Международная группа ученых экспериментально проверила возможность приспособления американской секвойи к климатическим условиям современной Западной Европы, отчет об исследовании опубликован в журнале Springer Nature. Массив геномных данных для исследования обрабатывали сотрудники суперкомпьютерного центра Сибирского федерального университета (СФУ).
Секвойя обладает уникальными свойствами, которые считаются перспективными для лесной промышленности: это дерево, может достигать высоты более 100 метров, весить тысячи тонн, оно быстро растет, а его древесина не поддается гниению, кора почти не горит. Однако это дерево теплолюбиво, что мешает его распространению за пределы естественной зоны произрастания — западного побережья США. Поэтому ученые решили провести эксперимент по выращиванию секвойи в лабораторных климатических камерах, которые имитируют условия зимы в некоторых районах Германии.
Что еще известно:
Итоги эксперимента показали, что можно отобрать генотипы секвойи, которые позволят приступить к выращиванию этих деревьев в Европе. Ученым удалось проверить несколько сотен тысяч генов и обработать более чем 600 тысяч уникальных транскриптов (молекул РНК). Сообщается, что массив геномных данных помогли обработать сотрудники суперкомпьютерного центра Сибирского федерального университета (СФУ).
Роль климата:
По словам профессора Геттингенского университета, заведующего лаборатории лесной геномики СФУ Константина Крутовского, которые приводит РИА Новости, из-за глобального потепления все больше районов в Европе могут стать пригодными для выращивания секвойи. Не исключается даже перспектива ее произрастания в России при условии создания морозоустойчивых клонов.
Промежуток с 1990 по 2016 годы стал одним из самых значительных периодов наводнений в Европе за последние 500 лет, особенно часто такие стихийные бедствия начали происходить на северо-западе и в центральной части региона. Этот период отличается от предыдущих: наводнения стали происходить на фоне повышения температуры воздуха, а не понижения, как это было раньше, а также стали обладать более выраженной сезонностью — более половины наводнений теперь происходит летом. Статья опубликована в журнале Nature.
В последние десятилетия в Европе произошел ряд сокрушительных наводнений, причем некоторые исследования указывают на увеличение их частоты за последние 50 лет и связывают эти стихийные бедствия с глобальным изменением климата. Известно, что за последние 500 лет в Европе было как минимум четыре периода частых наводнений: в 1540–1600, 1640–1700, 1730–1790 и 1790–1840 годы. Чтобы понять, действительно ли является нынешняя эпоха очередным витком стихийных бедствий и сравнить ее с аналогичными периодами в истории, наводнения прошлых столетий необходимо тщательно изучить.
Ученые под руководством Гюнтера Блешля (Günter Blöschl) из Венского технического университета исследовали наводнения в Европе, происходившие в последние 500 лет. Для этого они использовали исторические документы — хроники, летописи, административные документы, газеты, официальную и частную переписку. Им удалось собрать сведения о девяти периодах наводнений, включавших 9576 эпизодов в 103 европейских реках. Результаты были отражены в виде трехмерной матрицы с размером вокселя 41 километр × 48 километров × 4 года. Для климатического анализа периодов наводнений авторы исследования обратились к реконструкции температуры воздуха в Европе за последние 500 лет, а также к данным о сезонности паводков в поймах.
Периоды частых наводнений в Европе за последние 500 лет. Красный цвет соответствует самым мощным стихийным бедствиям, синий — самым слабым.
Ученые выяснили, что последние три десятилетия (1990-2016) стали одним из наиболее насыщенных наводнениями периодов в истории Европы. IX период имел существенные отличия от наблюдавшихся ранее. Как правило, в такие эпохи температура воздуха была в среднем на 0,3 градуса Цельсия ниже, чем в обычное время, но во время IX периода она была на 1,4 градуса Цельсия выше. Также стала более выраженной сезонность: если раньше 41-42 процента наводнений происходили летом, то сейчас на него приходится уже 55 процентов.
