Космос

На первый взгляд — обычный снимок марсохода Opportunity. Однако, между 3536 и 3537 солами на фотографии внезапно появляется странный объект. Камень, которого не было днём ранее, оказался в центре кадра, словно материализовался из пустоты.

Цвет у этого «пришельца» — черно-белый, одна половина пыльная, другая — будто вычищена вручную. А внутри — настоящий химический сюрприз: по словам руководителя миссии Стива Сквайрса, в «начинке» зашкаливает содержание марганца, серы и магния. Особенно шокирует уровень марганца: «В два раза выше, чем где-либо на Марсе».

Сквайрс в интервью с удивлением сказал: «Он (камень) на этой красной равнине похож на пончик с джемом… И он просто появился». Необычная форма и состав объекта сразу породили множество версий о его происхождении.

В научной команде царит ажиотаж, похожий на первые дни миссии, когда марсоход только сел у кратера Игл. «Мы полностью сбиты с толку… как в старые добрые времена. Неважно, сколько ещё проработает ровер — Марс продолжает удивлять», — признался Сквайрс.

Есть две гипотезы. Первая — камень был выброшен колесом марсохода, когда тот маневрировал у почвы. Вторая, более сенсационная — он мог прилететь вследствие удара метеорита. Но и эту версию Сквайрс считает маловероятной.

На фоне этих событий ещё раз становится ясно: Красная планета умеет удивлять. Один странный камень способен перевернуть все привычные научные представления.

Советская автоматическая межпланетная станция «Космос-482», стартовавшая к Венере ещё в 1972 году, 10 мая наконец завершила своё долгое и странное путешествие, упав в Индийский океан.

В «Роскосмосе» уточнили: аппарат вошёл в плотные слои атмосферы в 9:24 по московскому времени и исчез в водах примерно в 560 км от острова Средний Андаман, западнее Джакарты.

Исторический полёт, который изначально должен был завершиться на Венере, обернулся затянувшимся зависанием на высокоэллиптической орбите Земли. Причина провала миссии — отказ разгонного блока, который не смог вывести станцию на межпланетную траекторию. Таким образом, вместо экспедиции к горячей планете аппарат обречённо дрейфовал на орбите более 50 лет.

Сход с орбиты, как заверили в госкорпорации, проходил под контролем Автоматизированной системы предупреждения об опасных ситуациях в околоземном пространстве. Потенциальную опасность «Космос-482» не представлял — об этом заявили в «Роскосмосе» и подчеркнули, что масса аппарата менее 500 кг, что почти в шесть раз меньше спускаемого аппарата «Союз».

ТАСС передал слова представителей пресс-службы, согласно которым риск ущерба от падения был оценён как «крайне низкий». При этом в «РИА Новости» отметили уникальность ситуации: столь старые аппараты ранее никогда не возвращались на Землю подобным образом.

Математик Павел Шубин, сотрудник Института космических исследований РАН, предположил, что «Космос-482», несмотря на падение, может остаться в целости. «Аппарат рассчитан на работу при давлении в сто атмосфер, он способен выдержать и атмосферный вход, и даже погружение на глубину в километр», — пояснил он и добавил, что герметичность, скорее всего, сохранится.

В самом сердце Млечного Пути происходит нечто необъяснимое, что может указывать на открытие новой формы тёмной материи. Исследователи из Королевского колледжа Лондона считают, что разгадка этих явлений находится совсем рядом.

В Центральной молекулярной зоне — области шириной от 650 до 1000 световых лет — зафиксированы две загадки: стремительная ионизация молекулярного водорода и загадочное рентгеновское излучение с энергией 511 кэВ. Обычные объяснения через сверхновые, космические лучи и активность чёрной дыры не выдерживают проверку — «цифры не сходятся».

Учёные выдвинули гипотезу: возможно, в центре галактики аннигилируют лёгкие частицы тёмной материи со своими античастицами, порождая электроны и позитроны. Эти частицы теряют энергию в плотном газе и вызывают аномальную ионизацию.

