ეგვიპტეში შინაური ცხოველების უძველეს სასაფლაოზე რომაული ისტორიის იშვიათი ნაწილია აღმოჩენილი. 200-ზე მეტი საყვარელი კატის, ძაღლისა და მაიმუნის ფრთხილად აგებულ საფლავებთან ერთად, არქეოლოგებმა აღმოაჩინეს წერილები, რომლებიც ახლომდებარე რომაელი ცენტურიონების მიერ 1900 წლის წინ იყო დაწერილი.
პირველი და მეორე საუკუნეებით დათარიღებული სამარხი მდებარეობს ბერენიკეში, სამხრეთ ეგვიპტეში, წითელ ზღვაზე მდებარე პორტში, რომელიც რომის იმპერატორმა ტიბერიუსმა ააშენა. ოსიპინსკის გუნდმა სასაფლაო პირველად 2011 წელს აღმოაჩინა და მას შემდეგ ნელ-ნელა აწარმოებენ გათხრებს, სმითსონიანი.
კატების, ძაღლებისა და ეგზოტიკური მაიმუნების სამარხებს შორის მკვლევარებმა აღმოაჩინეს კერამიკა, რომაული მონეტები და ცოტა ხნის წინ, რომაული ლეგიონების ქვედანაყოფების მეთაური სამხედრო ოფიცრების მიერ პაპირუსზე დაწერილი რამდენიმე წერილი. ცხოველთა სამარხებს შორის მკვლევარებმა აღმოაჩინეს უამრავი ოსტრაკა - ჭედური წარწერებით დაფარული კერამიკის ნაჭრები - თუმცა პაპირუსები ამ ადგილას ნაპოვნი პირველი ქაღალდის ტექსტებია.
ბერენიკეს უძველესი მაცხოვრებლების შესახებ ცოდნის ეს წყაროები პირველი საუკუნის შუა პერიოდის სასტიკი რომაელი მმართველის, იმპერატორ ნერონის მეფობის პერიოდს მიეკუთვნება. მისი მეფობის დროს ბერენიკე კონტინენტთაშორისი ვაჭრობის ცენტრი იყო, რომლის მეშვეობითაც საქონელი ინდოეთიდან, არაბეთიდან და აღმოსავლეთ აფრიკიდან მოდიოდა. პორტი რეგიონალური ვაჭრების, ვაჭრობაზე პასუხისმგებელი რომაელი ელიტის და, როგორც ისტორიკოსები დიდი ხანია ვარაუდობენ, მაგრამ ვერასდროს დაამტკიცეს, რომაული არმიის დანაყოფის სამშობლო იყო.
„ცოტა ხნის წინ აღმოჩენილი მიმოწერა შეიცავს რომაელი ცენტურიონების რამდენიმე სახელს: ხაოსოსი, ლუცინიუსი და პეტრონიუსი. ერთ-ერთ წერილში პეტრონიუსი ბერენიკეში მყოფ ლუცინიას ეკითხება ზოგიერთი ექსკლუზიური საქონლის ფასების შესახებ. პეტრონიუსი წერს, რომ ფულს დრომედარიების, აქლემებზე მოძრავი რომაელი ჯარისკაცების რაზმის მეშვეობით აგზავნის და ლუცინიუსს ავალებს ჯარისკაცებისთვის ხბოს ხორცითა და ჯოხებით უზრუნველყოფას“, - წერს Science in Poland.
მკვლევრები ვარაუდობენ, რომ ძველი რომაელები პაპირუსებს, სავარაუდოდ, ახლომდებარე ოფისში ინახავდნენ, რომელიც მოგვიანებით განადგურდა და მისი შიგთავსი შემთხვევით შინაური ცხოველების სასაფლაოზე გადაიტანეს.
განცხადების თანახმად, წერილები სასაფლაოზე აღმოჩენილი დახვეწილი რომაული ვაჭრობის უახლესი მტკიცებულებაა: რამდენიმე დამარხული მაიმუნის ჩონჩხები, რომლებიც ცოტა ხნის წინ ინდოეთიდან წარმოშობილ მაკაკებად იქნა იდენტიფიცირებული, აჩვენებს, რომ რომაელებმა ოკეანეებიდან არაუტილიტარული ცხოველები შემოიტანეს. ეს პრიმატები, გრძელბეწვიან კატებთან და მინიატურულ ძაღლებთან ერთად, „ელიტარული შინაური ცხოველები“ იყვნენ და ბევრი მათგანი სათამაშოებთან, კერამიკასთან ან სხვა შინაურ ცხოველებთან ერთად იყო დამარხული.
„ძნელია ძველი უცხოური ლეგიონის მეთაურების იმიჯის შეთავსება ასეთ ცხოველებთან, რომლებსაც „ოჯახის წევრებივით“ ეპყრობოდნენ, თუმცა ჩვენი დასკვნები ნათლად აჩვენებს, რომ სამხედრო ელიტა ელიტური შინაური ცხოველებით იყო გარშემორტყმული და ექსკლუზიურ ცხოვრების წესს ეწეოდა“, - ამბობს მარტა ოსიპინსკა, ვროცლავის უნივერსიტეტის არქეოლოგიის ინსტიტუტის მკვლევარი.