Авторы отметили, что наводнения вовсе не обязательно вызываются пониженными температурами, скорее оба этих явления контролируются крупномасштабными атмосферными циркуляциями и океаническими течениями. Также не стоит недооценивать важность почвенной влаги: низкие температуры воздуха уменьшают испарение воды из почвы и делают ее более влажной, что может привести к наводнению, как это было в 2013 году.
Аномалии годовых температур воздуха от их среднего значения внутри и за пределами периодов наводнений в Центральной Европе. (a) Периоды наводнений отмечены цветными полосами, температурные аномалии — серыми линиями. (b) Связь между температурными аномалиями и периодами наводнений в Центральной Европе.
Наводнения стали особенно частыми в Северной, Западной и Центральной Европе. Авторы исследования объясняют это тем, что в течение последних 30 лет гидроклиматические условия в Европе обозначились в виде сухой аномалии на юге и влажной аномалии на севере и в центральной части.
Ранее ученые из России создали полную базу данных смерчей, происходивших в России и сопредельных государствах с X века по 2016 год. Оказалось, что вопреки сложившимся представлениям эти явления на севере Евразии регулярны и цикличны.
Новое супероружие России якобы могло стать причиной утечки радиации на севере Европы. Повышение радиационного фона в этом регионе может быть связано с испытаниями новых образцов стратегического ядерного оружия типа крылатой ракеты «Буревестник» и беспилотного подводного аппарата «Посейдон», считают в США, призывая закрыть российские проекты. В Кремле в ответ на эту критику отвечают, что беспокоиться не о чем.
В Кремле считают, что сообщения о повышении радиационного фона в северной Европе не стоят беспокойства. Об этом заявил пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков.
«Были соответствующие заявления МАГАТЭ (Международное агентство по атомной энергии при ООН), что этот уровень радиации никоим образом не представляет угрозу для человеческого здоровья и населения. И второе — я лишь могу еще раз повторить, что в России весьма совершенная система мониторинга, и каких-либо чрезвычайных ситуаций не фиксировалось», — заявил представитель главы государства.
История с повышенным радиационным уровнем в Европе началась после того, как 23 июня Организация Договора о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний (ОДВЗЯИ) зафиксировала, что ученые в Швеции обнаружили уровни радиации, превышающие обычные.
Основываясь на анализе метеоусловий и розе ветров, было установлено, что источник повышенного радиационного фона находится на севере России.
Исполнительный секретарь ОДВЗЯИ Лассина Зербо написал в Twitter, что они обнаружили три радиоактивных изотопа — Cs-134, Cs-137 и Ru-103. Цезий-134 — радиоактивный изотоп цезия с атомным номером 55 и массовым числом 134, период полураспада составляет два года. Цезий-137 (известен также как радиоцезий) — радиоактивный нуклид цезия с атомным номером 55 и массовым числом 137, период полураспада составляет около 30 лет. Рутений-103 — один из радиоактивных изотопов рутения с периодом полураспада около 39 дней.
Лассина Зербо сказал, что «эти изотопы, скорее всего, получены из гражданского источника», и что «установить точное происхождение источника выходит за рамки мандата ОДВЗЯИ».
В то же время оператор всех российских АЭС — концерн «Росэнергоатом» заявил, что радиационных скачков на северо-западе РФ зафиксировано не было, Ленинградская и Кольская АЭС работают в штатном режиме, о каких-либо повреждениях на атомных станциях неизвестно.
На севере Европы зафиксирована радиоактивная аномалия
В МАГАТЭ также указали, что на территории России не было зафиксировано событий, способных привести к повышенной концентрации радиоизотопов воздухе.
Однако ядерные реакторы используют не только гражданские электростанции. Эксперт по ядерной политике и бывший высокопоставленный сотрудник Комитета по международным отношениям сената США Том Мур считает, что нельзя исключать возможность использования военных реакторов.
По его мнению, «мониторинг радионуклидов ОДВЗЯИ предназначен для выявления взрывных явлений и дополнения сейсмического мониторинга. Не стоит исключать источник радионуклидов, исходящий из гражданских или военных ядерных реакторов».
По мнению издания Forbes, одна из возможных причин повышения радиационного фона на севере Европы — очередные испытания крылатой ракеты «Буревестник».
