Ռուսական «Վագներ» մասնավոր ռազմական ընկերությունը, որը գլխավորում է օլիգարխ Եվգենի Պրիգոժինը, ոսկի է արդյունահանում Սուդանում՝ Ռուսաստանի ոսկու և արտարժույթի պահուստները անօրինական կերպով համալրելու և Արևմուտքի տնտեսական պատժամիջոցների ազդեցությունը Ռուսաստանի տնտեսության վրա մեղմելու համար։.
Հետաքննության հեղինակը ձեռք է բերել Ռուսաստանի և Սուդանի մաքսային պաշտոնյաների գրառումները, օֆշորային ընկերությունների գրանցման փաստաթղթերը, Սուդանի կառավարության կողմից տրված ոսկու արդյունահանման կոնցեսիաների գրանցումը և «Վագներ» խմբի ղեկավար Պրիգոժինի ինքնաթիռի գրանցման գրառումները։.
Այս փաստաթղթերի և արևմտյան կառավարությունների և Սուդանի մի քանի պաշտոնյաների հետ անանուն հաղորդակցությունների շնորհիվ լրագրողները պարզեցին, որ Պրիգոժինի «Վագների խումբը» գաղտնի կերպով վերահսկում է Սուդանում ոսկու արդյունահանումը: Արևմտյան պաշտոնյաները համոզված են, որ այս սուդանյան ոսկին մաքսանենգ ճանապարհով է ներմուծվում Ռուսաստան՝ մաքսանենգության և փողերի լվացման տարբեր մեխանիզմների միջոցով, գաղտնի կերպով ավելացնելով կառավարության ոսկու և արտարժույթի պահուստները:.
Ռուսաստանի ներկայության պատմությունը Սուդանում սկիզբ է առնում 2017 թվականից, երբ այն ժամանակվա Սուդանի նախագահ Օմար Հասան ալ-Բաշիրը թռավ Սոչի՝ Պուտինի հետ հանդիպելու։ Սուդանի կառավարիչը կորցնում էր ազդեցությունն ու իշխանությունը երկրում, ուստի նա Պուտինին առաջարկեց մուտք գործել Սուդանի հանքավայրեր, ափամերձ գիծ և սահմաններ՝ ռուսական ռազմական օգնության դիմաց։.
Թռիչքների գրառումները ցույց են տալիս, որ այս հանդիպումից անմիջապես հետո Սուդանում գրանցվել է Meroe Gold հանքարդյունաբերական ընկերությունը, որը վճարում էր Ռուսաստանից Սուդան երկրաբանների և հանքաբանների չվերթների համար: Ընկերությունը ղեկավարում է Ռուսաստանի քաղաքացի Միխայիլ Պոտեպկինը, որը նախկինում ղեկավարել է Ինտերնետային հետազոտությունների ինստիտուտը, որը հայտնի է նաև որպես Կրեմլի «տրոլների գործարան»: ԱՄՆ կառավարությունը 2020 թվականին պատժամիջոցներ է կիրառել և՛ Պոտեպկինի, և՛ Պրիգոժինի նկատմամբ՝ նախագահական ընտրություններին միջամտելու համար:.
2017 թվականին Meroe Gold-ի հիմնադրումից անմիջապես հետո մի շարք ռուս զինվորականներ ժամանեցին Սուդան և սկսեցին զարգացնել Կարմիր ծովի ափին գտնվող ծովային նավահանգիստները: Ռուսաստանը ձգտում է օգտագործել այդ նավահանգիստները իր ռազմանավերը մատակարարելու համար:.
«Մերոե Գոլդ»-ի գոյության առաջին 18 ամիսների ընթացքում ռուսական մաքսային ծառայությունը Ռուսաստանից Սուդան է մաքսազերծել 131 ծանրոց, որոնք հիմնականում պարունակում էին հանքարդյունաբերական սարքավորումներ և շինանյութեր, ինչպես նաև ռազմական բեռնատարներ, զրահապատ անձնակազմի փոխադրիչներ և երկու տրանսպորտային ուղղաթիռներ: Այս փաստաթղթերի շարքում ռուս մաքսային պաշտոնյաները գրանցել են նաև 1956 թվականի արտադրության Cadillac Series 62 մեքենայի Սուդան ուղարկումը:.
