მეცნიერებს ახლა უკვე აქვთ მკაფიო წარმოდგენა, თუ სად უნდა ეძებონ შესაძლო სიცოცხლე ევროპაზე. NASA-ს მკვლევარების თქმით, ზონდმა „ჯუნო“ მნიშვნელოვანი გაზომვები ჩაატარა იუპიტერის თანამგზავრთან მიახლოებისას. ამ გაზომვებმა მათ საშუალება მისცა ზუსტად განესაზღვრათ ყინულის ქერქის სისქე. წინა შეფასებები მნიშვნელოვნად განსხვავდებოდა, მეცნიერები ვარაუდობდნენ რამდენიმე კილომეტრზე და ათობით კილომეტრზეც კი ყინულზე. ამ პარამეტრის გარეშე შეუძლებელი იყო მყინვარქვეშა ოკეანის და მისი ქიმიის ზუსტი მოდელირება.
რა გაზომა ზუსტად ჯუნომ?
გაზომვები ჩატარდა მიკროტალღური რადიომეტრის (MWR) გამოყენებით. ეს ინსტრუმენტი შეიქმნა იუპიტერის ატმოსფეროს შესასწავლად, მაგრამ ასევე სასარგებლო აღმოჩნდა ევროპისთვის. გადაფრენა განხორციელდა 2022 წლის 29 სექტემბერს, დაახლოებით 360 კილომეტრის მანძილზე. მონაცემებმა მოიცვა მთვარის ზედაპირის დაახლოებით ნახევარი. მეცნიერები თვლიან, რომ ისინი წარმოადგენენ მთელ ევროპას.
დასკვნები და მომავლის გეგმები
შედეგები ოპტიმისტებისთვის მკაცრი იყო. ყინულის სისქე დაახლოებით 29 კილომეტრია. წყლისა და ყინულის შემადგენლობიდან გამომდინარე, ის შეიძლება 4-5 კილომეტრით შეიცვალოს. რადარმა ასევე გამოავლინა ბზარები და გამოქვაბულები ასობით მეტრის სიღრმეზე. ეს ბზარები 10 სანტიმეტრზე დიდი არ არის და მატერიის გაცვლას ხელს არ უწყობს. უფრო დეტალურ მონაცემებს 2030-2031 წლებში Europa Clipper-ისა და Juice-ის მისიები შეაგროვებენ.
ისტორიაში პირველად, მარსის ზედაპირთან ახლოს წარმატებით გამოსცადეს Europa Clipper-ის
როგორც იტყობინება , მოწყობილობამ სულ რაღაც 40 წუთში 60 გიგაბაიტი უნიკალური მონაცემი შეაგროვა და ახლა მზადაა თავისი მთავარი მიზნისთვის: იუპიტერის თანამგზავრის, ევროპის, შესწავლა.
მარსთან მიახლოებისას, Europa Clipper-ი ზედაპირიდან დაახლოებით 884 კილომეტრის დაშორებით გაიარა. ამან იდეალური შესაძლებლობა მისცა REASON სისტემის შესამოწმებლად ისეთ პირობებში, რაც მაქსიმალურად მიახლოებული იქნებოდა ევროპის ყინულოვანი ქერქის მახლობლად მოსალოდნელთან. პროექტის წამყვანმა მეცნიერმა, პროფესორმა დონ ბლანკენშიპმა, განაცხადა: „ამ შეხვედრიდან ყველაფერი მივიღეთ, რაზეც შეგვეძლო გვეოცნება“.
REASON სისტემა შედგება 17.6 მეტრის სიგრძის ორი წყვილი ანტენისგან, რომლებიც დამონტაჟებულია კალათბურთის მოედნის ზომის გიგანტურ მზის პანელებზე. ის შექმნილია ზედაპირისა და მიწისქვეშა სტრუქტურის შესასწავლად რადიოტალღების გამოყენებით. მთავარი მიზანია ევროპის ყინულის ქვეშ თხევადი წყლის კვალის პოვნა და სიცოცხლის არსებობის ალბათობის შეფასება.
„ევროპა კლიპერი“ 2024 წლის 1 ოქტომბერს გაუშვეს კოსმოსში და მას შემდეგ 450 მილიონ კილომეტრზე მეტი გაიარა. ის იუპიტერს 2030 წელს მიაღწევს. NASA-ს მეცნიერები ამ მისიას მზის სისტემის შესწავლის ისტორიაში ერთ-ერთ ყველაზე ამბიციურ მისიად მიიჩნევენ.
მარსთან ახლოს წარმატებულმა ტესტმა ექსპერტების იმედი გააძლიერა, რომ მოწყობილობა ევროპის ყინულის ქვეშ სიცოცხლის კვალის „დანახვას“ — ან სულ მცირე იმ პირობებს, რომლებშიც მისი გაჩენა შეიძლებოდა — შეძლებს. კაცობრიობა ახლა ერთი ნაბიჯით მიუახლოვდა ერთ-ერთი უდიდესი კოსმოსური საიდუმლოს ამოხსნას.