«Буревестник» (9М730), кодовое обозначение НАТО SSC-X-9 Skyfall — перспективная российская крылатая ракета глобальной дальности с ядерной энергетической установкой. Заявленная дальность полета этого изделия в десятки раз превышает дальность полета крылатой ракеты воздушного базирования Х-101.
«Буревестник» является естественным кандидатом в качестве источника повышения радиационного фона, поскольку ракета осуществляет полет в воздушной среде и любая аварийная ситуация может привести к выбросу радиоактивных материалов в окружающую среду, полагает издание.
Это, возможно, уже случалось ранее, в частности, 9 августа 2019 года, считает Forbes. Тогда произошел радиационный инцидент с человеческими жертвами на 45-м Государственном центральном ордена Ленина морском испытательном полигоне Военно-морского флота РФ близ населенного пункта Ненокса. Это примерно в том же регионе, на который указала ОДВЗЯИ на этот раз. Тогда это было вызвано взрывом в ракетном двигателе. Многие аналитики считают, что, скорее всего, авария была связана с крылатой ракетой «Буревестник», пишет Forbes.
В качестве другого подозреваемого в качестве источника радиоактивного загрязнения Forbes называет беспилотный подводный аппарат «Посейдон».
«Посейдон» (2М39, ранее известный как «Статус-6», кодовое обозначение НАТО — Kanyon), оснащен ядерной энергетической установкой. Аппарат комплектуется специальной боевой частью с тротиловым эквивалентом как минимум в 2 МГт.
Основной задачей «Посейдона» является доставка ядерного боеприпаса к берегам вероятного противника с целью поражения важных прибрежных элементов экономики противника и нанесения гарантированного неприемлемого ущерба территории страны путем создания обширных зон радиоактивного загрязнения, цунами и другими разрушительными последствиями ядерного взрыва.
«Посейдон» представляет собой массивную атомную торпеду, предназначенную для запуска со специально построенных подводных лодок. При длине 60-78 футов это примерно в два раза больше ракеты Trident. Практически неограниченный радиус боевого применения и высокая автономность «Посейдона» затрудняют его классификацию. Правительство США описало аппарат как межконтинентальную ядерную торпеду с ядерным вооружением.
«Это оружие, достойное злодеев из фильмов про Джеймса Бонда, против которого неэффективны любые средства ПРО.
Боевое применение «Посейдона» означает неизбежную гибель для прибрежных городов США, таких как Нью-Йорк и Лос-Анджелес», — пишет Forbes.
По мнению издания, «Посейдон», вероятно, не имеет достаточной защиты своего реактора — он обычно находится под водой, поэтому любая утечка радиации с этого аппарата может не достичь атмосферы. Но после завершения испытания «Посейдон» необходимо поднимать из-под воды, поэтому, как полагает Forbes, «есть место для инцидента, который может быть обнаружен за сотни миль в Скандинавии».
Зарубежные аналитики, пользуясь открытыми источниками информации, внимательно следят за испытаниями обоих образцов этого оружия. По мнению экспертов, летные испытания «Буревестника», вероятно, проводились в последнее время. В этой связи отмечаются две бесполетные зоны, закрытые на 22-27 июня на полигоне для испытаний ракет.
Но место предполагаемого запуска изделия находилось значительно южнее от того места, где, как считается, происходят радиоактивные выбросы.
Поэтому наилучшим кандидатом в качестве источника радиоактивного загрязнения может быть «Посейдон», полагают в Forbes. Суда, которые, как полагают, были связаны с испытаниями беспилотного подводного аппарата, были активны в районе предполагаемых тестов в это время.
В частности, океанографическое исследовательское судно «Академик Александров» усиленного ледового класса находилось в море около 18–23 июня в районе возможных испытаний «Посейдона».
Двойное назначение судна позволяет проводить поисково-спасательные операции, дноуглубительные работы, буксировку, установку и перегрузку военной и специальной техники, обследование и подъем затонувшей морской техники, включая объекты, представляющие потенциальную или действительную экологическую опасность. Как пишет Forbes, этот корабль подозревается в причастности к испытаниям «Посейдона».