Սուդանում պաշտոնյաների և հանքարդյունաբերական ընկերությունների սեփականատերերի հետ զրույցների ընթացքում լրագրողները հաստատել են վերը նշված փաստերը այս փաստաթղթերից, որոնք քննիչներին տրամադրել են Wagner-ի աղբյուրները։.
NYT-ի լրագրողները փորձեցին այցելել Նեղոսի ափին գտնվող ալ-Իբադիա քաղաքի մոտ գտնվող հանքարդյունաբերական օբյեկտներ, որոնք վերահսկվում են Meroe Gold ընկերության կողմից: Սկզբում լրագրողներին թույլատրվեց մտնել տարածք, որտեղ նրանք զրուցեցին սուդանցի ինժեներ Ահմեդ Աբդելմոնեյմի հետ: Նա գովաբանեց անվտանգության չափանիշները և աշխատողների բարեկեցությունը և նշեց, որ գործարանում աշխատում են 70 ռուս և 30 սուդանցի: Սակայն մի քանի րոպե անց ժամանեց մի միկրոավտոբուս, որի մեջ կար մի ռուս տղամարդ՝ շորտերով և խակի գույնի մարզաշապիկով: Նա իր հետ տարավ Աբդելմոնեյմին, և լրագրողներին խնդրեցին հեռանալ:.
Տեղացի աշխատողներն ասում են, որ ռուսները իրենց առատաձեռնորեն վճարում են անապատում գտնված հանքաքարի համար՝ մոտ 3600 դոլար յուրաքանչյուր 9 տոննա բեռնատարի համար։.
Արևմտյան և սուդանյան պաշտոնյաները հայտնել են, որ Սուդանում արդյունահանվող ամբողջ ոսկու մոտ 70%-ը մաքսանենգ ճանապարհով է անցնում Արաբական Միացյալ Էմիրությունների միջով: Ռուսները նույնպես, հավանաբար, մաքսանենգ ճանապարհով են տեղափոխում իրենց ոսկին ԱՄԷ-ի միջով՝ խուսափելով հարկերից և կոնցեսիոն վճարներից: Սուդանի պաշտոնյաների խոսքով՝ հանքարդյունաբերությունը լիովին վերահսկվում է գեներալ Համդանին մոտ կանգնած անձանց կողմից:.
Սուդանի կոռուպցիայի դեմ պայքարի գործակալության նախկին պաշտոնյան լրագրողներին ասել է, որ 2021 թվականի փետրվարից մինչև հունիս ընկած ժամանակահատվածում Սուդանի անվտանգության ուժերը գրանցել են 16 ռուսական բեռնատար ինքնաթիռի թռիչք դեպի Պորտ Սուդանի Կարմիր ծովի օդանավակայան։ Ինքնաթիռները ժամանել և մեկնել են Սիրիայի Լաթաքիա քաղաքում գտնվող ռուսական ռազմական ավիաբազա։.
2021 թվականի հունիսի 23-ին անվտանգության ուժերը ցանկանում էին ստուգել, թե ինչ էր տեղափոխվում այդ ինքնաթիռներով։ Երբ նրանք բացում էին ինքնաթիռի արկղերը, Խարթումում գտնվող գեներալ ալ-Բուրհանից ստացան ուղղակի հրաման՝ ինքնաթիռը հանգիստ թողնելու և ոչինչ չստուգելու։ Ինքնաթիռը տեղափոխվել է օդանավակայանի փակ ռազմական գոտի, և մի քանի ժամ անց ինքնաթիռը մեկնել է Սիրիայի Լաթաքիա քաղաք։.
2019 թվականի հոկտեմբերին, մեկ այլ ռազմական հեղաշրջումից հետո, կոռուպցիայի դեմ պայքարի մարմինը, որտեղ աշխատում էր լրագրողների զրուցակիցը, լուծարվեց։.
