Նոր ուսումնասիրությունը ենթադրում է, որ երկոտանիության էվոլյուցիան, հնարավոր է, իրականում ռազմավարություն է, որն առաջին անգամ ի հայտ է եկել, երբ մարդիկ դեռ շարժվում էին ծառերի ճյուղերի միջով։.
Հետազոտողները վաղուց մտածում էին, թե արդյոք շրջակա միջավայրի փոփոխությունները մեր նախնիներին հանգեցրել են երկոտանի կյանքի, թե՞ նրանք զարգացրել են ուղղահայաց քայլելու ունակություն՝ սնունդ փնտրելու այն անտառներում, որտեղ վաղուց բնակվել են։ Այս հմտությունը, ի վերջո, օգտակար դարձավ ավելի ուշ, երբ մարդիկ տեղափոխվեցին բաց մարգագետինների անծայրածիր տարածքներ։.
Առաջին երկոտանիները
Ոսկրային կառուցվածքներում պահպանված ապացույցների միջոցով հետազոտողները կարող են որոշել, թե ինչպես են վաղ հոմինինները տեղաշարժվել որոշակի միջավայրերում: Ոսկորները չեն կարող բացահայտել այն, թե ինչպես կարող է միջավայրը անմիջականորեն ազդել շարժման վրա կամ ինչպես կարող է քայլելու տեսակը հանգեցրել բնակավայրի փոփոխության:.
Բոնոբոների (Pan paniscus) հետ միասին, շիմպանզեները մեր ամենամոտ կենդանի ազգականներն են։ Նրանց վարքագծի փոփոխության ըմբռնումը շրջակա միջավայրից կախված հնարավորություն է տալիս նոր հետաքրքիր պատկերացում կազմել երկոտանիության էկոլոգիական պատճառների մասին, որոնք այլապես հասանելի կլինեն միայն բրածոների գրառումների միջոցով։ Նոր ուսումնասիրության հեղինակները պնդում են, որ սա «կենդանի կապիկի վրա առաջին փորձարկումն է այն վարկածի, որ անտառապատ սավաննայի բնակավայրերը երկոտանիության էվոլյուցիայի կատալիզատոր են եղել»։.
Համեմատելով Իսա հովտի շիմպանզեների մոտ դիտարկված վարքագիծը Աֆրիկայի այլ մասերում ապրող բացառապես անտառային շիմպանզեների վարքագծի հետ, հետազոտողները պարզեցին, որ չնայած իրենց անհամաչափ սավաննային բնակավայրին, Իսա շիմպանզեները այլևս ցամաքային չէին։ Նրանք ծառերի վրա նույնքան ժամանակ էին անցկացնում, որքան խիտ անտառներում ապրող շիմպանզեները։.
Շիմպանզեների խմբերի միջև եղած տարբերությունները չափելու համար հետազոտողները դիտարկել են Իսսա հովտում 13 չափահաս անհատների (վեց էգ և յոթ արու) կեցվածքային վարքագիծը։ Սա ներառում էր 15 ամսվա ընթացքում բարձրանալու, քայլելու և կախված լինելու մոտ 2850 դիտարկում, ինչպես նաև հազարավոր այլ կեցվածքային դիտարկումներ։ Գիտնականները տվյալներ էին հավաքում յուրաքանչյուր երկու րոպեն մեկ՝ յուրաքանչյուր ժամ տևողությամբ դիտարկման բլոկի ընթացքում։ Երկոտանի յուրաքանչյուր դիտարկման համար գրանցվում էր շիմպանզեի հարաբերական դիրքը։.
Իսա հովտի շիմպանզեների մոտ դիտարկված երկոտանի վարքագծի ավելի քան 85 տոկոսը տեղի է ունեցել ծառերի վրա, հիմնականում՝ սնունդ փնտրելիս: Հեղինակները նշում են, որ սա զարմանալի հայտնագործություն է, քանի որ երկոտանիության էվոլյուցիոն ճնշման մեծ մասը, ենթադրվում է, կապված է ցամաքային գործունեության հետ, ինչպիսիք են առարկաներ տեղափոխելը կամ բարձր խոտը ուսումնասիրելը:.
