Юрий Быковтың жаңа «Жаужүрек адамдар» атты қылмыстық драмасы нақты оқиғаларға және «Общак» ұйымдасқан қылмыстық тобының құрамына кірген кісі өлтіруші Павел Тихомиров пен оның ұлының оқиғасына негізделген. Оқиға желісі бойынша, жақсы өмір іздеп отбасымен бірге Хабаровскке көшетін аңшы Павел Лиховцев (Артем Быстров) баяндалады.
Күтпеген жерден кейіпкер өзін қылмыстық әлемге тартып алады, онда ол отбасының қауіпсіздігі үшін, сондай-ақ тез ақша мен билікке азғырылып, кісі өлтіруге мәжбүр болады.
Юрий Быков өзінің ерекше стилін қолдана отырып, көрермендерді сұрғылт құрама ғимараттар мен күңгірт көшелердің атмосферасына батырады. Негізгі назар Лиховцевтің психологиялық дамуына аударылады, ол аман қалуға тырысып, қылмыстық әлемнің бір бөлігіне айналады. Бірақ «Бригада» және басқа да осыған ұқсас жобалардан айырмашылығы, «Батылдар» гиперреализм мен эстетикалық тұрғыдан қысымшылық атмосферасын баса көрсетеді, деп атап өтеді сценарийші Олег Маловичко. Сериал 1990 жылдардағы атмосфераны - тіпті ең лайықты адамдар да жағдайлар мен қылмыскерлердің құрбанына айналуы мүмкін уақытты сәтті жеткізеді.
Оқиға Павелдің ұлы, ересек Евгений арқылы жалғасады, ол қайтып оралып, ұрпақаралық байланыстар мен өткен оқиғалардың қазіргі уақытқа әсері тақырыптарын ұсынады. Дегенмен, шолуда айтылғандай, динамизм мен медитативті баяндау стилінің болмауы жалықтырады, бұл ескі GTA ойындарындағы миссиялар сериясын еске түсіреді. Егер "Зұлым" бірнеше жыл бұрын шыққан болса, ол инновациялық тәсіл ретінде қабылдануы мүмкін еді, бірақ бүгінде қызықты алғышартына қарамастан, сериал өзектілігін жоғалтуда.