საზოგადოებრივი სიახლეების სამსახური, ჟურნალ PNAS- , იუწყება , რომ ავსტრალიელმა მეცნიერებმა გადაწყვიტეს, რომ მხოლოდ ბირთვულ მუხტს შეუძლია ასტეროიდის შეჩერება.
კვლევა ფოკუსირებულია ასტეროიდ იტოკავაზე, რომელიც არ არის მონოლითური ობიექტი, არამედ ფრაგმენტების გროვაა. მეცნიერები აღნიშნავენ, რომ იტოკავა, მიუხედავად მისი შედარებით მცირე ზომისა — დიამეტრის 535 მეტრი — მაღალი მდგრადობით ხასიათდება დარტყმების მიმართ სიცარიელეების არსებობის გამო, რომლებიც მისი მოცულობის 40%-ს იკავებს.
იტოკავას სტრუქტურული თავისებურებები შეუძლებელს ხდის მის ორბიტიდან გაყვანას სტანდარტული საშუალებებით. ამიტომ, მეცნიერები თვლიან, რომ ერთადერთი ვარიანტი ბირთვული მუხტის გამოყენებაა, რომლის მიწოდებაც ავტომატურად იქნება შესაძლებელი. აფეთქების შემდეგ, ასტეროიდის ნამსხვრევები ატმოსფეროში დაიწვება, რაც პლანეტისთვის ნებისმიერ საფრთხეს აღმოფხვრის.
მეცნიერები ასევე ასახელებენ 10 კმ დიამეტრის ჩიქსულუბის ასტეროიდს, რომელმაც დინოზავრების გადაშენება გამოიწვია. ეს მაგალითი ხაზს უსვამს იმას, რომ პატარა ობიექტებსაც კი შეიძლება კატასტროფული შედეგები მოჰყვეს.
ბირთვული მუხტი განიხილება, როგორც ასეთი საფრთხეებისგან დაცვის ეფექტური და შესაძლოა ერთადერთი გზა.