Եթե 500 տարի առաջ բարձրանայիք Անդերի գագաթը, կտեսնեիք արևի տակ փայլող մի քաղաք, որտեղ քահանաները, զինվորներն ու արհեստավորները հանգիստ քայլում էին քարե փողոցներով։.
Այսօր դա Մաչու Պիկչուն է՝ անհետացած Ինկերի քաղաքակրթության խորհրդանիշը, աշխարհի մի հրաշք, որը շարունակում է պահպանել իր գաղտնիքները և զարմացնել միլիոնավոր զբոսաշրջիկների։.
Մաչու Պիկչուն կառուցվել է մոտավորապես 15-րդ դարում՝ Ինկերի կայսր Պաչակուտիի գահակալության ժամանակ։ Ըստ լեգենդի՝ հենց նա է որոշել կառուցել քաղաքը ծովի մակարդակից 2430 մետր բարձրության վրա՝ թաքնված Անդերի ամպերի և անհասանելի լանջերի մեջ։ Հնագետները դեռևս վիճում են դրա նպատակի շուրջ՝ արդյոք այն կայսեր գյուղական նստավայր էր, քահանաների սրբավայր, թե՞ մայրաքաղաք Կուսկոյի մուտքերը պաշտպանող ամրոց։.
Մաչու Պիկչուի ամենամեծ հրաշքը նրա ճարտարապետությունն է: Պատերի քարերը այնքան ճշգրիտ են ամրացված, որ նույնիսկ բարակ դանակի շեղբը չի կարող անցնել կարերի միջով: Ցեմենտ և շաղախ ընդհանրապես չեն օգտագործվել: Պատկերացրեք. յուրաքանչյուր քար, որը կշռում էր մի քանի տոննա, ձեռքով բարձրացվել է նեղ լեռնային արահետներով, և բոլորը դասավորված են այնպես, որ դարեր շարունակ դիմացել են երկրաշարժերին և անձրևներին: Շատ ժամանակակից ինժեներներ դեռևս զարմանում են, թե ինչպես է դա հնարավոր եղել:.
16-րդ դարում, երբ իսպանացի կոնկիստադորները նվաճեցին Պերուն, նրանք երբեք չգտան այս քաղաքը։ Մաչու Պիկչուն, կարծես, անհետանում էր ամպերի և ջունգլիների մեջ։ Գրեթե 400 տարի միայն տեղացի գյուղացիներն էին իմանում դրա մասին, մինչև 1911 թվականին ամերիկացի հետազոտող Հիրամ Բինգհեմը մի արշավախմբի ժամանակ պատահաբար պատահաբար հանդիպեց ավերակների։ Նա ակնկալում էր տեսնել միայն հին բնակավայրերի հետքեր, բայց այն, ինչ նա հայտնաբերեց, իսկական քարե քաղաք էր՝ տաճարներով, պալատներով և շարքային ֆերմաներով։.
Մաչու Պիկչուի ամենահայտնի շինություններից մեկը Արևի տաճարն է։ Դրա պատուհանները տեղադրված են այնպես, որ արևադարձի ժամանակ արևի ճառագայթները ընկնում են ուղիղ ներս՝ լուսավորելով սրբավայրը։ Մեկ այլ սրբազան մասունք է Ինտիհուատանա քարը, որը թարգմանաբար նշանակում է «տեղ, որտեղ կապված է արևը»։ Ինկերը հավատում էին, որ այս քարը խարիսխ է գցում արևը երկնքում և պաշտպանում է աշխարհը հավերժական խավարից։.
Սակայն ինկերի մշակույթի վեհության և գեղեցկության հետ մեկտեղ կար նաև մութ կողմ։ Հնագետները գտել են ապացույցներ, որ զոհաբերությունները նրանց կրոնական կյանքի մասն էին կազմում։ Զոհաբերվում էին ոչ միայն կենդանիներ, այլև մարդիկ՝ ամենից հաճախ երեխաներ կամ դեռահասներ, որոնք համարվում էին «մաքուր»։ Նրանց մահը ընկալվում էր որպես նվեր արևի և լեռնային աստվածներին՝ հասարակության մեջ բերրիության և խաղաղության երաշխիք։ Գիտնականները շարունակում են զոհաբերական մումիաներ գտնել լեռների բարձրադիր հատվածներում՝ հաստատելով, որ ինկերի կրոնը սերտորեն կապված էր մահվան և զոհաբերության զորության հետ։.
Քաղաքի կյանքը հարուստ էր և խորհրդանշական։ Տեռասներում աճեցվում էին եգիպտացորեն, կարտոֆիլ և կինոա, իսկ լամաներն ու ալպակաները բուծվում էին։ Կանայք գործում էին նուրբ բրդյա գործվածքներ, մինչդեռ տղամարդիկ աշխատում էին շինարարության և գյուղատնտեսության մեջ։ Այստեղ անցկացվում էին կրոնական արարողություններ, արևին և աստվածներին նվիրված փառատոներ և զոհաբերություններ։ Մաչու Պիկչուի յուրաքանչյուր քար և յուրաքանչյուր փողոց մի ամբողջական փիլիսոփայության մաս էր կազմում, որի համաձայն մարդը ապրում էր բնության հետ ներդաշնակության մեջ։.
Ինչո՞ւ քաղաքը լքվեց։ Պատմաբանները տարբեր տեսություններ են առաջարկում։ Հնարավոր է՝ բնակիչները լքել են այն համաճարակի կամ ռեսուրսների պակասի պատճառով։ Ոմանք կարծում են, որ Մաչու Պիկչուն կորցրել է իր նշանակությունը Պաչակուտիի մահից հետո և դադարեց լինել կարևոր կենտրոն։ Ոմանք նույնիսկ կարծում են, որ նրա բնակիչները դիտավորյալ լքել են քաղաքը՝ իսպանացիների ձեռքը չընկնելու համար։ Սակայն վերջնական պատասխանը մնում է անհասկանալի։.
Այսօր Մաչու Պիկչուն աշխարհի ամենաշատ այցելվող տեսարժան վայրերից մեկն է և Պերուի խորհրդանիշը։ Սակայն նրանց համար, ովքեր այնտեղ են քայլում հայտնի Ինկերի արահետով, դա ավելին է, քան պարզապես զբոսաշրջիկի երազանք։ Դա անցյալի ճանապարհորդություն է, որը կենդանանում է ձեր աչքերի առաջ։ Երբ տաճարների և պալատների ուրվագծերը դանդաղորեն երևում են առավոտյան մշուշից, թվում է, թե ժամանակը կանգ է առել, և ինկերը պատրաստվում են դուրս գալ իրենց քարե պատերի ետևից։.