Արու խայտաբղետ առնետաձկների մոտ հայտնաբերվել է ատամի նման գոյացություն ճակատին, որն օգտագործում են զուգավորման ժամանակ։.
Այս խորջրյա ձուկը՝ «նապաստակի նման դեմքով» և մինչև 60 սանտիմետր երկարությամբ, շնաձկների հեռավոր ազգականն է։ Գիտնականները հայտնաբերել են, որ նրա տենակուլում՝ մասնագիտացված ճակատային հավելվածում, կան ոչ միայն մաշկային ատամիկներ, այլև լիարժեք ատամներ, որոնք նման են մարդկանց ատամներին։.
Այս անսովոր օրգանի նպատակը բավականին գործնական է. զուգավորման ցուցադրությունների ժամանակ արուները վախեցնում են մրցակիցներին և բռնում են էգերին կրծքային լողակներից: Ձեռքերի բացակայության դեպքում ջրի տակ նավարկելը դժվար է, ուստի բնությունը առնետային շնաձկներին լրացուցիչ «բռնակներ» է հագեցրել իրենց կոնքային լողակների վրա:.
Երբ ատամնաշարը գրգռվում է, բացվում են ճկուն, կեռաձև ատամների մինչև ութ շարքեր: Սովորաբար այն երևում է որպես փոքրիկ սպիտակ կառուցվածք: Կենսաբան Քարլի Քոհենը շեշտել է. «Սա ապշեցուցիչ հայտնագործություն է, որը կասկածի տակ է դնում երկար ժամանակ տարածված այն համոզմունքը, որ ատամները գտնվում են միայն բերանում»:.
Գիտնականները ուսումնասիրել են հարյուրավոր նմուշներ և եզրակացրել, որ կույրաղիքի տարրական մասերը առկա են նաև էգերի մոտ, սակայն միայն արուների մոտ է այն աճում, ճեղքում մաշկը և զարգացնում ատամներ։ Ավելին, տենակուլումային ատամները միացված են ծնոտի մկաններին և ձևավորվում են նույն հյուսվածքից, ինչ սովորական ատամները։.
Գենետիկական թեստավորումը հաստատեց, որ ողնաշարավորների ատամների զարգացման համար պատասխանատու գեները ակտիվ են տենակուլումում, բայց ոչ մաշկի թեփուկներում: Սերտորեն կապված տեսակների բրածոները վկայում են նմանատիպ ատամնավոր կառուցվածքների մասին:.
«Մենք ցույց տվեցինք, որ այս ձկները օգտագործել են ատամնապատրաստման արդեն իսկ գոյություն ունեցող ծրագիրը՝ վերարտադրության համար նոր սարք մշակելու համար», - նշել է Չիկագոյի համալսարանի Մայքլ Քոութսը։ Ըստ Քոհենի՝ «որքան շատ ենք ուսումնասիրում ողնաշարավորների փշոտ կառուցվածքները, այնքան ավելի հաճախ ատամներ են հանդիպում բերանից բացի այլ վայրերում»։.