Моделирование показало, что такой процесс идеально объясняет как всплеск ионизации, так и фиксированное рентгеновское излучение. Причём распределение энергии удивительно равномерное, что не может объяснить ни чёрная дыра, ни сверхновые.

Если гипотеза подтвердится, это станет одним из крупнейших прорывов в космологии: впервые можно будет наблюдать следы тёмной материи не в лабораториях, а в самой структуре галактики.

Учёные обнаружили возможные признаки жизни на экзопланете K2-18b, расположенной в 124 световых годах от Земли.

Согласно сообщению iXBT со ссылкой на AP News, исследователи из Кембриджского университета, используя данные космического телескопа «Джеймс Уэбб», выявили в атмосфере этой планеты химические соединения, которые на Земле производятся исключительно живыми организмами.​

Обнаружение биосигнатур

В атмосфере K2-18b были обнаружены диметилсульфид (DMS) и диметилдисульфид (DMDS) — соединения, которые на Земле вырабатываются морскими микроорганизмами, такими как фитопланктон. Это открытие стало возможным благодаря спектроскопическим наблюдениям телескопа «Джеймс Уэбб», который анализирует состав атмосферы экзопланет во время их транзита перед своей звездой. Ранее, в 2023 году, на этой планете уже были обнаружены метан и углекислый газ, что также указывало на возможные биологические процессы.​

Осторожный оптимизм

Хотя наличие DMS и DMDS является сильным индикатором возможной жизни, учёные подчёркивают необходимость дальнейших исследований. Существует вероятность, что эти соединения могут образовываться в результате неизвестных абиотических процессов. Тем не менее, обнаружение таких соединений в атмосфере экзопланеты считается самым убедительным на сегодняшний день свидетельством возможной жизни за пределами Солнечной системы.​

K2-18b — потенциально обитаемый мир

Экзопланета K2-18b относится к классу так называемых «гидроценных» (Hycean) миров — планет с водяными океанами и водородной атмосферой. Она в 8,6 раза массивнее Земли и почти в 2,6 раза больше по диаметру. Планета вращается вокруг красного карлика в созвездии Льва и находится в зоне обитаемости, где возможно существование жидкой воды.​

Грядущее потрясение космического масштаба предсказали ученые из Уорикского университета — в самом сердце Галактики через миллиарды лет произойдет сверхновая, которая осветит небо ярче полной Луны, как передает Phys.org со ссылкой на исследование, опубликованное в Nature Astronomy.

Это первый подтверждённый случай подобной системы в Млечном Пути.

Открытие касается уникальной двойной звёздной системы, состоящей из двух белых карликов. Эти космические тела вращаются друг вокруг друга на невероятно близком расстоянии — всего 1/60 от дистанции Земля–Солнце, а полный оборот они совершают за 14 часов. С течением времени скорость их сближения ускорится, и в финальной стадии звезды будут вращаться с периодом всего 30–40 секунд.

Через 23 миллиарда лет произойдёт их слияние, которое приведёт к мощному взрыву типа Ia — редчайшему и чрезвычайно яркому космическому событию. Такая вспышка считается эталоном стабильности в яркости и используется астрономами как «космический маяк» для измерения расстояний в глубинах Вселенной.

Общая масса звёзд составляет 1,56 массы Солнца — это делает их идеальной лабораторией для наблюдений и изучения механизмов возникновения сверхновых. «Это невероятно ценная находка. Она дает нам уникальный шанс понять, как эволюционируют звезды перед грандиозным взрывом», — отметил руководитель исследования Джеймс Мандей.

Несмотря на масштаб грядущего взрыва, он не представляет опасности для Земли. Расстояние до системы — 150 световых лет, а сам катаклизм случится спустя миллиарды лет, когда, вероятнее всего, наша планета уже исчезнет под натиском расширяющегося Солнца, превратившегося в красного гиганта.