Ջեք Լոնդոնը հունվարին կդառնար 150 տարեկան, և նրա կենսագրությունը կարդացվում է ինչպես գոյատևման և փառասիրության մասին պատրաստի վեպի մի օրինակ։.
Նա ծնվել է աղքատության մեջ, փորձել է տասնյակ աշխատանքներ, դիմացել է նվաստացուցիչ աշխատանքային պայմանների և տարիներ շարունակ ապրել է ծայրահեղ իրավիճակում։ Հաջողությունը միանգամից չի եկել. նախքան հայտնի հեղինակ դառնալը, նա գոյատևել է գործարաններում, բանտում, ծովում և ոսկու տենդում։ Այս ճանապարհորդության արդյունքը եղել է ամենաարդյունավետ գրողներից մեկի համբավը և առաջին գրական միլիոնատիրոջ կարգավիճակը։.
Աշխատողը և խեցգետնի ծովահենը
Ապագա գրողը ծնվել է որպես Ջոն Գրիֆիթ Չեյնի Սան Ֆրանցիսկոյում, և մոր՝ Ջոն Լոնդոնի հետ ամուսնությունից հետո ընդունել է Լոնդոն ազգանունը։ Նրա մանկությունն անցել է անընդհատ տեղաշարժվելով Բեյի տարածքում, մինչև ընտանիքը հաստատվել է Օքլենդում, որտեղ այժմ գտնվում է Ջեք Լոնդոն հրապարակը։ Տասը տարեկանում նա սկսել է աշխատել որպես թերթերի բաժանորդ և ավելի ուշ հիշել է. «Ես վազվզում էի քաղաքում՝ սովորելով կռվել, սովորելով լինել անամոթ, անամոթ և ցուցադրական»։ Այնուհետև եկավ պահեստային աշխատանքը, սառույցի բաժանումը, բոուլինգը և գարեջրատների մաքրությունը. աշխատանքները փոխվեցին, բայց աղքատությունը մնաց։.
Տասնհինգ տարեկանում Լոնդոնը հայտնվեց Հիկմոթի պահածոների ընկերությունում աշխատելու փուլում, որտեղ հերթափոխը տևում էր 18-20 ժամ, և մի ժամանակ նա աշխատում էր անընդմեջ 36 ժամ։ Վարձատրությունը ժամում տասը ցենտ էր, չնայած գարեջրի մեկ պինտը հինգ ցենտ էր արժենում, և այս թվաբանությունը արագ բացատրեց, թե ինչու էր փախուստը գրեթե անհնար։ Նա երազում էր ծովի և իր սեփական նավակի մասին՝ հասկանալով, որ գործարանային կյանքը «պահածոների մեքենայի գերին» էր։ Նա որոշեց մեկնել այնպիսի վայր, որտեղ կզգար, որ ռիսկը առնվազն ավելի արդարացի է։.
Նոր կյանքի համար գումար չունենալով՝ նա դիմեց Դաֆնե Վիրջինիա Պրենտիսին՝ նախկին դայակին և սննդակարգի դայակին, որին նա անվանում էր «Մայրիկ Ջենի»։ Կինը նրան 300 դոլար փոխառեց, և այդ գումարով նա գնեց «Ռազլ Դազլ» նավը Ֆրանսիական Ֆրենկ մականունով խեցգետնի ծովահենից։ Այսպիսով, Լոնդոնն ինքը դարձավ խեցգետնի ծովահեն. գիշերային ասպատակություններ ուրիշների ավազուտներում, առավոտյան որսի վաճառք, մշտական վտանգ և քրեական կարգավիճակ։ Նա ընդունում էր այս կյանքի հանցավոր բնույթը, բայց իր ընտրությունը ձևակերպեց այսպես. «Շատ ավելի ռոմանտիկ է լինել խեցգետնի ծովահեն կամ գերի, քան մեքենայի ստրուկ»։.
Կլոնդայքը և գրականության վրա դրված խաղադրույքը
Ծովահենության կյանքով ապրելուց հետո նա կրկին փոխեց ուղղությունը. նա ուզում էր թողնել խմելը և տեսնել հեռավոր երկրներ: Տասնյոթ տարեկանում նա նավաստի էր գրանցվել «Սոֆի Սազերլենդ» փոկերի որսորդական նավի վրա, նավարկեց դեպի Բոնինյան կղզիներ և մասնակցեց ամիսներ տևող փոկերի որսի Ճապոնիայից մինչև Բերինգի ծով: Նա ամսական վաստակում էր 30 դոլար, բայց ամբողջ աշխատավարձը վատնվում էր խմիչքի վրա՝ Յոկոհամա վերադարձի ճանապարհորդության և Սան Ֆրանցիսկո վերադառնալուց հետո: Այնուհետև վերադարձավ ջուտի գործարան, կրկին ժամում տասը ցենտ և խոստացված աշխատավարձի բարձրացում, որը, ինչպես ասվում է տեքստում, խաբեությամբ հանվեց գնի մեջ:.
