Юпитер жүйесі Күн жүйесінің миниатюралық нұсқасы ретінде қызмет етеді, ғалымдарды, әсіресе астробиологтарды қызықтырады. Юпитердің үлкен айларының бетін құрайтын мұздың астында бөтен тіршілік иелері бар жаһандық мұхиттар жасырынып қалуы мүмкін. NASA-ның Galileo ғарыш кемесі Юпитердің Еуропа айында да оттегінің өндірілуін анықтады. Juno зондының жаңа зерттеуі ғалымдардың оттегінің Ай мұхитына ағып жатқанына деген сенімін одан әрі нығайтты.
20 жылдан астам уақыт бұрынғы Галилео деректері Еуропа мұз қабатынан бөлінетін оттегінің мөлшерін бағалауда үлкен өзгерістерге әкелді. Ай бетінен оттегінің шығу жылдамдығы секундына бірнеше килограмнан бір тоннаға дейін болуы мүмкін. Еуропаның оттегісі газ алыптарының радиациялық белдеулерінің орталығында орналасқан Юпитер айынан зарядталған бөлшектердің оның бетіне бомбалауы арқылы өндіріледі. Радиация су молекулаларын (ай бетіндегі мұзды) сутегі мен оттегіге бөледі. Зонд сенсорлары осы элементтердің иондарын анықтайды және олардың ағындарының қарқындылығын өлшейді.
Juno ғарыш кемесіндегі Jovian Auroral Distributions Experiment (JADE) құралы 2022 жылдың 29 қыркүйегінде 354 км биіктікте Еуропаның жанынан ұшып өткен кезде Айдың маңындағы зарядталған бөлшектер туралы деректер жинады. Зерттеу авторлары Nature Astronomy , талдау Europa-да секундына 12 кг жылдамдықпен оттегінің өндірілетінін көрсетті. Бұл бір миллион адамды 24 сағат бойы тыныс алатын оттегімен қамтамасыз етуге жеткілікті. Құралдар оттегіні тікелей анықтай алмайды; бағалау атомдық сутегі бөлшектерін анықтауға негізделген.
«NASA-ның Галилео миссиясы Еуропаның үстінен ұшқан кезде, ол біздің көзімізді Еуропаның қоршаған ортамен күрделі және динамикалық өзара әрекеттесуіне ашты. Juno Europa атмосферасынан шығарылатын зарядталған бөлшектердің құрамын тікелей өлшеуге жаңа мүмкіндік берді, және біз осы қызықты сулы әлемнің пердесінің артына қарауға құмар болдық», - дейді зерттеу авторлары. «Бірақ біз Juno бақылаулары Europa мұзды бетінде өндірілетін оттегі мөлшеріне соншалықты қатаң шектеулер қоятынын түсінбедік».
Оттегі өндірісі - NASA-ның Europa Clipper миссиясы 2030 жылы Юпитер жүйесіне келгенде зерттейтін көптеген аспектілердің бірі (зондтың ұшырылуы 2024 жылдың қазан айында күтілуде). Зонд Europa-да тіршілікке қолайлы жағдайлар бар-жоғын анықтау үшін тоғыз ғылыми құралдан тұратын күрделі жиынтықпен жабдықталады. Қазірдің өзінде оттегінің бір бөлігі биологиялық тіршілік өте жақсы болуы мүмкін мұз асты мұхитына кетіп жатқаны анық. Дегенмен, Juno әлі ғылыми әлеуетін толық пайдаланған жоқ, және оның негізгі ғылыми жұмысы аяқталғанымен, ғарыш кемесі ғалымдарға қызмет етуді жалғастыра береді.