1724 жылы 16 қарашада Лондондағы халық алдында өлім жазасына кесілген Тайбернге 200 000 адам жиналды.
Адамдар өз заманының ең танымал қылмыскеріне айналған бұрынғы ағаш ұстасының шәкірті 21 жастағы Джон «Джек» Шеппардтың дарға асылуын тамашалау үшін жиналды. Тарихшы Питер Лайнбо атап өткендей, Шеппард 18 ғасырдағы Англияда «үй шаруашылығының аты» болды. Оның танымалдылығы мүліктік қылмыстар үшін өлім жазасы оңай берілетін қатаң сот жүйесінің аясында арта түсті.
Шеппард 1702 жылы Спиталфилдсте кедей ағаш ұстасы отбасында дүниеге келген. Әкесі төрт жасында қайтыс болып, анасын үш баланы жалғыз тәрбиелеуге қалдырды. Ересек кезінде Джек әкесінің кәсібін жалғастырды. Бойы қысқа — шамамен 163 сантиметр — бірақ күшті және епті ол құлыптар мен болттарды қолдануды тез меңгерді. Бұл дағды көп ұзамай оның болашағында маңызды рөл атқарды.
Зорлық-зомбылықсыз қылмыскер
Дик Турпин сияқты тас жолдарда арбаларды тонайтын атақты жол бұзушылардан айырмашылығы, Шеппард ашық зорлық-зомбылыққа бармады. Ол буржуазия мүшелерін нысанаға алып, үйге ұрлық жасауға маманданған. Ол өзінің ептілігі мен шеберлігін пайдаланып, құлыптармен үйлерге кіріп, көтере алатын заттарын: мата қаптамаларын, күміс пен тиындарды ұрлап кеткен.
Кейінірек Даниэль Дефо кеңінен тараған аңызда Эджуорт Бесс лақап атымен аталған Элизабет Лион оны қылмыстық әлемге тартқан деп айтылады. Дегенмен, тарихшылар Шеппард онымен кездескенге дейін де ұсақ ұрлықпен айналысқанын атап өтеді. «Ер адамды бүлдірген әйел» бейнесі 18 ғасырдың танымал әдеби тәсілі болды және шындықтан гөрі сол дәуірдің рухын көбірек көрсетті.
Сол жылдары Англияда коммерциялық және отаршылдық өсу қарқын алды. Жұмысшы табы барған сайын шеттетілді. Меншікті қорғау мемлекеттік басымдыққа айналды, ал судьялар ұрлық жасағаны үшін кінәлі деп танылғандарды тартынбастан дарға асып өлтірді. Мұндай атмосферада кез келген ақылды ұры автоматты түрде жүйеге қарсылықтың символына айналды.
Ньюгейт және батыл қашулар
1724 жылы Шеппард бес рет тұтқындалды. Төрт рет қашып кетті. Оған опасыздық жасалды — алдымен ағасы Томас, содан кейін сыйақыға үміт артқан досы Джеймс Сайкс. Бірақ бұл да болашақ аңызды тоқтата алмады.
Ньюгейт түрмесінен қашуы оған ерекше танымалдық әкелді. Эджуорт Бесс пен бір танысы келгенде, күзетшілер алаңдап, Шеппард әйел болып киініп қашып құтылды. Газеттер оның ерліктерін асыға жазды. Оны ұстағаны үшін үлкен сыйақы ұсынылды, бірақ бұл тек қоғамдық қызығушылықты арттырды. Ең таңқаларлық қашу 1724 жылы 15 қазанда болды. Ньюгейттің ең қауіпсіз камерасы - "Қамалдың" еденіне шынжырланған ол кісеннен босап, мұржаны сындырып, жабық камерадан өтіп, алты торлы есікті сындырып немесе теуіп құлатқаннан кейін қашып құтылды. Бір қонақ одан Шеппард па деп сұрағанда, ұры: "Иә, мырза, мен Шеппардпын, ал Ньюгейттің барлық түрме күзетшілері менің отарым", - деп жауап берді.
Көпшілік алдындағы көрініс ретінде өлім жазасын орындау
Оның бостандығы ұзаққа созылмады. Шеппард тағы да ұрлық жасады, ашық түрде қымбат киім киіп, тентектікпен жүрді. Ол танылып, тұтқындалды. Бұл жолы билік ешқандай тәуекелге бармады: ол өлім жазасына кесілген күнге дейін тәулік бойы күзетпен қамалып отырды.
1724 жылы 16 қарашада оны Тайберндегі дарға асылуға алып кетті. Шеппард өмірінің соңғы сәттерінде де әзілдеп, қарсылық білдіріп, сабыр сақтады. Өлім жазасы 75 жылдағы ең үлкен көрініске айналды — «қашу патшасының» өлімін көруге 200 000 көрермен келді.
Дәл өлім жазасына кесілген жерде, оның Дефо жазған «Джон Шеппардтың керемет өмірінің тарихы» деп аталатын өмірбаяны сатылды. Тіпті сол кезде де тек қылмыскер ғана емес, романтикалық батырдың бейнесі қалыптаса бастады.
Қылмыстық символдан әдеби символға дейін
Шеппард қайтыс болғаннан кейін, оның аңыздары тек өсе берді. 1728 жылы Джон Гей «Қайыршы операсында» Лондон ұрылары мен жезөкшелері әлемін сахнаға алып шықты. Бір ғасырдан кейін Уильям Харрисон Эйнсворт өзінің «Джек Шеппард: Романтика» романында бұл мифті бекітті. Оның танымалдығы соншалықты жоғары болғандықтан, билік оның атымен қойылған сахналық қойылымдарға тыйым салды, себебі олар қылмысты дәріптейді деп қорықты.
Шеппард жазушылардың қолында қатал және тең емес қоғамға қарсылықтың символына айналды. Ол мата ұрлау өлімге әкелуі мүмкін жүйеге қарсы жұмысшы табының көтерілісінің көрінісіне айналды. Оның әңгімесі қылмыстық шежірелердің шеңберінен шығып, Англияның мәдени мұрасының бір бөлігіне айналды. Осылайша, ұсақ ұры, құлыптар мен қашулардың шебері өзін халық батырлары пантеонында тапты. Оның сапары дарға асылумен аяқталғанымен, замандастары мен кейінгі ұрпақтары үшін ол Ньюгейттің темір есіктеріне және өз заманының тәртібіне қарсы тұра алған адам болып қала берді.