იუპიტერის სისტემა მზის სისტემის ერთგვარ მინიატურულ ვერსიას წარმოადგენს, რაც მეცნიერებს, განსაკუთრებით ასტრობიოლოგებს იზიდავს. იუპიტერის დიდი თანამგზავრების ზედაპირის შემადგენელი ყინულის ქვეშ შესაძლოა უცხოპლანეტური სიცოცხლით დატვირთული გლობალური ოკეანეები იმალებოდეს. NASA-ს კოსმოსურმა ხომალდმა „გალილეომ“ ასევე დააფიქსირა ჟანგბადის გამომუშავება იუპიტერის თანამგზავრ ევროპაზე. ზონდ „ჯუნოს“ მიერ ჩატარებულმა ახალმა კვლევამ მხოლოდ გაამყარა მეცნიერების რწმენა, რომ მთვარის ოკეანეში შესაძლოა ჟანგბადი მიედინება.
20 წელზე მეტი ხნის წინანდელი „გალილეოს“ მონაცემებით ევროპის ყინულოვანი საფარის მიერ გამომუშავებული ჟანგბადის რაოდენობის შეფასებაში დიდი ვარიაციებია. მთვარის ზედაპირი შესაძლოა ჟანგბადს წამში რამდენიმე კილოგრამიდან ერთ ტონამდე სიჩქარით გამოყოფდეს. ევროპის ჟანგბადი მისი ზედაპირის დაბომბვით იუპიტერიდან მოდის, რომელიც გაზის გიგანტის რადიაციული სარტყლების ცენტრში მდებარე მთვარეა. გამოსხივება წყლის მოლეკულებს (მთვარის ზედაპირზე არსებული ყინული) წყალბადად და ჟანგბადად ყოფს. ზონდის სენსორები ამ ელემენტების იონებს აფიქსირებენ და მათი ნაკადების ინტენსივობას ზომავენ.
კოსმოსური ხომალდის, „ჯუნოს“, ბორტზე არსებულმა იოვიანის ციური პლანეტების განაწილების ექსპერიმენტის (JADE) ინსტრუმენტმა 2022 წლის 29 სექტემბერს, ევროპასთან 354 კმ სიმაღლეზე გადაფრენისას, მთვარესთან დამუხტული ნაწილაკების შესახებ მონაცემები შეაგროვა. როგორც კვლევის ავტორები ჟურნალ „ Nature Astronomy“ , ანალიზმა ევროპაზე ჟანგბადის გამომუშავება წამში 12 კგ სიჩქარით გამოავლინა. ეს საკმარისია ერთი მილიონი ადამიანის სუნთქვისთვის ჟანგბადის 24 საათის განმავლობაში უზრუნველსაყოფად. ინსტრუმენტებს ჟანგბადის პირდაპირ აღმოჩენა არ შეუძლიათ; შეფასება ატომური წყალბადის ნაწილაკების აღმოჩენას ეფუძნება.
„როდესაც NASA-ს გალილეოს მისიამ ევროპაზე გადაუფრინა, მან თვალი აგვიხილა ევროპის რთული და დინამიური ურთიერთქმედების შესახებ მის გარემოსთან. „ჯუნომ“ მოგვცა ახალი შესაძლებლობა, პირდაპირ გაგვეზომა ევროპის ატმოსფეროდან გამოსხივებული დამუხტული ნაწილაკების შემადგენლობა და ჩვენ მოუთმენლად ველოდით ამ მომხიბლავი წყლიანი სამყაროს ფარდის მიღმა ჩახედვას“, - ამბობენ კვლევის ავტორები. „მაგრამ ჩვენ არ ვიცოდით, რომ „ჯუნოს“ დაკვირვებები ევროპის ყინულოვან ზედაპირზე წარმოქმნილი ჟანგბადის რაოდენობაზე ასეთ მკაცრ შეზღუდვებს შექმნიდა“.
ჟანგბადის წარმოება ევროპაზე
ჟანგბადის წარმოება NASA-ს Europa Clipper-ის მისიის მიერ 2030 წელს იუპიტერის სისტემაში ჩასვლისას (ზონდის გაშვება 2024 წლის ოქტომბერშია მოსალოდნელი) შესწავლილი მრავალი ასპექტიდან ერთ-ერთია. ზონდი აღჭურვილი იქნება ცხრა სამეცნიერო ინსტრუმენტის დახვეწილი ნაკრებით, რათა დადგინდეს, აქვს თუ არა ევროპას სიცოცხლისთვის შესაფერისი პირობები. ახლაც კი ცხადია, რომ ჟანგბადის ნაწილი მყინვარქვეშა ოკეანეში გაედინება, სადაც ბიოლოგიური სიცოცხლე შესაძლოა არსებობდეს. თუმცა, Juno-მ ჯერ არ ამოწურა თავისი სამეცნიერო პოტენციალი და მიუხედავად იმისა, რომ მისი ძირითადი სამეცნიერო სამუშაოები დასრულებულია, კოსმოსური ხომალდი მეცნიერებს კვლავაც ემსახურება.
