В соседней галактике нашли органические молекулы

Телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил сложные органические молекулы в глубине галактики IRAS 07251−0248. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Astronomy. Ученые Центра астробиологии (CAB) в Испании, используя методы Оксфордского университета, зафиксировали в ядре сверхсветящейся инфракрасной галактики бензол, метан, ацетилен, диацетилен, триацетилен и впервые за пределами Млечного пути — метильный радикал.

Химия в сердце галактики

Ядро IRAS 07251−0248 скрыто плотными слоями газа и космической пыли. Обычное излучение не проходит через эту завесу, однако инфракрасный диапазон позволяет «Уэббу» изучать происходящие там процессы. Исследователи объединили данные приборов NIRSpec и MIRI в диапазоне 3–28 микрон, что позволило определить состав, температуру и состояние молекул, включая сигналы от газов, льдов и пыли.

Помимо газообразных соединений обнаружены твердые вещества — углеродные зерна и водяной лед. Впервые за пределами нашей галактики найден метильный радикал — «хвост» молекулы метана без одного атома водорода.

Космические лучи как химический двигатель

Исследователи заявили: «Мы обнаружили неожиданную химическую сложность с гораздо более высоким содержанием элементов, чем предсказывают современные теоретические модели. Это указывает на то, что в ядрах этих галактик должен быть постоянный источник углерода, подпитывающий эту богатую химическую сеть», — отметил Исмаэль Гарсия Бернете из CAB.

Ученые установили, что ключевую роль играют космические лучи. Они разрушают полициклические ароматические углеводороды и насыщенные углеродом частицы пыли, высвобождая малые органические молекулы. Такие соединения не являются частью живых клеток, однако могут служить исходными звеньями для образования аминокислот и нуклеотидов.

Исследование демонстрирует, что ядра галактик могут функционировать как гигантские химические лаборатории, влияя на эволюцию органических веществ во Вселенной и раскрывая новые возможности телескопа «Джеймс Уэбб».