Космический аппарат Европейского космического агентства Sentinel-1 в конце июня обнаружил «Академика Александрова» в предполагаемом районе испытаний.
Спутники этого типа предназначены для дистанционного зондирования Земли в рамках проекта глобального мониторинга окружающей среды и безопасности «Коперник». Космические аппараты предназначены для мониторинга использования земель, растительности, лесных и водных ресурсов, также могут применяться при ликвидации последствий стихийных бедствий.
«Возможно, мы никогда не узнаем наверняка причину повышенного уровня радиации. Но отрицание Россией того факта, что это была гражданская электростанция, в сочетании с продолжающимися испытаниями, указывают на ядерное оружие. Это возобновляет дебаты о том, насколько безопасны эти проекты, даже в мирное время», — заключает Forbes.
Комментируя статью Forbes, спецпредставитель президента США по контролю над вооружениями Маршалл Биллингсли заявил, что
России надо закрыть проекты ракет «Буревестник» и «Посейдон».
«Мы неоднократно предупреждали, что «Буревестник» и «Посейдон» — это ужасные проекты. Независимо от того, ответственны ли они за последний инцидент, это показывает, почему Россия должна отложить эти проекты. Большая трата денег впустую. СНВ-3 их не охватывает, а следующее соглашение должно», — написал Маршалл Биллингсли в Twitter.
Палеонтологи нашли сотню следов огромного крокодилообразного существа, более ста миллионов лет назад бродившего на двух ногах по нынешней Южной Корее. Этот факт немало удивил учёных, ведь способность ходить на двух конечностях крайне неожиданна для крокодиломорфов.
Достижение описано в научной статье, опубликованной в журнале Scientific Reports группой во главе с Энтони Ромилио из Квинслендского университета.
110-120 миллионов лет назад по современной Азии прогуливалось существо, оставлявшее отпечатки размером 18-24 сантиметра. Судя по этим цифрам, длина существа от носа до кончика хвоста составляла 3-4 метра.
Изучив следы, исследователи пришли к выводу, что их оставил древний родственник современных крокодилов. На это чётко указывал характер отпечатков. Ведь динозавры, как и их современные родичи птицы, при ходьбе опирались на длинные пальцы. У крокодиломорфов же, как и у человека, основную тяжесть тела принимает на себя сама стопа.
На основе этих скромных данных специалисты отнесли существо к ранее неизвестному виду рода Batrachopus, который назвали Batrachopus grandis. Название отражает солидные габариты животного: оно было в 6-7 раз больше известных собратьев по роду.
Находка более чем ста следов замечательна уже потому, что крокодилообразные существа не характерны для Азии того периода. Но было и обстоятельство, удивившее палеонтологов по-настоящему: в окаменелостях полностью отсутствовали следы передних лап.
Может быть, они просто не сохранились до наших дней? Специалисты исключают такой сценарий, ссылаясь на прекрасное состояние следов. В них можно рассмотреть даже рисунок чешуи животного и тонкие детали подушечек пальцев. Очень трудно объяснить, как отпечатки задних лап могли сохраниться настолько хорошо, а отпечатки передних — не сохраниться вообще.
Палеонтологи обратили внимание ещё на одну странность. Дорожка следов была слишком узкой для такого гиганта.
Поясним. Конечности современных крокодилов (и их известных ископаемых родичей) прикреплены к туловищу так, что при ходьбе бедренные кости располагаются почти параллельно земле. Проще говоря, крокодил ходит «раскорякой». Поэтому он оставляет дорожку следов, которая намного шире его туловища. Этим он отличается от млекопитающих, у которых следы задних конечностей отстоят друг от друга лишь на ширину таза (поскольку при ходьбе бедренные кости расположены вертикально).
Но B. grandis оказался исключением из правил. По образному выражению соавтора исследования Кёна Кима (Kyung Kim) из Национального образовательного университета Чинджу, животное ставило ноги так близко друг к другу, как будто шло по канату.
