1724 թվականի նոյեմբերի 16-ին 200,000 մարդուց բաղկացած ամբոխ հավաքվեց Թայբըրնում, Լոնդոնի հրապարակային մահապատիժների վայրում։.
Մարդիկ հավաքվել էին դիտելու 21-ամյա Ջոն «Ջեք» Շեփարդի՝ նախկին հյուսնի աշակերտի, որը դարձավ իր ժամանակի ամենահայտնի հանցագործը, կախաղանը։ Ինչպես նշել է պատմաբան Փիթեր Լայնբոն, Շեփարդը դարձել է «ընտանեկան անուն» 18-րդ դարի Անգլիայում։ Նրա ժողովրդականությունը մեծացել է ավելի ու ավելի խիստ դատական համակարգի ֆոնին, որտեղ մահապատիժները հեշտությամբ էին կայացվում սեփականության դեմ ուղղված հանցագործությունների համար։.
Շեփարդը ծնվել է 1702 թվականին Սպիտալֆիլդսում, աղքատ հյուսների ընտանիքում։ Նրա հայրը մահացել է, երբ նա ընդամենը չորս տարեկան էր՝ թողնելով մորը միայնակ մեծացնելու երեք երեխաներին։ Մեծահասակ դառնալով՝ Ջեքը հետևեց հոր արհեստին։ Կարճահասակ՝ մոտ 163 սանտիմետր, բայց ուժեղ և ճարպիկ, նա արագ տիրապետեց կողպեքների և փականների օգտագործմանը։ Այս հմտությունը շուտով կարևոր դեր խաղաց նրա ապագայում։.
Ոչ բռնի հանցագործ
Ի տարբերություն Դիկ Թուրփինի նման հայտնի ավազակների, որոնք կողոպտում էին կառքերը մայրուղիներում, Շեփարդը չէր դիմում բացահայտ բռնության: Նա մասնագիտացած էր գողությունների մեջ՝ թիրախավորելով բուրժուազիայի անդամներին: Նա մտնում էր տներ՝ օգտագործելով իր ճարպկությունն ու կողպեքների հետ աշխատելու հմտությունը, և գողանում էր այն, ինչ կարող էր տանել՝ կտորի փականներ, արծաթ և մետաղադրամներ:.
Ավելի ուշ շրջանի լեգենդը, որը տարածվել է Դանիել Դեֆոյի կողմից, պնդում էր, որ Էլիզաբեթ Լայոնը՝ Էջվորթ Բես մականունով, նրան ներքաշել է հանցավոր աշխարհի մեջ։ Սակայն պատմաբանները նշում են, որ Շեփարդը մանր գողություններով է զբաղվել դեռևս նրան հանդիպելուց առաջ։ «Տղամարդուն կործանող կնոջ» կերպարը 18-րդ դարի հայտնի գրական հնարք էր և ավելի շատ արտացոլում էր դարաշրջանի ոգին, քան իրականությունը։.
Այդ տարիներին Անգլիան արագ առևտրային և գաղութային աճ էր ապրում։ Աշխատավոր դասը գնալով ավելի էր մարգինալանում։ Սեփականության պաշտպանությունը դարձավ պետական առաջնահերթություն, և դատավորները անվարան կախաղան բարձրացրին գողության մեջ մեղավոր ճանաչվածներին։ Նման մթնոլորտում ցանկացած խելացի գող ավտոմատ կերպով դառնում էր համակարգի դեմ անհնազանդության խորհրդանիշ։.
Նյուգեյթ և համարձակ փախուստներ
1724 թվականին Շեփարդը հինգ անգամ ձերբակալվել է։ Չորս անգամ նա փախել է։ Նրան դավաճանել է՝ նախ իր եղբայր Թոմասը, ապա իր ընկեր Ջեյմս Սայքսը, որը հույսը դրել էր պարգևի վրա։ Բայց նույնիսկ դա չկանգնեցրեց ապագա լեգենդին։.
