Ես միշտ պատկերացրել եմ դինոզավրերին որպես մոլորակի հավերժական տիրակալներ, ուստի նրանց հանկարծակի անհետացման պատմությունը գրեթե անիրական է թվում։.
Հետազոտությունները ցույց են տալիս, որ մոտավորապես 66 միլիոն տարի առաջ Երկրին բախվել է հսկա աստերոիդ, և բախումը ընդմիշտ փոխել է մոլորակի դեմքը։ Աղբյուրի տվյալներով՝ այն դարձել է կտրուկ սառեցման, էկոհամակարգերի փլուզման և հետագայում բոլոր կենդանի տեսակների մոտ 75%-ի ոչնչացման կատալիզատոր։.
Երբ մոտ 12 կիլոմետր տրամագծով մի աստերոիդ բախվեց այն տարածքին, որն այժմ Յուկատան թերակղզին է, հետևանքները անմիջական և աղետալի էին։ Մթնոլորտ արտանետվեց մոտ 15 տրիլիոն տոննա փոշի, մոխիր և մուր, և «նույնիսկ ցերեկը մոլորակը մութ էր, ինչպես գիշերը»։ Արևի լույսը դադարեց հասնել մակերեսին, ֆոտոսինթեզը «դանդաղեց 1,5-2 տարով», բույսերը մահացան, որին հաջորդեցին խոտակերների և գիշատիչների մահը։ Միջին ջերմաստիճանը նվազեց մոտավորապես 26 աստիճան Ցելսիուսով, և այս սառցե մղձավանջը տևեց մոտավորապես 16 տարի։ Սա նշանավորեց այն դարաշրջանի ավարտը, երբ օդի ջերմաստիճանը տաքանում էր ընդամենը մինչև 3 աստիճան Ցելսիուս՝ չափազանց ցուրտ կենդանի օրգանիզմների մեծ մասի գոյատևման համար։.
Սակայն աստերոիդի բախումը միակ պատճառը չէր։ Միևնույն ժամանակ, ժամանակակից Հնդկաստանի տարածքում տեղի ունեցան հրեշավոր ժայթքումներ, որոնք ձևավորեցին Դեկանի թակարդները։ Երկրի խորքից հարյուր հազարավոր խորանարդ կիլոմետր լավա թափվեց, և գազերը բարձրացան երկինք՝ ուժեղացնելով կլիմայի ոչնչացումը։ Սկզբում դրանք առաջացրին սառեցում, ապա, ընդհակառակը, ջերմոցային էֆեկտ։ Այս կլիմայական տատանումները ավերեցին թուլացած էկոհամակարգերը՝ կանխելով բուսական և կենդանական կյանքի վերականգնումը։.
Ավելին, այլ գործոններ էլ սրեցին ոչնչացումը՝ ծովի մակարդակի անկումը, բուսականության փոփոխությունը և կլիմայական անկայունությունը: Այս ամենը ստեղծեց աղետի համար իդեալական պայմաններ: Արդյունքում, սննդային շղթաները փլուզվեցին մի քանի տարվա ընթացքում, և Երկիրը ընկղմվեց երկրաբանական խավարի մեջ, որից կյանքը պայքարում էր միլիոնավոր տարիներ: Առաջին կայուն էկոհամակարգերը, այդ թվում՝ կաթնասուններն ու թռչունները, ձևավորվեցին ընդամենը 5-10 միլիոն տարի անց:.
Բայց ինձ հատկապես զարմացնում է այն, որ ոչ բոլոր դինոզավրերն են անհետացել։ Ոմանք փրկվել են աղետից և մինչ օրս գոյություն ունեն՝ թռչունների տեսքով։ Թերոպոդները՝ տիրանոզավրերի մերձավոր ազգականները, ունեին թռչունների «գրեթե նույնական» կոնքի և վերջույթների կառուցվածք։ Չինաստանում և Մոնղոլիայում հայտնաբերվել են փետրավոր դինոզավրերի, ինչպիսիք են Միկրոռապտորը և Անխիորնիսը, մնացորդներ. դրանց փետուրները ծառայում էին ոչ միայն թռիչքի, այլև ջերմության համար։ Գերմանիայում հայտնաբերված հնէոպտերիքսը դարձավ իսկական կամուրջ հին սողունների և ժամանակակից թռչունների միջև. այն ուներ ատամներ և պոչ, բայց նաև փետուրներ և թեթև ոսկորներ։.
Թռչունները գոյատևեցին իրենց առավելությունների շնորհիվ։ Նրանք փոքր էին, անպաճույճ և ճարպիկ, սնվում էին սերմերով ու միջատներով, իսկ նրանց փետուրներն ու տաք արյունը օգնում էին նրանց տաք մնալ սառցե աշխարհում։ Նրանց թռչելու ունակությունը դարձավ փրկության խորհրդանիշ՝ թևեր, որոնք աճեցին ողբերգությունից։ Ես կարծում եմ, որ սա խորը իմաստ ունի. նույնիսկ համաշխարհային ավերածությունների մեջ բնությունը թողնում է մի անցք նոր սկզբի համար։ Եվ գուցե այդ պատճառով է, որ այսօր, երբ ես դիտում եմ թռչունի թռիչքը, տեսնում եմ այդ հին աղետի կենդանի հիշեցում, երբ երկինքը մթնեց, և դինոզավրերի աշխարհը խորտակվեց հավերժական գիշերվա մեջ։.