Ко всем странностям добавлялось отсутствие каких-либо следов волочения хвоста. Учитывая прекрасно сохранившиеся отпечатки задних лап, хвост тоже должен был оставить заметный след. Если он, конечно, волочился по земле.
Все эти загадки палеонтологи разрешили с помощью одного смелого, но изящного допущения. Они предположили, что B. grandis ходил на двух ногах, хотя этого и трудно ожидать от крокодиломорфа.
Это объясняет, почему нет отпечатков передних лап: они просто не касались земли. Кроме того, передвижение на двух ногах предполагает, что при ходьбе они располагались вертикально, как у млекопитающих. Поэтому нет ничего удивительного в том, что дорожка следов получалась узкой.
Наконец, в этом случае хвост рептилии не волочился по земле. Палеонтологи считают, что силуэтом B. grandis напоминал хищных динозавров (несмотря на то, что сам он к динозаврам не относится). Его задние конечности располагались вертикально, а туловище и хвост — горизонтально.
Разумеется, пока не найдены кости этого существа, сведения о его анатомии остаются косвенными.
Сегодня — Всемирный день океанов. Ученые считают, что подводные глубины менее изучены, чем космос. Многие их обитатели выглядят как пришельцы, одни напоминают чудовищ, другие — симпатичных мультяшных персонажей. В море можно встретить луну и солнце, черта, йети и слоненка Дамбо — правда, в виде осьминога. О самых необычных существах Мирового океана — в материале РИА Новости.
Алепизавр и другие кошмары российских морей
Двухметровый (длина этой рыбы — до 215 сантиметров) «красавец» с зубами как у вампира и необычным по форме плавником — алепизавр — иногда случайно попадает в сети рыбаков во время ловли тунцов. Обитает он практически везде: в тропических и субтропических водах всех океанов. А в период миграции — в Беринговом и Охотском морях, у побережья восточной Камчатки, Курильских и Японских островов, у тихоокеанского побережья обеих Америк, в Атлантике у Гренландии и Исландии. Экологи WWF России внесли его в список рыб с самой устрашающей внешностью. В него попала также улька волосатая рогатка. Она (размер — до 73 сантиметров) покрыта очень маленькими неядовитыми шипами.
Большеголовый алепизавр
Водится у нас и удивительная рыба-лягушка, которая тоже может напугать. Правда, встретить ее непросто. Она живет в северной части Тихого океана на глубине до полутора километров, где приклеивается к камням и скалам, поджидая добычу. Только в период размножения эти рыбы, больше похожие на головастиков, подплывают близко к берегу, чтобы отложить икру на мелководье.
Рыба-лягушка
Несколько лет назад в Приморье это случайно выловленное морское существо вызвало фурор. Местные подумали, что это мутант, и решили, что у него есть второй рот в районе брюха, а хвост находится на спине.
Рыба-капля и люди в черном
Рыба-капля
Рыба-капля давно уже служит источником мемов и прообразом игрушек. Она даже мелькала в кино: в фильме «Люди в черном 3» и одном эпизоде «Секретных материалов».Прославилась эта рыба благодаря унылому и недовольному «лицу»: у нее большой свисающий нос (на самом деле это просто отросток) и рот с постоянно опущенными уголками губ.Живет она на глубине до 1,2 километра у берегов Австралии и Тасмании и порой попадается в сети вместе с крабами и омарами. Но из-за расширения глубоководного промысла «грустной» рыбе угрожает исчезновение.
От Дамбо до йети
Некоторые обитатели морских глубин напоминают мультипликационных или мифологических персонажей.
Дамбо-осьминог
Например, ушастый осьминог Дамбо похож на слоненка из диснеевского мультфильма. У него большие наросты над глазами по бокам головы, которые на самом деле действуют как плавники, помогая перемещаться.Дамбо малоизучены, так как добраться до них непросто. Недавно благодаря камере на дне Зондского желоба — впадины в восточной части Индийского океана — ученые зафиксировали осьминога примерно на глубине семи тысяч метров.
