Լի Բերգերի գլխավորած հնագետների խումբը հրապարակել է Հարավային Աֆրիկայում գտնվող «Ծագող աստղ» քարանձավի ուսումնասիրության արդյունքները:
Այստեղ հայտնաբերվել են Homo naledi հնագույն տեսակի թաղումներ և որմնանկարներ՝ հատվող գծերի զարդեր, որոնք 335,000-ից 241,000 տարեկան են։.
Այս հայտնագործությունից առաջ կարծում էին, որ Homo naledi-ն զուրկ է խորհրդանշական մտածողության ունակությունից։ Նրանց ուղեղը երկու-երեք անգամ փոքր էր Homo sapiens-ի ուղեղից։ Սակայն նախկինում թաղումներն ու նկարները վերագրվում էին բացառապես ժամանակակից մարդկանց և նեանդերթալցիներին։.
Գիտնականները պնդում են, որ քարանձավում Homo sapiens-ի հետքեր չկան, ինչը նշանակում է, որ նկարիչները կարող էին լինել միայն Homo naledi-ն։ Չնայած իրենց «պարզունակ» բնույթին, նրանք կրակ էին օգտագործում մթության մեջ աշխատելու համար, իսկ դոլոմիտային պատերը ցույց են տալիս, որ խորը գծերը պահանջել են հսկայական աշխատանք։.
Պարզվել է, որ Homo naledi-ի թաղումները ժամանակակից մարդկանց թաղումներից առնվազն 100,000 տարով ավելի վաղ են։ Մարմինները պտղի դիրքով դրվել են իրենց ցեղակիցների կողմից փորված փոսերում։ «Թաղված անհատներից մեկի ձեռքի կողքին ընկած էր գործիք հիշեցնող մի առարկա», - բացատրում են հետազոտողները։.
Հնագետները ընդգծում են, որ բոլոր ապացույցները վկայում են, որ Homo naledi-ն դիտավորյալ է թաղել իր հարազատներին։ Նրանց մնացորդները հայտնաբերվել են 30 մետր խորության վրա, որտեղ ո՛չ ջուրը, ո՛չ էլ կենդանիները չէին կարող լքել մարմինները։.
«Ծագող աստղ» քարանձավի ուսումնասիրությունը չափազանց դժվար էր. այն ձգվում է գրեթե 100 մետր խորությամբ, և միջանցքներից մեկն այնքան նեղ է, որ հնարավոր է անցնել միայն սողալով՝ ընդամենը 25 սմ լայնությամբ։ Homo naledi-ի առաջին հայտնաբերումները այստեղ կատարվել են դեռևս 2013 թվականին։.
Մոտ 1.5 մետր հասակով և փոքրիկ ուղեղով այս մարդիկ հերքել են այն գաղափարը, որ խորհրդանշական մտածողությունը և հուղարկավորության արարողությունները միայն ավելի մեծ տեսակների համար են։.