Ավելին, ռուս երկրաբանները այս տարի այցելել են Սուդանի արևմտյան մասում գտնվող Դարֆուրի շրջան, որտեղ կան ուրանի խոշոր հանքավայրեր: Եվ՛ արևմտյան պաշտոնյաները, և՛ ՄԱԿ-ի կենտրոնակայանը համոզված են, որ ռուսները փորձում են արդյունահանել և մաքսանենգ ճանապարհով Ռուսաստան ուրան տեղափոխել՝ ատոմակայանների և զենքի համար: Գեներալ Համդանն ինքը և նրա շրջապատը ներգրավված են եղել 2000-ականների սկզբին Դարֆուրում տեղի ունեցած քաղաքացիական պատերազմի մեջ, որը խլել է հարյուր հազարավոր խաղաղ բնակիչների կյանք:.
Ռուսները հետաքրքրված են ոչ միայն Սուդանում հանքանյութերի անօրինական արդյունահանմամբ և նավահանգիստների պահպանմամբ, այլև տարածաշրջանի քաղաքական վերահսկողությամբ։ 2019 թվականի ապրիլին Սուդանի ռազմական ուժերը զինված ապստամբություն կազմակերպեցին նախագահ ալ-Բաշիրի ռեժիմի դեմ և ձերբակալեցին նրան։ Ապստամբությունից անմիջապես հետո Պրիգոժինի մասնավոր ինքնաթիռը, որում գտնվում էին Ռուսաստանի պաշտպանության նախարարության մի քանի պաշտոնյաներ, ժամանեց Սուդանի մայրաքաղաք Խարթում։ Սուդանի նոր ռեժիմի ներկայացուցիչները, այդ թվում՝ գեներալ Համդանի եղբայրը, որը գլխավորել էր հեղաշրջումը, այդ ինքնաթիռով վերադարձան Մոսկվա։.
Վերադարձից հետո Meroe Gold-ը 2019 թվականի հունիսի 5-ին Ռուսաստանից Սուդան ուղարկեց 13 տոննա ոստիկանական սաղավարտներ, վահաններ, մահակներ և բողոքի ցույցերը ճնշելու տարբեր միջոցներ: Այդ ժամանակ Սուդանի անվտանգության ուժերը ցրեցին Խարթումի կենտրոնում երկրի ռազմական բռնապետության դեմ կազմակերպված խաղաղ ցույցերը՝ սպանելով 120 ցուցարարի:.
Ավելին, լրագրողները նաև իմացան, որ Պրիգոժինը բացահայտորեն իր անունից մարդասիրական օգնություն է տրամադրում Սուդանի աղքատներին և երեխաներին: Նրա անունը և «Սիրով՝ Ռուսաստանից» գրությունը նշված են բրնձի, շաքարի և լոբազգիների փաթեթների վրա: 2021 թվականին՝ մուսուլմանական Ռամադանի տոնի ժամանակ, Պրիգոժինը Սուդան է մատակարարել 198 տոննա սննդամթերք՝ որպես մարդասիրական օգնություն երկրի բնակչության համար:.
«Նյու Յորք Թայմս»-ի հարցմանը ի պատասխան՝ Պրիգոժինը հերքել է «Մերոե Գոլդ»-ի կամ այսպես կոչված «Վագներ» խմբի հետ որևէ կապ, որի գոյության մասին նա «կասկածում է»։ Նա տարածաշրջանին տրամադրվող մարդասիրական օգնությանը իր ներգրավվածությունը վերագրում է բարեգործական կազմակերպությունում աշխատող սուդանցի քաղաքացու հետ «աշխատանքային, բարեկամական և սեռական հարաբերություններին»։.
Գեներալ Համդանը Մոսկվա է մեկնել փետրվարի 24-ին, այն բանից հետո, երբ Ռուսաստանի լայնածավալ պատերազմն արդեն սկսվել էր Ուկրաինայի դեմ: Մինչդեռ, Սուդանում ռուսական գործարանի մոտ, ինչպես նաև Խարթումում, ցուցարարները բողոքի ցույցեր են անցկացնում Համդանի Ռուսաստանի հետ կապերի դեմ, մինչդեռ անանուն բլոգերները սոցիալական ցանցերում տարածում են տեղեկատվություն ռուսների կողմից սուդանյան ոսկու արտասահման մաքսանենգության մասին:.
Սուդանի կառավարության ներկայիս անդամներից ոչ մեկը չի արձագանքել լրագրողների հարցումներին։.