Дамбо-осьминог
«Осьминог вообще одно из самых загадочных существ мирового океана. Ему приписывают множество разных фантастических способностей, — говорят эксперты Центра океанографии и морской биологии на ВДНХ. — Чего только стоит то, что у него три сердца, голубая кровь, а некоторые его щупальца способны существовать какое-то время отдельно от тела».
Краб Йети
Есть под водой и свой йети — краб, а по-другому — пушистая Кива. Этих существ обнаружили всего 15 лет назад в Тихом океане на глубине более двух тысяч метров. Назвали их так за щетинки, из-за которых кажется, что членистоногое покрыто шерстью. Это единственное сходство со снежным великаном. Краб-тезка невелик — 15 сантиметров в длину.
Гоблины, вампиры, черти, драконы
Акула-домовой
А вот еще одно существо из мифологии — акула-гоблин (по-другому — акула-домовой) — напугать точно способно. У нее длинное рыло с отростком (помогающим находить добычу) над жуткими челюстями. Размер — порой больше трех метров, эта рыба потенциально опасна. Но, хоть и обитает она в Тихом и Атлантическом океанах, с людьми практически не сталкивается, так как живет на глубине.
Адский кальмар-вампир
Вдали от солнечного света водится и адский вампир. У этого кальмара самые большие глаза (2,5 сантиметра) в пропорции к телу (30 сантиметров) среди всех животных. Кислород ему почти не нужен, умеет светиться (это такая маскировка). Обитает в умеренных и тропических водах. Выглядит инфернально, но симпатично: темного цвета с перепонками между щупальцами — напоминает мантию. Кроме того, его глаза могут менять цвет с красного на голубой.
Европейский удильщик
В отличие от него морской черт, или европейский удильщик, смотрится жутко: полутораметровая рыба с большим ртом с острыми зубами и удочкой на носу. Обитает в Атлантике и пользуется успехом у гурманов.
Морской дракон
Ну и драконы в морях бывают. Морской дракон, он же лиственный, он же конек-тряпичник, — близкий родственник обычных морских коньков и рыб-игл. Выделяется среди собратьев великолепным «оперением», благодаря которому напоминает растение. Живет у побережья Австралии на мелководье и нередко встречается дайверам.
Ядовитые «трава» и «камни»
Медуза морская крапива
Есть под водой и своя «крапива» — Тихоокеанская морская. Вот с ней лучше не сталкиваться — это не растение, а медуза.
«Научное название рода — Chrysaora — пришло из мифов Древней Греции и означает «тот, у кого золотое вооружение». Тело медузы представляет собой желеобразный желто-коричневый купол, достигающий метра в диаметре. Центральные щупальца — мягкие золотистые спирали, по краям — длинные и тонкие, огненно-красного цвета. Всего у морской крапивы их 24, и на каждом — стрекательные клетки со жгучим ядом. Длина щупалец может превышать 4,5 метра», — рассказывает ихтиолог Центра океанографии.
Рыба-камень
С камнями тоже стоит быть осторожнее. Бородавчатка, или рыба-камень, очень ловко мимикрирует. Это самая ядовитая рыба в мире, против нее нет противоядия. Живет в районе южного тропика, встречается на мелководье Тихого и Индийского океанов, от Красного моря до Большого барьерного рифа.
С головой проблем нет
Малоротая макропинна, как следует из названия, огромной пастью похвастаться не может, да и сама рыба невелика — до 15 сантиметров в длину. Зато у нее прозрачная голова, сквозь которую маленькая хищница следит за добычей со всех сторон. То, что кажется глазами, на самом деле орган обоняния, а органы зрения находятся внутри прозрачной оболочки и способны перемещаться в зависимости от положения рыбы. Обитает удивительное создание в северной части Тихого океана, в том числе и у Курильских островов.
Обыкновенная луна-рыба (или рыба-солнце, или рыба-голова) выглядит просто необыкновенно. Самая крупная и тяжелая из всех костных. При этом действительно кажется, что состоит она из одной только головы. В Книге рекордов Гиннеса есть данные о рыбе, пойманной в 1908 году недалеко от Сиднея: длина — 4,26 метра, вес — 2235 килограммов. Для человека эти гиганты неопасны. Более того, по словам одного дайвера, во время погружения рыба подплыла к нему почти вплотную и принялась «позировать» и «улыбаться».