Նյուգեյթ բանտից նրա փախուստը նրան բերեց առանձնահատուկ հռչակ։ Էջվորթ Բեսի և նրա ծանոթի այցելության ժամանակ պահակները շեղվեցին, և Շեփարդը կարողացավ փախչել՝ քողարկվելով որպես կին։ Թերթերը ոգևորությամբ գրեցին նրա սխրանքների մասին։ Նրա բռնելու համար առաջարկվեց մեծ պարգև, բայց դա միայն խթանեց հանրային հետաքրքրությունը։ Ամենաանհավանական փախուստը տեղի ունեցավ 1724 թվականի հոկտեմբերի 15-ին։ Շղթայված Նյուգեյթի ամենաապահով խցի՝ «Ամրոցի» հատակին, նա կարողացավ ազատվել իր կապանքներից, կոտրեց ծխնելույզը, սողաց փակված խցիկով և, կոտրելով կամ ոտքով հարվածելով վեց ճաղավանդակավոր դռներ, փախավ։ Երբ այցելուն հարցրեց նրան, թե արդյոք նա Շեփարդն է, գողը պատասխանեց. «Այո, պարոն, ես Շեփարդն եմ, և Նյուգեյթի բոլոր բանտապահները իմ հոտն են»։.
Մահապատիժը որպես հանրային ներկայացում
Նրա ազատությունը կարճատև էր։ Շեփարդը կրկին գողություն արեց՝ բացահայտորեն և թանկարժեք հագուստով շրջելով։ Նրան ճանաչեցին և ձերբակալեցին։ Այս անգամ իշխանությունները ռիսկի չէին դիմում. նա շղթայված էր պահվում 24-ժամյա հսկողության տակ մինչև մահապատժի օրը։.
1724 թվականի նոյեմբերի 16-ին նրան տարան Թայբըրնի կախաղան։ Նույնիսկ իր վերջին պահերին Շեփարդը կատակներ էր անում և պահպանում էր անհնազանդ հանգստություն։ Մահապատիժը դարձավ 75 տարվա ընթացքում ամենամեծ ներկայացումը. 200,000 հանդիսատես էր եկել ականատես լինելու «փախուստների թագավորի» մահվանը։.
Հենց նրա մահապատժի վայրում վաճառվեց նրա ենթադրյալ ինքնակենսագրությունը՝ «Ջոն Շեփարդի ուշագրավ կյանքի պատմությունը», որը, հավանաբար, գրել է Դեֆոն։ Նույնիսկ այդ ժամանակ ձևավորվում էր ոչ միայն հանցագործի, այլև ռոմանտիկ հերոսի կերպարը։.
Քրեականից մինչև գրական խորհրդանիշ
Շեփարդի մահից հետո նրա լեգենդը միայն աճեց։ 1728 թվականին Ջոն Գեյը բեմ բարձրացրեց լոնդոնցի գողերի և մարմնավաճառների աշխարհը «Մուրացկանի օպերա»-ում։ Մեկ դար անց Ուիլյամ Հարիսոն Այնսվորթը ամրապնդեց այդ առասպելը իր «Ջեք Շեփարդ. Ռոմանտիկա» վեպում։ Նրա ժողովրդականությունն այնքան մեծ էր, որ իշխանությունները արգելեցին նրա անունով բեմական ներկայացումները՝ վախենալով, որ դրանք փառաբանում են հանցագործությունը։.
Գրողների ձեռքում Շեփարդը դարձավ դաժան և անհավասար հասարակությանը դիմադրության խորհրդանիշ։ Նա դարձավ բանվոր դասակարգի ապստամբության մարմնացումը այն համակարգի դեմ, որտեղ գործվածք գողանալը կարող էր հանգեցնել մահվան։ Նրա պատմությունը դուրս եկավ քրեական տարեգրությունների սահմաններից և դարձավ Անգլիայի մշակութային ժառանգության մաս։ Այսպիսով, մանր գողը, կողպեքների և փախուստների վարպետը, հայտնվեց ժողովրդական հերոսների պանթեոնում։ Եվ չնայած նրա ճանապարհորդությունն ավարտվեց կախաղանի վրա, իր ժամանակակիցների և սերունդների համար նա մնաց մի մարդ, որը կարողացավ մարտահրավեր նետել Նյուգեյթի երկաթե դռներին և իր ժամանակի հենց կարգին։.
