James Webb

  • Живая Вселенная: ученые на пороге открытия внеземной жизни

    Живая Вселенная: ученые на пороге открытия внеземной жизни

    Сенсации в астрономии: международная команда под руководством профессора Никку Мадхусудхана из Кембриджского университета обнаружила в атмосфере планеты K2-18b газ, который на Земле вырабатывается простейшими морскими организмами.

    Этот факт может стать важнейшим шагом к доказательству того, что мы не одни во Вселенной.

    Мадхусудхан называет открытие «максимально значимым» в поисках ответа на фундаментальный вопрос о существовании жизни за пределами Земли. Он подчеркивает, что речь идет лишь о начале пути: ученым предстоит выяснить, может ли найденный газ иметь небиологическое происхождение.

    Интересно, что исторические поиски жизни велись в основном на Марсе. Однако с 1992 года, когда был найден первый экзопланетный объект, фокус сместился на далекие миры в так называемой «зоне Златовласки» — областях, где условия могут быть «в самый раз» для существования жизни. Сейчас известно почти 6 тысяч таких планет.

    Ключевым инструментом нового открытия стал космический телескоп James Webb, запущенный в 2021 году. В ближайшие годы к его возможностям добавятся проект NASA Habitable Worlds Observatory и наземный гигант Extremely Large Telescope в Чили с зеркалом 39 метров. Эти технологии позволят точнее «взглянуть» в атмосферы экзопланет и выявлять биосигнатуры.

    Однако даже если в течение двух лет команда Мадхусудхана представит убедительные данные, научная дискуссия неизбежна. Профессор Кэтрин Хейманс подчеркивает: «Мы не узнаем точно, что это жизнь. Но чем больше данных, тем выше уверенность».

    Параллельно растет интерес к поискам жизни внутри Солнечной системы. ESA готовит марсоход ExoMars (2028), Китай — миссию Tianwen-3, NASA — зонд Dragonfly к спутнику Сатурна Титану. По словам профессора Мишель Доэрти, наличие тепла, воды и органики на ледяных лунах Юпитера или Сатурна делает жизнь там весьма вероятной.

    Найденная внеземная жизнь, даже в виде простейших форм, по мнению ученых, может изменить не только науку, но и самосознание человечества. Мадхусудхан считает, что это станет «шагом в эволюции» и объединит людей, стерев языковые и политические барьеры.

  • James Webb нашёл галактику возрастом почти 13,5 млрд лет

    James Webb нашёл галактику возрастом почти 13,5 млрд лет

    Космический телескоп James Webb установил новый рекорд, обнаружив самую далёкую и древнюю из известных галактик — JADES-GS-z14-0.

    Учёные увидели её такой, какой она была всего через 290 миллионов лет после Большого взрыва, когда Вселенной было лишь 2% нынешнего возраста.

    Ранее рекорд принадлежал галактике, зафиксированной на момент 325 миллионов лет после рождения космоса. Но JADES-GS-z14-0 поражает не только возрастом — она огромна: более 1600 световых лет в поперечнике. Причём её яркость, по расчётам астрономов, вызвана не чёрной дырой, а множеством молодых звёзд.

    Астрономы Стефано Карниани (Scuola Normale Superiore, Пиза) и Кевин Хейнлайн (Университет Аризоны) заявили: «Такое количество звёздного света говорит о массе в сотни миллионов Солнц! Как природа смогла создать столь яркую и массивную галактику менее чем за 300 миллионов лет?»

    Инструменты Webb зафиксировали значительное количество кислорода, что стало неожиданностью. «Присутствие кислорода так рано в истории галактики говорит о том, что уже успели смениться несколько поколений очень массивных звёзд», — отмечают исследователи.

    Галактика получила своё название от программы JWST Advanced Deep Extragalactic Survey. «z14» — это красное смещение, мера расстояния в астрономии: чем оно выше, тем дальше и древнее объект. Свет от таких галактик растянут в инфракрасный диапазон, к которому Webb и настроен.

    По словам профессора Брента Робертсона (Университет Калифорнии, Санта-Крус), Webb способен обнаружить такую галактику даже в 10 раз тусклее, что открывает путь к поиску объектов возрастом до 200 миллионов лет после Большого взрыва.

  • Газовый колосс в четырех годах от Земли — шанс на обитаемые луны

    Газовый колосс в четырех годах от Земли — шанс на обитаемые луны

    В материале, опубликованном BBC, сообщается о сенсационной находке в системе Альфа Центавра.

    Всего в 4,5 световых годах от нас телескоп James Webb снова подал надежду на существование огромной газовой планеты, которая могла бы иметь обитаемые луны.

    Первые признаки объекта астрономы заметили еще в августе 2024 года, но при повторных наблюдениях он исчез. Теперь ученые планируют подтвердить его существование с помощью новых инструментов. Особый интерес вызывает сходство звезды, вокруг которой вращается планета, с нашим Солнцем — по температуре и яркости. «Четыре года — это далеко, но по галактическим меркам это наш район», — отметила доктор Карли Хауэтт из Оксфордского университета.

    По строению объект напоминает Юпитер или Сатурн — огромный шар, окутанный плотными газовыми облаками. Жизнь на его поверхности невозможна, но у него могут быть луны, способные поддерживать жизнь. Подобно Европе или другим ледяным спутникам в нашей системе, они могут скрывать подледные океаны.

    Доказательства были получены методом прямого изображения — редким способом «сфотографировать» удаленные объекты. «Это невероятно сложные наблюдения, даже с самым мощным космическим телескопом, ведь звезды слишком яркие, близкие и быстро движутся по небу», — подчеркнул Чарльз Бейчман из Лаборатории реактивного движения NASA.

    Яркий свет звезды может заслонять близкие объекты, и именно поэтому планета могла оказаться невидимой — либо она находилась за звездой, либо слишком близко к ней. «Тут нужна и доля удачи», — пояснила Хауэтт.

    В ближайшие годы астрономы рассчитывают получить новые данные с помощью космического телескопа Nancy Grace Roman, запуск которого запланирован на 2027 год. James Webb также продолжит изучение объекта с использованием спектральной съемки, чтобы понять его состав и оценить потенциал его спутников.

    Этот случай — редкий шанс для науки заглянуть в «двор» к нашему ближайшему звездному соседу и, возможно, впервые увидеть миры, на которых могут быть условия для жизни.