ლი ბერგერის ხელმძღვანელობით არქეოლოგთა ჯგუფმა გამოაქვეყნა სენსაციური შედეგები იოჰანესბურგის (სამხრეთ აფრიკა) მახლობლად მდებარე ამომავალი ვარსკვლავის გამოქვაბულის შესწავლის შედეგად.
სწორედ აქ აღმოაჩინეს უძველესი, გადაშენებული სახეობის, Homo naledi-ს წარმომადგენლების სამარხები, კედლებზე კი იდუმალი ორნამენტული ნახატები იყო, რომლებიც დაახლოებით 335–241 ათასი წლის იყო.
ადრე ითვლებოდა, რომ ჰომო ნალედი, რომლის ტვინიც თანამედროვე ადამიანის ტვინზე ორჯერ ან სამჯერ პატარა იყო, სიმბოლურ საქმიანობაში ვერ მონაწილეობდა. თუმცა, ამ აღმოჩენებმა შეიძლება რადიკალურად შეცვალოს სამეცნიერო გაგება. აქამდე ხელოვნება და დაკრძალვები მხოლოდ ჰომო საპიენსსა და ნეანდერტალელს მიეწერებოდა.
მკვლევრები აღნიშნავენ, რომ გამოქვაბულში Homo sapiens-ის კვალი არ აღმოჩნდა, ამიტომ ნახატები, სავარაუდოდ, თავად Homo naledi-მ შექმნა. უძველეს მხატვრებს მნიშვნელოვანი ძალისხმევა დასჭირდებოდათ ამ გამოსახულებების მყარ დოლომიტზე ამოსატვირთად. გარდა ამისა, კედლებზე ჭვარტლის არსებობა განათებისა და ნახატების შესაქმნელად ცეცხლის გამოყენებაზე მიუთითებს.
„Rising Star“-ში დაკრძალვები ცნობილ Homo sapiens-ის დაკრძალვებს სულ მცირე 100 000 წლით უსწრებს. ცხედრები ემბრიონის პოზაში წინასწარ მომზადებულ ორმოებში იყო დაკრძალული, ხოლო ერთ-ერთ ხელთან ხელსაწყოს მსგავსი საგანი იპოვეს. ეს სიკვდილისადმი შეგნებულ დამოკიდებულებაზე და, შესაძლოა, რიტუალის დასაწყისზე მიუთითებს.
გამოქვაბულამდე მისასვლელი გზა საკმაოდ რთულია: ის თითქმის 100 მეტრის სიღრმეზეა გადაჭიმული, ხოლო ერთი გასასვლელის — სულ რაღაც 25 სმ სიგანის — გავლა მხოლოდ ცოცვითაა შესაძლებელი. Homo naledi-ს პირველი ნაშთები აქ 2013 წელს აღმოაჩინეს.
ეს სახეობა პატარა იყო — დაახლოებით 1,5 მეტრი — და პრიმიტიული ნაკვთები ჰქონდა. თუმცა, ახალი აღმოჩენები ეჭვქვეშ აყენებს ცნობიერებისა და სიმბოლური აზროვნების ევოლუციის შესახებ ადრე არსებულ თეორიებს.
