Пожирающая мозг амеба: ученые предупреждают о растущей угрозе

Ученые призвали к срочным мерам в отношении свободноживущих амеб — малоизученной группы микроорганизмов, которые могут стать растущей глобальной угрозой для здоровья. Эти одноклеточные организмы обитают в почве и воде — от луж до озер — и не нуждаются в хозяине для выживания. Особую тревогу вызывает вид Naegleria fowleri, получивший зловещее прозвище «пожирающая мозг амеба».

Инфекция с летальностью до 99%

Naegleria fowleri живет в теплой пресной воде при температуре 30–40°C — в озерах, реках и горячих источниках. Заражение происходит, когда загрязненная вода попадает в нос, чаще всего во время купания. Далее амеба проникает в мозг и разрушает его ткани, а смертность достигает 95–99%. При этом заразиться через питье воды невозможно, и от человека к человеку инфекция не передается. Иногда амебу обнаруживали и в водопроводной воде, если она была теплой и недостаточно хлорированной. Отдельные случаи заражения происходили при промывании носовых пазух такой водой. Несмотря на редкость инфекции, ее последствия почти всегда оказываются фатальными.

«Троянский конь» и изменение климата

Свободноживущие амебы опасны не только сами по себе. Они способны защищать внутри себя другие патогены — бактерии, грибки и вирусы. Среди них Mycobacterium tuberculosis, Legionella pneumophila, грибок Cryptococcus neoformans, а также норовирусы и аденовирусы. Такой «троянский конь» помогает микроорганизмам выживать дольше и может способствовать распространению устойчивости к антибиотикам.

Ситуацию осложняет изменение климата. Повышение температуры расширяет зону обитания теплолюбивых амеб, увеличивая риск контакта людей с зараженной водой. Уже зафиксированы вспышки, связанные с купанием в теплых водоемах. При этом большинство систем водоснабжения не проверяются регулярно на наличие амеб, а выявление требует сложных и дорогих тестов.

Ученые подчеркивают, что ключевую роль играет профилактика: надлежащее хлорирование воды, промывка систем, осторожность при купании в теплых стоячих водоемах. Риск в хорошо обслуживаемых бассейнах минимален. Главная опасность — теплая необработанная пресная вода в жаркую погоду.