3-ից 8 տոննա քաշով տասնյակ մեգալիթներ՝ վիշապներ կամ «վիշապի քարեր», ցրված են Հայկական լեռներում՝ մինչև 3000 մետր բարձրության վրա: Այս կոթողները կանգնեցվել են մոտավորապես 6000 տարի առաջ՝ Սթոունհենջի ժամանակաշրջանում, և զարդարված են ձկների կամ ձգված կովի կաշվի փորագրություններով: Երևանի համալսարանի կողմից անցկացված նոր ուսումնասիրությունը առաջին անգամ համակարգել է այս հուշարձաններից 143-ը և բացատրություն է տվել դրանց նպատակի համար:.
Քարեր, որոնք ավելի կարևոր են, քան ջանքերը
Գիտնականները հայտնաբերել են մի հետաքրքիր օրինաչափություն. վիշապների չափը կախված չէ այն բարձրությունից, որտեղ դրանք տեղադրվում են: Այնուամենայնիվ, լեռներում յուրաքանչյուր լրացուցիչ մետր պահանջում էր հսկայական ջանքեր. կարճատև ձյունազուրկ սեզոնը և բարդ լոգիստիկան բազմատոննա ժայռաբեկորների տեղափոխումը դարձնում էին չափազանց աշխատատար: Հետազոտողները եզրակացրել են, որ վայրի ընտրությունը կարևոր էր հին մարդկանց համար: Սա նշանակում է, որ տեղադրման վայրի խորհրդանշական կամ ծիսական արժեքը գերազանցում էր ֆիզիկական ծախսերը:
Ջրի և սրբազան նշանների պաշտամունքը
Գիտնականների կարծիքով, վիշապները կապված են ջրի պաշտամունքի հետ։ Ձկներ պատկերող կոթողներն ավելի հաճախ տեղակայված են աղբյուրների և առվակների մոտ, մինչդեռ «մաշկի» մոտիվներով քարերը հանդիպում են հովիտներում, որտեղ հետագայում ի հայտ են եկել ոռոգման ջրանցքներ։.
Հազարամյակներ անց ուրարտացիները այս մեգալիթների վրա փորագրեցին սեպագիր գրեր, իսկ վաղ քրիստոնյաները ավելացրին խաչեր։ Սա ենթադրում է, որ վիշապները շարունակում էին ընկալվել որպես սրբազան տարածքային նշաններ։ Դրանց ստեղծողների համար դրանք ավելին էին, քան պարզապես տեսարժան վայրեր, այլև համայնքային ոգու և լանդշաֆտի նկատմամբ իրավունքի արտահայտություն։ Այսօր «վիշապաքարերը» ծառայում են որպես հիշեցում այն մարդկանց մասին, ովքեր առաջիններից էին, ովքեր սովորեցին օգտագործել լեռնային կոշտ տեղանքը որպես կյանքի աղբյուր։.