Ученые нашли простой метод определения содержания следов марихуаны в выдыхаемом воздухе, испоьлзуя электрохимическое окисление бесцветного тетрагидроканнабиола. Результаты работы опубликованы в журнале Organic Letters.
Преобразуя главное главное вещество марихуаны, тетрагидроканнабиол в его хиноновый аналог можно легко определить наличие наркотика в воздухе.
Отмечается, что проблема наркомании стоит остро во всем мире. Так, например, 12 миллионов в 2017 году американских водителей привлекли к разным видам ответственности за вождение транспортного средства под воздействием марихуаны.
Эксперты международных организаций подсчитали, что на сегодняшний день уже около 40 миллионов человек в африканских и азиатских странах испытывают большие продовольственные проблемы в связи с нашествием саранчи.
На помощь коронавирусу в Азию и Африку спешит саранча. Нашествия таких масштабов этого прожорливого насекомого мир не знал уже десятки лет. Эксперты Организации Объединенных Наций утверждают, что нашествию насекомых способствовали экстремальные погодные явления, связанные с изменением климата. Частые проливные дожди на Аравийском полуострове, вызванные увеличением количества циклонов с 2018 года, создали идеальную среду для размножения саранчи.
По данным ФАО (Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН), целых три поколения саранчи бесконтрольно выросли на полуострове и в июне прошлого года начали экспансию и на запад – в страны Восточной Африки, и на восток – в Пакистан и Индию. Уже в июне 2019 году саранча пересекла Аденский залив и проникла в Сомали и Эфиопию, попутно размножаясь. Из восточной Эфиопии саранча перелетела на юг — в Джибути и Кению.
То же самое происходило и пакистанских и индийских регионах, в которых полчища саранчи накрыли буквально все — крыши и лестницы домов, улицы и шоссе, и, конечно же, сельскохозяйственные угодья, сообщает Hindustan Times.
Власти этих стран начали кампанию по борьбе с саранчой: специальные отряды травят насекомых пестицидами. Видео, как рои саранчи кружат над городами, выкладывают в сеть местные жители.
Телекомпания CNN посвятила обширный материал тому, как идет борьба с саранчой в Африке.
Там жители вынуждены действовать традиционными средствами, пытаясь отпугнуть захватчиков с помощью шума. Тем временем миллиарды насекомых начисто объедают всю растительность на своем пути — деревья, посевы и пастбища в Кении, Эфиопии и Сомали. ФАО считает, что это нашествие приведет к голоду не менее чем 40 миллионов человек, которые уже сейчас испытывают нехватку продовольствия.
Ситуацию осложняет пандемия коронавируса, значительно замедлившая поставку важного оборудования для борьбы с бедствием, и препятствуя приезду в пострадавшие регионы специалистов из других стран.
Эксперты предупреждают, что, если не остановить нашествие сейчас, то в июне численность саранчи в 400 раз, и тогда катастрофа неизбежна.
Пустынная саранча – это старейший мигрирующий вредитель в мире, она считается самой опасной из всех видов мигрирующих вредителей из-за ее способности быстро размножаться и опустошать посевы. Взрослые ее особи могут вырасти примерно до размера указательного пальца человека. Самка саранчи откладывает более 150 яиц, из которых уже через две недели появляются молодые прожорливые насекомые. А еще через месяц они сами становятся фертильными. По мере того, как подрастают новые поколения, они начинают сбиваться в группы и роиться. Один рой пустынной саранчи может содержать до 80 миллионов особей на один квадратный километр, и мигрировать на очень большие расстояния.
В мае 2020 года в северной части Кении был обнаружен рой размером с современный мегаполис длиной 37 и шириной 24 километра! Для сравнения: рой саранчи размером с Париж может съесть столько же, сколько за день съедает половина всего населения Франции! Голодная саранча уже сегодня превратила многие пастбища и пахотные земли в африканских и азиатских странах в пустыню.
