ՆԱՍԱ-ի և Փենսիլվանիայի պետական համալսարանի գիտնականները անցկացրել են փորձ, որի արդյունքները կարող են հեղափոխություն մտցնել Մարսի վրա կյանքի մասին մեր պատկերացումներում։.
Հետազոտողները լաբորատորիայում ստեղծեցին մարսյան պայմաններ և սառեցրին E. coli բակտերիաները մաքուր սառույց և մարսյան ջրի ու հանքանյութերի խառնուրդ պարունակող փորձանոթներում: Այնուհետև նմուշները ենթարկվեցին ճառագայթման, որը մոդելավորում էր Կարմիր մոլորակի մակերևույթի վրա 50 միլիոն տարի:.
Պարզվեց, որ ամինաթթուների՝ սպիտակուցների կառուցվածքային բլոկների ավելի քան 10%-ը կարող էին գոյատևել մաքուր սառույցում: Սակայն կավ և սիլիկատային խառնուրդներ պարունակող նմուշներում օրգանական նյութը քայքայվել է տասն անգամ ավելի արագ: Գիտնականները դա բացատրեցին սառույց-ապար միջերեսում բարակ, սայթաքուն թաղանթի առաջացմամբ, որը թույլ է տալիս ճառագայթմանը անցնել դրա միջով: Պինդ սառույցում մասնիկները, կարծես, սառչում են, կարծես ժամանակն ինքնին կանգ է առել:.
Այս արդյունքները նշանակում են, որ եթե կյանք երբևէ գոյություն է ունեցել Մարսի վրա, դրա հետքերը կարող էին պահպանվել սառույցի շերտերում տասնյակ միլիոնավոր տարիներ։ Սա նշանակում է, որ Կարմիր մոլորակի ապագա առաքելությունները, այդ թվում՝ NASA-ի կողմից մշակվողները, իսկապես կարող են գտնել հին միկրոբային կյանքի հետքեր։.
Հայտնագործությունը կարևոր է ոչ միայն Մարսի համար։ Յուպիտերի և Սատուրնի արբանյակներ Եվրոպայի և Էնցելադի ջերմաստիճաններին նման ջերմաստիճաններում օրգանական նյութի քայքայումն ավելի դանդաղ է տեղի ունենում։ Սա մեծացնում է հետաքրքրությունը Europa Clipper առաքելության նկատմամբ, որը կսկսի ուսումնասիրել Եվրոպայի սառցե կեղևը արդեն 2030 թվականին։.
Գիտնականները հիշում են, որ 2008 թվականին «Մարս Ֆենիքս» առաքելությունն առաջին անգամ հայտնաբերեց և լուսանկարեց մոլորակի մակերևույթի տակ գտնվող սառույցը։ Այժմ հայտնի է, որ Մարսի սառույցը գտնվում է մակերևույթից ընդամենը մի քանի սանտիմետր ներքև։ Նոր հորատման մեքենաները կկարողանան հասնել դրան՝ բացահայտելով այդ սառած գաղտնիքները։.
Եթե Մարսի մակերեսը թարմացվում է յուրաքանչյուր երկու միլիոն տարին մեկ, իսկ սառույցը պահպանում է օրգանական նյութը տասնյակ միլիոնավոր տարիներ, ապա այլմոլորակային կյանքի հետքեր հայտնաբերելու հնարավորությունը ավելի մոտ է, քան երբևէ։.
