшін де қызмет етті. Германияда табылған археоптерикс ежелгі бауырымен жорғалаушылар мен қазіргі құстар арасындағы нағыз көпірге айналды: оның тістері мен құйрығы, сонымен қатар қауырсындары мен жеңіл сүйектері болды.
Құстар өздерінің артықшылықтарының арқасында аман қалды. Олар кішкентай, қарапайым және епті болды, тұқымдар мен жәндіктермен қоректенді, ал қауырсындары мен жылы қандары оларға аязды әлемде жылы болуға көмектесті. Олардың ұшу қабілеті құтқарылу символына айналды - трагедиядан пайда болған қанаттар. Менің ойымша, мұның терең мәні бар: тіпті жаһандық қираудың ортасында да табиғат жаңа бастамаға жол ашады. Мүмкін, сондықтан бүгін мен құстың ұшып бара жатқанын көргенде, аспан қараңғыланып, динозаврлар әлемі мәңгілік түнге батып кеткен ежелгі апаттың тірі еске салуын көремін.