Ученые обнаружили останки самого маленького из известных науке динозавров.
Крохотный череп, очень похожий на птичий, был найден на севере Мьянмы (бывшая Бирма) в куске янтаря, возраст который оценивают в 99 млн лет.
В отчете, опубликованном в журнале Nature, ученые предположили, что этот динозавр по размеру был схож с самой маленькой птицей в мире — колибри, размер которой не превышает 5 см.
Эта ошеломительная находка может пролить свет на то, каким образом небольшие птицы эволюционизировали от динозавров, которые обычно были гораздо крупнее.
В то время как вес самых маленьких динозавров, таких как птицеобразный микрораптор, шел на сотни граммов, колибри-пчелка весит всего 2 грамма.
«Очень маленьким животным приходится иметь дело со специфическими проблемами — например, как вместить все органы чувств в небольшой череп или как поддерживать постоянную температуру тела», — отмечает профессор Цзинмай О’Коннор из Академии наук Китая.
Как полагают ученые, назвавшие новую особь Oculudentavis khaungraae, или окулюдентавис, этой птичке приходилось бороться за выживание необычными способами.
Ученых, к примеру, удивило строение глаза этого животного.
Обычно птицы имеют расположенную в круг костную структуру — так называемое склеротикальное кольцо, — которая помогает поддерживать глаз. У большинства птиц отдельные кости этой структуры простого строения и более-менее прямоугольной формы.
Однако у окулюдентависа они больше напоминают ложку, как у некоторых ныне живущих ящериц, а глазница имеет форму конуса — как, например, у совы, что позволяет думать, что у этих мини-динозавров было исключительно хорошее зрение.
Но, в отличие от сов, глаза у окулюдентависа смотрели в разные стороны, а глазное отверстие было довольно небольшим, что ограничивало доступ дневного света. Это говорит в пользу того, что пернатый ящер вел, скорее, дневной образ жизни.
К тому же, глаза его далеко выпирали за пределы орбит — что совершенно нехарактерно для всех известных науке животных, из-за чего ученые пока затрудняются сказать, как в точности работали его органы зрения.
«Это самое причудливое ископаемое из всех, что мне доводилось изучать, — отметила профессор О’Коннор. — Мне нравится, как в процессе естественного отбора в результате получаются такие замысловатые формы. Нам страшно повезло, что эти останки сохранились и дошли до нас почти 100 миллионов лет спустя».
Поскольку найден только череп ископаемого, не очень понятно, как он соотносится с птицами. Некоторые характеристики его черепа похожи на те, что встречаются у динозавров, в то время как другие схожи по строению со скелетом летающих птиц.
Как говорят ученые, этот новый вид динозавров обладает удивительными характеристиками, которые могли развиться или из-за его крайне миниатюрной формы, или же из-за приспособленности к определенному образу жизни.
К примеру, в клюве у этого динозавра на удивление много зубов. Это заставляет думать, что, несмотря на свой крайне малый размер, окулюдентавис был хищником и питался насекомыми.
Сохранились также некоторые мягкие ткани черепа, например, фрагменты языка, которые также могут пролить свет на то, какой образ жизни вело это существо.
Эта находка также обращает внимание на то, каким потенциалом обладает янтарь, способный сохранить ископаемые останки, которые ни в каком другом виде не дошли бы до наших дней.
Нам повезло, что это крохотное существо сохранилось в янтаре, поскольку нам редко попадаются ископаемые останки животных столь малого размера», — сказал соавтор статьи, доктор наук Луис Кьяппе из Музея естественной истории в Лос-Анжелеса.
«Эта находка удивительна еще и потому, что дает нам представление об этих крохотных существах, живших в тропических лесах в эпоху расцвета динозавров», — отметил ученый.
По его мнению, столь малый размер особи, вероятно, обусловлен тем отдаленным местоположением, где был найден кусок янтаря: именно географическая изоляция способствует эволюции животных малых размеров, что нередко встречается на островах.
Полагают, что этот янтарь из Мьянмы был сформирован на древней островной дуге.
