რუსული კერძო სამხედრო კომპანია „ვაგნერი“, რომელსაც ოლიგარქი ევგენი პრიგოჟინი ხელმძღვანელობს, სუდანში ოქროს მოიპოვებს, რათა უკანონოდ შეავსოს რუსეთის ოქროსა და ვალუტის რეზერვები და შეამსუბუქოს დასავლეთის ეკონომიკური სანქციების გავლენა რუსეთის ეკონომიკაზე.
გამოძიების ავტორმა მოიპოვა რუსი და სუდანელი საბაჟო მოხელეების ჩანაწერები, ოფშორული კომპანიების რეგისტრაციის დოკუმენტები, სუდანის მთავრობის მიერ გაცემული ოქროს მოპოვების კონცესიების რეგისტრაცია და „ვაგნერ ჯგუფის“ ხელმძღვანელის, პრიგოჟინის თვითმფრინავის რეგისტრაციის ჩანაწერები.
ამ დოკუმენტებისა და დასავლეთის მთავრობებისა და სუდანის რამდენიმე ოფიციალურ პირთან ანონიმური კომუნიკაციების წყალობით, ჟურნალისტებმა აღმოაჩინეს, რომ პრიგოჟინის „ვაგნერის ჯგუფი“ ფარულად აკონტროლებს ოქროს მოპოვებას სუდანში. დასავლელი ოფიციალური პირები დარწმუნებულები არიან, რომ ეს სუდანური ოქრო რუსეთში კონტრაბანდის გზით შეჰყავთ სხვადასხვა კონტრაბანდისა და ფულის გათეთრების მექანიზმებით, რაც ფარულად ზრდის მთავრობის ოქროსა და ვალუტის რეზერვებს.
რუსეთის სუდანში ყოფნის ისტორია 2017 წლით თარიღდება, როდესაც სუდანის მაშინდელი პრეზიდენტი ომარ ჰასან ალ-ბაშირი სოჭში ჩაფრინდა პუტინთან შესახვედრად. სუდანის მმართველი ქვეყანაში გავლენასა და ძალაუფლებას კარგავდა, ამიტომ მან პუტინს რუსეთის სამხედრო დახმარების სანაცვლოდ სუდანის სასარგებლო წიაღისეულის საბადოებზე, სანაპირო ზოლსა და საზღვრებზე წვდომა შესთავაზა.
ფრენის ჩანაწერები მიუთითებს, რომ ამ შეხვედრისთანავე სუდანში დარეგისტრირდა სამთო კომპანია „მეროე გოლდი“, რომელიც გეოლოგებისა და მინერალოგების რუსეთიდან სუდანში ფრენებს იხდიდა. კომპანიას რუსეთის მოქალაქე მიხაილ პოტეპკინი ხელმძღვანელობს, რომელიც ადრე ინტერნეტ კვლევების ინსტიტუტს, რომელიც ასევე ცნობილია როგორც კრემლის „ტროლების ქარხანა“, მართავდა. აშშ-ის მთავრობამ 2020 წელს სანქციები დაუწესა როგორც პოტეპკინს, ასევე პრიგოჟინს საპრეზიდენტო არჩევნებში ჩარევის გამო.
2017 წელს Meroe Gold-ის დაარსებისთანავე, სუდანში რამდენიმე რუსი სამხედრო ოფიცერი ჩავიდა და წითელი ზღვის სანაპიროზე საზღვაო პორტების განვითარება დაიწყო. რუსეთი ცდილობს ამ პორტების გამოყენებას თავისი სამხედრო გემების მომარაგებისთვის.
„მეროე გოლდის“ არსებობის პირველი 18 თვის განმავლობაში, რუსეთის საბაჟომ რუსეთიდან სუდანში 131 ამანათი გააფორმა, რომლებიც ძირითადად სამთო აღჭურვილობასა და სამშენებლო მასალებს შეიცავდა, ასევე სამხედრო სატვირთო მანქანებს, ჯავშანტრანსპორტიორებს და ორ სატრანსპორტო ვერტმფრენს. ამ დოკუმენტებს შორის, რუსეთის საბაჟოს თანამშრომლებმა ასევე დაარეგისტრირეს სუდანში 1956 წლის ვინტაჟური „კადილაკ სერიის 62“-ის გადაზიდვა.