1897 թվականին նա հայտնվեց Կլոնդայքի ոսկու տենդի մեջ։ Նա իր քրոջ ամուսնու՝ Ջեյմս Շեփարդի և երեք այլ հանքագործների հետ մեկնեց Ալյասկա՝ անցնելով լեռնանցքներով, մասամբ կանոեով, մասամբ՝ ոտքով։ Տեքստը ներառում է նրա նկարագրությունը «Մեռած ձիու արահետի» մասին և Մեյբլ Էփլգարթի նամակը «20-30 մղոն» անցնելու և իր «1000 ֆունտ» կշռող պարագաների մասին։ Վերջապես նա հասավ Դոուսոն և նույնիսկ գրավադրեց իր տեղը, բայց հարստության փոխարեն գտավ ընդամենը 4,50 դոլարի ոսկե փոշի և լնդախտ՝ թարմ բանջարեղենի պակասից։ Այնտեղ նա ձևակերպեց նոր նպատակ և փորագրեց իր խրճիթի առաստաղին. «Ջեք Լոնդոն, հանքագործ, հեղինակ, 1898 թվականի հունվարի 27»։.
Վճարներ, առաջընթաց և մեկ միլիոն
Վերադառնալուց հետո նա սկսեց գրել և մանրամասն գրառումներ կատարել ձեռագրի յուրաքանչյուր նախադասության և խմբագրական յուրաքանչյուր արձագանքի մասին։ Նրա առաջին պատմվածքը՝ «Ճանապարհին գտնվողներին», վաճառվեց The Overland Monthly-ին 5 դոլարով, բայց ամսագիրը նույնիսկ հետաձգեց վճարումը, և Լոնդոնը գրեթե դադարեցրեց գրելը։ Ավելի ուշ նա իր հիասթափությունը արտահայտեց գեղարվեստականորեն «Մարտին Իդեն»-ում. «Հինգ դոլար հինգ հազար բառի դիմաց։ Երկու ցենտի փոխարեն՝ մեկ ցենտ տասը բառի դիմաց»։ Հաջորդեց մեկ այլ նամակ. Սև կատուն առաջարկեց 40 դոլար «Հազար մահերի» համար՝ ենթակա վերանայման, և Լոնդոնն ինքը դա անվանեց «առաջին գումարը», որը նա ստացել էր հրատարակված պատմվածքի համար։.
Այնուհետև սկսվեց մի ռեժիմ, որը նման էր տանջալից մարաթոնի. նա գրում էր բեղուն, անընդհատ, հետևելով օրական հազար բառի, երբեմն՝ հազարուկես բառի սկզբունքին՝ անկախ հանգամանքներից: Այս կարգապահության արդյունքները գրեթե ծաղրական են թվում. 1898 թվականի նոյեմբերից մինչև 1903 թվականի մայիսը նրա 140 ստեղծագործություններ ընդունվել են հրատարակության, մինչդեռ 650-ը՝ մերժվել: Հեղաշրջումը տեղի ունեցավ 1900 թվականի հունվարին, երբ The Atlantic Monthly-ն հրատարակեց «Հյուսիսային Օդիսականը»՝ վճարելով 200 դոլար: Այնուհետև, ինչպես նկարագրվում է տեքստում, «Վայրի բնության կանչը» որոշիչ դեր խաղաց. պատմվածքը հրատարակության համար գնվեց շարունակության հետ միասին 750 դոլարով, գրքի իրավունքները՝ 2000 դոլարով, և առաջին 10,000 օրինակները արագորեն վաճառվեցին:.
Դրանից հետո Լոնդոնը կարողացավ թելադրել տարբեր պայմաններ. պատմվածքների համար հոնորարները բարձրացան մինչև 40-120 դոլար, իսկ խոշոր ամսագրերում հրապարակումների համար՝ 400-500 դոլար: 1912 թվականին նա պայմանագիր կնքեց Cosmopolitan-ի հետ. հինգ տարի շարունակ ամսական մեկ պատմվածք՝ 1000 դոլարով, իսկ տարեկան մեկ այլ նովել՝ 12000 դոլարով: Նա նաև գումար էր վաստակում դասախոսությունների միջոցով. Սլեյթոնի լիցեյի բյուրոն շաբաթական վճարում էր 600 դոլար և հոգում ծախսերը: Կենսագրություններում և հղումներում, ինչպես նշվում է տեքստում, ամենից հաճախ նշվում են մոտ 1 միլիոն դոլարի գնահատականներ, այդ իսկ պատճառով Լոնդոնին անվանում են առաջին ամերիկացի գրող, որը «միլիոն է վաստակել», չնայած այն հանգամանքին, որ 16 տարվա ընթացքում (1900-1916) նա գրել է 20 վեպ, 23 նովել և մոտ 200 պատմվածք:.
