NASA-სა და პენსილვანიის სახელმწიფო უნივერსიტეტის მეცნიერებმა ჩაატარეს ექსპერიმენტი, რომლის შედეგებმაც შეიძლება რევოლუცია მოახდინოს მარსზე სიცოცხლის შესახებ ჩვენს წარმოდგენაში.
მკვლევრებმა ლაბორატორიაში შექმნეს მარსის პირობები და E. coli ბაქტერიები გაყინეს სუფთა ყინულისა და წყლისა და მინერალების მარსის ნარევის შემცველ საცდელ მილებში. შემდეგ ნიმუშები წითელი პლანეტის ზედაპირზე 50 მილიონი წლის სიმულირების შემცველი რადიაციის ზემოქმედების ქვეშ მოექცნენ.
აღმოჩნდა, რომ ამინომჟავების - ცილების საშენი მასალების - 10%-ზე მეტი სუფთა ყინულში გადარჩენას ახერხებდა. თუმცა, თიხისა და სილიკატური მინარევების შემცველ ნიმუშებში ორგანული ნივთიერება ათჯერ უფრო სწრაფად იშლება. მეცნიერებმა ეს ყინულ-კლდის საზღვარზე თხელი, მოლიპულ ფენად წარმოქმნით ახსნეს, რაც რადიაციას გავლის საშუალებას აძლევს. მყარ ყინულში ნაწილაკები თითქოს იყინება, თითქოს დრო თავად გაჩერებულია.
ეს შედეგები იმას ნიშნავს, რომ თუ მარსზე სიცოცხლე ოდესმე არსებობდა, მისი კვალი ყინულის ფენებში ათობით მილიონი წლის განმავლობაში შეიძლებოდა შენარჩუნებულიყო. ეს ნიშნავს, რომ წითელ პლანეტაზე მომავალ მისიებში, მათ შორის NASA-ს მიერ შემუშავებულ მისიებში, შესაძლოა მართლაც აღმოჩენილი იყოს უძველესი მიკრობული სიცოცხლის კვალი.
აღმოჩენა მნიშვნელოვანია არა მხოლოდ მარსისთვის. იუპიტერისა და სატურნის თანამგზავრების, ევროპასა და ენცელადის, მსგავს ტემპერატურაზე ორგანული ნივთიერების დაშლა კიდევ უფრო ნელა ხდება. ეს ზრდის ინტერესს ევროპა კლიპერის მისიის მიმართ, რომელიც ევროპის ყინულოვანი ქერქის შესწავლას უკვე 2030 წელს დაიწყებს.
მეცნიერები იხსენებენ, რომ 2008 წელს Mars Phoenix-ის მისიამ პირველად აღმოაჩინა და გადაიღო პლანეტის ზედაპირის ქვეშ ყინული. ახლა ცნობილია, რომ მარსზე ყინული ზედაპირიდან სულ რამდენიმე სანტიმეტრით ქვემოთაა. ახალი საბურღი მანქანები შეძლებენ მის მიღწევას, რაც ამ გაყინული საიდუმლოებების ამოხსნას შეუწყობს ხელს.
თუ მარსის ზედაპირი ყოველ ორ მილიონ წელიწადში ერთხელ განახლდება და ყინული ორგანულ ნივთიერებას ათობით მილიონი წლის განმავლობაში ინარჩუნებს, მაშინ არამიწიერი სიცოცხლის კვალის აღმოჩენის შანსი უფრო ახლოსაა, ვიდრე ოდესმე.