სუდანში სამთომოპოვებითი კომპანიების ოფიციალურ პირებთან და მფლობელებთან საუბრისას, ჟურნალისტებმა დაადასტურეს ზემოხსენებული ფაქტები ამ დოკუმენტებიდან, რომლებიც გამომძიებლებს „ვაგნერის“ წყაროებმა გაუზიარეს.
NYT-ის ჟურნალისტებმა ნილოსის სანაპიროზე მდებარე ქალაქ ალ-იბადიას მახლობლად მდებარე სამთო ობიექტების მონახულება სცადეს, რომლებსაც კომპანია Meroe Gold აკონტროლებს. თავდაპირველად, ჟურნალისტებს შენობაში შესვლის უფლება მისცეს, სადაც ისინი სუდანელ ინჟინერ აჰმედ აბდელმონეიმს ესაუბრნენ. მან შეაქო უსაფრთხოების სტანდარტები და მუშაკთა კეთილდღეობა და მიუთითა, რომ ქარხანაში 70 რუსი და 30 სუდანელი მუშაობდა. თუმცა, რამდენიმე წუთის შემდეგ, მინივენი მივიდა, რომელშიც შორტებითა და ხაკისფერი მაისურით გამოწყობილი რუსი მამაკაცი იმყოფებოდა. მან აბდელმონეიმი თან წაიყვანა და ჟურნალისტებს წასვლა მოსთხოვეს.
ადგილობრივი მუშების თქმით, რუსები მათ უდაბნოში ნაპოვნი მადნისთვის სოლიდურ ანაზღაურებას უხდიან, დაახლოებით 3600 დოლარს 9 ტონიან სატვირთო მანქანაზე.
დასავლელი და სუდანელი ოფიციალური პირების ცნობით, სუდანში მოპოვებული ოქროს დაახლოებით 70% არაბთა გაერთიანებული საამიროების გავლით კონტრაბანდულად გადააქვთ. რუსებიც, სავარაუდოდ, არაბთა გაერთიანებული საამიროების გავლით ოქროს კონტრაბანდულად გადააქვთ, რათა თავი აარიდონ გადასახადებსა და კონცესიის მოსაკრებლებს. სუდანელი ოფიციალური პირების თქმით, სამთომოპოვებით ინდუსტრიას მთლიანად გენერალ ჰამდანთან დაახლოებული პირები აკონტროლებენ.
სუდანის ანტიკორუფციული სააგენტოს ყოფილმა თანამდებობის პირმა ჟურნალისტებს განუცხადა, რომ 2021 წლის თებერვლიდან ივნისამდე სუდანის უსაფრთხოების ძალებმა დააფიქსირეს 16 რუსული სატვირთო თვითმფრინავის ფრენა პორტ სუდანის წითელი ზღვის აეროდრომზე. თვითმფრინავები ჩავიდნენ და გაფრინდნენ სირიაში, ლატაკიაში მდებარე რუსეთის სამხედრო ავიაბაზაზე.
2021 წლის 23 ივნისს, უსაფრთხოების ძალებს სურდათ შეემოწმებინათ, თუ რა გადაჰქონდათ ამ თვითმფრინავებით. როდესაც ისინი ბორტზე ყუთებს ხსნიდნენ, ხარტუმში გენერალ ალ-ბურჰანისგან პირდაპირი ბრძანება მიიღეს, რომ თვითმფრინავი არ ენახათ და არაფერი შეემოწმებინათ. თვითმფრინავი აეროდრომზე დახურულ სამხედრო ზონაში გადაიყვანეს და რამდენიმე საათის შემდეგ თვითმფრინავი სირიის ქალაქ ლატაკიაში გაფრინდა.
2019 წლის ოქტომბერში, კიდევ ერთი სამხედრო გადატრიალების შემდეგ, ანტიკორუფციული ორგანო, სადაც ჟურნალისტების თანამოსაუბრე მუშაობდა, დაიშალა.
