NASA-ს სპეციალისტებმა მარსის განახლებული რუკა გამოაქვეყნეს, რომელზეც მიწისქვეშა წყლის ყინულის პოტენციური საბადოებია ნაჩვენები. რუკაზე ნაჩვენებია რეგიონები, სადაც წყლის ყინული ერთ მეტრზე ღრმად არ არის ნაპოვნი. ყინული წყალია, რომელიც საწვავს უზრუნველყოფს და სიცოცხლის წყაროდ იქცევა. მარსზე რობოტების ან ადამიანების სამომავლო დაშვების ადგილის არჩევისას გადამწყვეტი ფაქტორი იქნება ადვილად ხელმისაწვდომი ყინულის არსებობა.
მარსზე ჩვენი მისიებისთვის წყალი საჭიროა არა მხოლოდ ყველგან, არამედ შუა განედებშიც. მაგალითად, წყლის ყინული თითქმის გარანტირებულია პოლუსებსა და პოლარულ რეგიონებში, სადაც დაბალი ტემპერატურა ხელს უშლის მის აორთქლებას პლანეტის თხელ ატმოსფეროში. თუმცა, პოლუსებსა და არქტიკულ წრეში ცხოვრება ძვირია რესურსების მოხმარების თვალსაზრისით.
ეკვატორული ზონა, მიუხედავად იმისა, რომ იქ ყველაზე თბილია, რბილი დაშვებისთვის შეუფერებელია — მარსის ისედაც მყიფე ატმოსფერო უკიდურესად თხელია, რაც ართულებს სადესანტო აპარატების შენელებას. ეკვატორთან ყველაზე ახლოს მდებარე შუა განედები ყველაზე შესაფერისია დაშვებისა და ბაზების განსათავსებლად. სწორედ აქ ეძებს NASA-ს მიწისქვეშა წყლის ყინულის რუკების შედგენის პროგრამა მიწისქვეშა წყლის ყინულს.
მარსზე წყლის ყინულის ერთ მეტრამდე სიღრმეზე სავარაუდო ადგილმდებარეობის განახლებული რუკა შეიქმნა სამი მარსის ორბიტერის მონაცემების გამოყენებით: Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), 2001 Mars Odyssey და ამჟამად გაუქმებული Mars Global Surveyor. წინა მონაცემები 2017 წელს გამოქვეყნდა. მეცნიერები აანალიზებენ მარსის ზედაპირის სურათებს და ადგენენ გარკვეულ მახასიათებლებს, რომლებიც შეიძლება მიუთითებდეს წყლის ყინულის არსებობაზე. მაგალითად, ეს შეიძლება მოიცავდეს სეზონურ ბზარებს ან გარკვეული ტიპის ზედაპირულ ფენას, რომელიც წარმოიქმნება, როდესაც ნიადაგი წყლის თანაარსებობისას იშლება.
ახალი მეტეორიტის ჩამოვარდნის შედეგად წარმოქმნილი კრატერები განსაკუთრებით ღირებულია მარსზე წყლის ყინულის ნიშნების აღმოსაჩენად. ეს, როგორც წესი, 10 მეტრის სიგანის კრატერებია, რომლებიც ნიადაგს არღვევენ და ყინულს ავლენენ. თუმცა, ზოგიერთ შემთხვევაში, მეცნიერებს გაუმართლათ, მაგალითად, მარსზე განსაკუთრებით დიდი მეტეორიტის ჩამოვარდნის შედეგად წარმოქმნილი 150 მეტრამდე დიამეტრის კრატერის აღმოჩენამ. მაღალი გარჩევადობის ორბიტალური კამერები ასეთ ნაპრალებში ყინულის კვალს აშკარად აფიქსირებენ. მეცნიერები არაპირდაპირ მტკიცებულებებს იყენებენ მიწისქვეშა ყინულის ნიშნების აღმოსაჩენად, ხოლო მეტეორიტები ამ აღმოჩენებს ადასტურებენ.
მომავალში, NASA გეგმავს მარსზე მიწისქვეშა ყინულის სპეციალიზებული რადარის სკანირების პროგრამის განხორციელებას. ამისათვის, მარსის ორბიტაზე გაუშვებენ მძლავრი, სპეციალიზებული რადარით აღჭურვილ კოსმოსურ ხომალდს „Mars Ice Mapper“. ის გააფართოვებს მარსზე წყლის ყინულის სავარაუდო ზონების რუკას და, სავარაუდოდ, დაადასტურებს მიმდინარე დაკვირვებებს.