გარდა ამისა, რუსი გეოლოგები წელს დასავლეთ სუდანში დარფურის რეგიონს ეწვივნენ, სადაც ურანის დიდი საბადოებია. როგორც დასავლელი ოფიციალური პირები, ასევე გაეროს შტაბ-ბინა დარწმუნებულები არიან, რომ რუსები ცდილობენ ურანის მოპოვებას და რუსეთში კონტრაბანდას ატომური ელექტროსადგურებისა და იარაღისთვის. თავად გენერალი ჰამდანი და მისი გარემოცვა 2000-იანი წლების დასაწყისში დარფურში მიმდინარე სამოქალაქო ომში იყვნენ ჩართულნი, რომელმაც ასობით ათასი მშვიდობიანი მოქალაქე იმსხვერპლა.
რუსები დაინტერესებულნი არიან არა მხოლოდ სუდანში მინერალების უკანონო მოპოვებითა და საზღვაო პორტების შენარჩუნებით, არამედ რეგიონის პოლიტიკური კონტროლითაც. 2019 წლის აპრილში სუდანის სამხედრო ძალებმა შეიარაღებული აჯანყება მოაწყვეს პრეზიდენტ ალ-ბაშირის რეჟიმის წინააღმდეგ და დააკავეს იგი. აჯანყებისთანავე, პრიგოჟინის კერძო თვითმფრინავი, რომელშიც რუსეთის თავდაცვის სამინისტროს რამდენიმე თანამშრომელი იმყოფებოდა, სუდანის დედაქალაქ ხარტუმში ჩავიდა. სუდანის ახალი რეჟიმის წარმომადგენლები, მათ შორის გენერალ ჰამდანის ძმა, რომელიც გადატრიალებას ხელმძღვანელობდა, ამ თვითმფრინავით მოსკოვში დაბრუნდნენ.
დაბრუნების შემდეგ, Meroe Gold-მა 2019 წლის 5 ივნისს რუსეთიდან სუდანში 13 ტონა პოლიციის ჩაფხუტი, ფარი, ხელკეტი და სხვადასხვა საპროტესტო აქციის ჩახშობის საშუალება გაგზავნა. იმ დროს სუდანის უსაფრთხოების ძალებმა ხარტუმის ცენტრში ქვეყნის სამხედრო დიქტატურის წინააღმდეგ მშვიდობიანი დემონსტრაციები დაშალეს, რის შედეგადაც 120 მომიტინგე დაიღუპა.
გარდა ამისა, ჟურნალისტებმა ასევე შეიტყვეს, რომ პრიგოჟინი ღიად უწევს ჰუმანიტარულ დახმარებას საკუთარი სახელით სუდანის ღარიბებსა და ბავშვებს. მისი სახელი და წარწერა „სიყვარულით რუსეთიდან“ გამოსახულია ბრინჯის, შაქრისა და პარკოსნების პაკეტებზე. 2021 წელს, მუსლიმური დღესასწაულის, რამადანის დროს, პრიგოჟინმა სუდანს 198 ტონა საკვები პროდუქტი გაუგზავნა ქვეყნის მოსახლეობისთვის ჰუმანიტარული დახმარების სახით.
„ნიუ-იორკ თაიმსის“ მოთხოვნის საპასუხოდ, პრიგოჟინმა უარყო რაიმე კავშირი „მეროე გოლდთან“ ან ე.წ. „ვაგნერის ჯგუფთან“, რომლის არსებობაშიც მას „ეჭვი ეპარება“. რეგიონისთვის ჰუმანიტარული დახმარების გაწევაში მონაწილეობას ის საქველმოქმედო ორგანიზაციაში მომუშავე სუდანელ მოქალაქესთან „სამუშაო, მეგობრულ და სექსუალურ ურთიერთობას“ მიაწერს.
გენერალი ჰამდანი მოსკოვში 24 თებერვალს გაფრინდა, მას შემდეგ, რაც რუსეთმა უკრაინის წინააღმდეგ სრულმასშტაბიანი ომი უკვე დაიწყო. ამასობაში, სუდანში, რუსული ქარხნის მახლობლად, ასევე ხარტუმში, მომიტინგეები ჰამდანის რუსეთთან კავშირების წინააღმდეგ დემონსტრირებას აწყობენ, ხოლო ანონიმური ბლოგერები სოციალურ მედიაში ავრცელებენ ინფორმაციას რუსების მიერ სუდანური ოქროს საზღვარგარეთ კონტრაბანდის შესახებ.
სუდანის მთავრობის ამჟამინდელი წევრებიდან არცერთმა არ უპასუხა ჟურნალისტების მოთხოვნებს.
